Похоже, увлекшись, он не заметил, что я снова проснулась. От моего голоса он вздрогнул и, выронив книгу, моментально перетек в положение стоя на коленях.
— Читаю книгу сказок. Могу рассказать три на выбор, госпожа…
Но договорить я ему не дала, не в силах сдержать смех. Вот уж чего от него точно не ожидала. Отсмеявшись, покачала головой, продолжая улыбаться.
Да уж, кто бы мог подумать, что Эльфа заденут слова о «неидеальности», и он поспешит куда-то за книгой сказок. Что раб сделал это, чтобы сделать мне приятно или выслужиться, думаю, можно смело вычеркнуть из списка догадок. У нас явно не тот уровень симпатии.
От смеха вновь накатила тошнота, а вездесущая боль дала о себе знать.
— Ты не знаешь, почему мне так хреново? — невольно вырвалось у меня.
Но Эльф лишь растерянно моргнул, не зная, что на это ответить. Я лишь махнула ему рукой, чтобы не обращал внимания, и попыталась встать, откинув край одеяла. Меня тут же повело в сторону, но метнувшийся ко мне Эльф успел придержать и не дал упасть. Я удивленно взглянула на него, не ожидая, что в этом тщедушном на вид теле возьмется достаточно сил.
— Госпожа, вам лучше пока не вставать. Ранение явно было не из простых, если регенерация еще не справилась, да и господин сказал, у вас магическое истощение…
— Но мне нужно в туалет. Потом лягу.
— Я принесу судно, госпожа…
— Вот уж нет! Я в состоянии сама дойти до ванной комнаты, — тут же вспыхнула я, но благоразумно не стала пытаться отодвинуться от Эльфа, и добавила. — С твоей помощью точно сумею дойти.
Путь к ванной комнате оказался намного длиннее, чем мне казалось. И пару раз я даже едва малодушно не решилась согласиться на судно. Останавливало, что до кровати идти примерно столько же, сколько уже прошла, да и цель с каждым шагом становилась все ближе.
Правда, справившись со всеми делами, поняла, что, похоже, жить останусь здесь же. Сил совершить променад обратно точно не было.
— Госпожа? Вы еще слишком слабы после ранения, даже такая физическая нагрузка не на пользу… — начал Эльф осторожно, тщательно подбирая слова. Тем самым вызвав легкое раздражение — понимала, что он прав.
— Что, переживаешь, что от Маркуса влетит, что не уследил? — проворчала недовольно.
— Предлагаю отнести вас обратно на кровать, госпожа.
Я с сомнением покосилась на него и подавила скептическое высказывание о его опыте в переноске тяжестей. Тонкокостный эльф все же не выглядел хилым, как мне поначалу казалось. Похоже, либо сам где-то занимается, поддерживая форму, либо сам Маркус иногда с ним тренируется. Хоть и с некоторым опасением, но все же согласилась, искренне надеясь, что он сумеет меня донести до кровати, не уронив по пути.
Неожиданно Эльф справился с этим быстро и без особого труда, вновь помог улечься поудобнее, чтобы я по-прежнему лежала вплотную к Маркусу и не травмировала раненную руку.
— Принести вам ужин, госпожа? — уточнил он некоторое время спустя, но я покачала головой, не испытывая голода. — Сделать что-то, чтобы подпитать ваш резерв?
— Раньше ты не был таким услужливым, — заметила невпопад, вновь принявшись перебирать прядки волос Маркуса. Было что-то в этом умиротворяющее.
— Нам еще долгое время сосуществовать вместе, госпожа. И вы ранены, это уже достаточный повод для заботы.
Я удивленно приподняла бровь, не ожидая подобного честного признания, и не нашлась, что ответить на такое заявление.
— А что ты там говорил, что обучался другому, поэтому сказок не знаешь? У рабов разные категории или касты? — спросила некоторое время спустя, вспомнив его слова, что он не раб-нянька.
— До определенного возраста все дети обучаются вместе, а дальше уже, в зависимости от способностей, определяется, куда такой раб пойдет дальше, госпожа, — ответил он с каплей удивления в голосе.
— Я думала, рабы попадают сюда взрослыми, после завоеваний, — протянула задумчиво, переведя на него внимательный взгляд.
— Есть и такие, госпожа, но завоевания не так уж часто происходят. Зачастую рабы — это дети других рабов, родившихся уже в Инферно или любом подконтрольном мире.
Маркус чуть громче вздохнул во сне, привлекая мое внимание, но не проснулся. Слегка улыбнувшись, погладила его по щеке тыльной стороной ладони, и продолжила разговор.
— В общем-то, звучит вполне логично… И что по способностям? Какие распределения вообще бывают?
— Разные, госпожа. Целители, относительно много тех, кто ладит с детьми, есть художники, певцы, бывают и достаточно редкие умения, например, артефакторы… Есть даже воины — они вместе с демонами патрулируют границы доменов, следят, чтобы твари из пустынных земель не пробрались в жилые земли. Чем больший талант у раба и желание добиться успеха на этом поприще, тем больше у него привилегий.
— Занимательно. А что касается тебя? К какой категории относишься ты? — и лукаво усмехнулась, мне в самом деле было интересно.
— Личный раб, госпожа.
— Разве личным рабом не может стать практически любой? И потом, личным рабом становишься не после того, как у тебя появляется конкретный хозяин? — усомнилась, вспомнив некоторые реалии мира, в котором родилась.
