— Некоторых придется переманивать через жен, так что старайся им понравиться.
Последняя фраза прозвучала с едва заметным нажимом. Помимо занятий магией, не мешало бы заняться развитием социальных навыков Тайры, по-прежнему подспудно воспринимавшей всех незнакомцев как потенциальных врагов. Впрочем, с каждым днем у нее получалось все лучше, так что, надеюсь, не за горами тот день, когда она по собственной инициативе заведет с кем-то разговор, подружится, в конце концов… Все же верховной стоило бы расширить круг общения, одного брата и Клинков мало.
Тайра хмыкнула в ответ на мое заявление и криво усмехнулась. В чем-то я ее понимал — сложно искренне улыбаться тем, кто на памятном ужине, устроенном моей матерью, всячески пытался задеть, втоптать в грязь, а сейчас заверял в своей искренности и признательности, исподтишка бросая недовольные взгляды. Но, стоило отдать должное, немало было и тех, у кого Тайра вызывала больше спокойный интерес, вот на таких и стоило бы обратить внимание.
— А твоя мама не будет против, если мы уведем у неё какого-то ценного специалиста? Не хотелось бы позже столкнуться с проблемами из-за этого.
Улыбнулся её непосвящённой наивности. Эх, как же многого она ещё не знает…
— Переживет.
Принял очередное поздравление от какой-то дальней родственницы и потянул было Тайру ближе к фуршетным столам, чтобы передохнуть и немного подкрепиться перед длинной ночью, когда… Боль на мгновение кольнула под ребрами, неожиданно возникло полузабытое ощущение снятия метки и… Твою мать! Кей!
Глава 28. Маркус
«Что случилось?» — Тайра моментально уловила изменения в моем настроении и насторожилась, благоразумно задав вопрос по мыслесвязи.
«Кто-то решил взять наше без спросу», — отрывисто бросил, настраиваясь на остаточный след этого мелкого гаденыша, не позвавшего вовремя на помощь.
Тайра недоуменно нахмурилась, но тут же ее глаза чуть расширились от озарения. Да и что еще «наше» можно попытаться у нас забрать? Поймав обрывок следа, тут же принялся открывать портал, не заботясь о том, что подумают наши гости. Хотел было сказать еще что-то Тайре, объясняя мой уход, но она уже решительно сама шагнула к засветившемуся проходу… Так даже лучше!
Непривычно пустые и темные коридоры замка после светлого банкетного зала давили. Мысли путались, а ощущения до сих пор были мерзкими. Всегда знал, что принудительное снятие метки ощущается довольно болезненно, но никогда не задумывался что это ударяет и по ставящему. Сердце до сих пор колотилось словно загнанный зверь и побаливало.
Но что вообще могло случиться с этим мальчишкой?! Точнее, что — это я как раз-таки понять мог, но… у него же был и браслет связи со мной, и моя метка! Всего один импульс и неужели я бы не отреагировал, придя к нему на помощь, раз дал свою защиту изначально?!
— Долго ещё? — чуть подотставшая Тайра, наконец догнала меня, когда я остановился перед очередной развилкой коридоров, пытаясь понять куда дальше — один вел на улицу к хозяйственным постройкам, а другой в подвалы. Куда они могли утащить Кея? Я только примерно почувствовал сторону, в которой он, точно же сказать так и не мог! Глушилка? Похоже на то…
— Не знаю, — растеряно пытался выбрать нужный коридор.
Может быть стоит разделиться с Тайрой? Но та все равно ещё недостаточно знает все хитросплетения коридоров и потенциально укромные места, где можно притаиться. Можно было бы попробовать прочувствовать ауру Кея через её способности верховной, но учить её этому нет времени, а я просто уверен, что метку там сняли далеко не просто так. Брачный ритуал?
Наконец, решил, что стоять на месте не выход, рванув в сторону подвалов. Там было достаточно уединенных помещений, для того, чтобы поставить качественную глушилку. И ведь похоже специально ради меня старались, прекрасно зная, что я почувствую этот разрыв. Убью!
Темнота подвалов давила на глаза, заставляя замедляться, прислушиваться и пытаться понять, куда идти дальше. Но, похоже, я таки был прав — глушилка на мою магию работала именно здесь. Ухватил Тайру под руку, не желая, чтобы она упала или подвернула себе что-то на неровном каменном полу.
— Сюда ты меня не водил, — тихо и удивительно спокойно протянула девушка, рассматривая старые и давно уже ржавые решетки одной из темниц. Ухмыльнулся, ощущая идущую от неё точно такую же как и у меня тревогу. И тем не менее...
— Это не входит в стандартный набор показа чужим верховным. Дьявол! Мы тут можем неделями его искать! — рявкнул, бессильно врезая кулаком по стене и…
Не знаю, откуда вылезло то рыжее нахальное чудо, но я уже не думал, а действовал на голом инстинкте, прижимая парнишку за шею к стене и буквально цедя сквозь зубы:
— Где?..
Тот охнул, в ужасе схватившись за мою руку, испуганно всхлипнул, но таки начал поспешно говорить, буквально проглатывая слова и окончания, стараясь все выложить как можно скорее:
— Госпожа она… её мать… вместе… Кей, я не хотел… не знал, что они… я сбежал, хотел найти вас… он…
