Блэйзор среагировал моментально и попытался откусить Натану голову. Но частокол вибрирующих зубов-игл сомкнулся лишь на боковых поверхностях подставленного как балка меча. Заскрежетало, посыпались искры… Блэйзор надавил — и клинок, пружиня, начал прогибаться под тяжестью.
Натан зарычал, с трудом выдерживая навал. Его руки и ноги, подрагивая всё сильнее, начали сгибаться. Пока монстр не повалил его или не попытался, прижимая к себе, вонзить клинки-когти в спину, Натан сотворил молнию. Но на этот раз яркие змейки образовались не между пальцами, а на лезвии меча.
Разряд тут же сковал блэйзора, а мгновением позже — заставил разжать челюсти и оттолкнул.
Всё ещё применяя технику полумеча, Натан, словно кинжалом, полоснул монстра по шее. Тот отшатнулся и припал на бок. Тогда, вернув вторую руку на эфес, используя уже всю длину меча, Натан рубанул в область головы.
Клинок скользнул по пластинам с тыльной стороны шеи, но глубоко вонзился у её основания. Из раны брызнула тягучая чёрная кровь. Блэйзор всеми силами попытался вырваться и отстраниться, но с засевшего в шее меча сорвался ещё один разряд. Монстра отбросило. Распластавшись на земле, он неистово, но всё так же беззвучно засучил лапами.
Натан стремительно сблизился с блэйзором. Сменив хват на обратный, давя второй рукой на навершие, с размаху вонзил остриё между защитными пластинами, развернул меч и сильно наклонил. Выдернув, так же быстро отошёл на несколько шагов и занял стойку.
Блэйзор застыл на земле. Через несколько секунд его тело превратилось в прах, оставив после себя лишь рассыпающийся скелет.
Натан опёрся на меч и попытался отдышаться, хотя усталости во время боя не ощущал. Не слышал до этого и долбящего в висках сердцебиения. Натан стиснул зубы, схватился за грудь и сжал пальцы, едва не разрывая футболку когтями полудраконьих рук… Только когда шум в ушах начал стихать, он понял, что под одеждой нащупал довольно крупную чешую. Удивлённо оттянул ворот и взглянул на грудь, после чего провёл пальцами по шее. Натан нащупал ту границу, где заканчивались драконьи чешуйки, обнажая обычную человеческую кожу, и растерянно усмехнулся.
«Таг не носит доспехи из-за
Натан нервно облизал губы и тут же почувствовал, что все зубы во рту были заострены. Снова усмехнувшись, уставился на когтистые руки, медленно сжал и разжал пальцы.
«Как теперь привыкнуть ко всему этому?..» — растерянно подумал он.
— Натан! — раздалось позади.
Мельком взглянув на друзей, Натан устремил взгляд на пылающее небо: ближайший разрыв в тучах был совсем рядом. Разрушенная стена отеля уже раскалилась и начала дымиться; вот-вот испепеляющий свет падёт на крепостной мост.
Выбросив из головы лишние мысли, Натан бросился к друзьям — в тень арки врат. Места там едва хватало, поэтому Бернард и Алисия протиснулись в брешь в металлической решётке. Они первыми оказались во внутреннем дворе крепости.
Воздух стал невыносимо горячим…
Натан, закрыв лицо рукой и стараясь дышать только через рукав куртки, заслонил зажавшуюся в угол Калифу. То же самое, словно повинуясь инстинкту, по ту сторону решётки сделал и Бернард, загораживая Алисию.
Когда прямые лучи солнца миновали, Натан отступил от Калифы и внимательно осмотрелся.
— Натан, твои глаза… — прошептал Бернард.
— Что? — лишь спросил Натан, хотя не мог не признать, что его зрение всё ещё было острее обычного.
Друзья видели произошедшие с ним изменения. Разглядели и то, что радужка по-анхальтски ярко-голубых глаз сейчас напоминала стеклянную сферу, внутри которой клубились тяжёлые грозовые тучи со всполохами зарниц. Из центра этой сферы, прорываясь наружу, исходил белый свет зрачков.
Натан подошёл к началу крепостного моста: от него практически ничего не осталось. Деревянная часть сгорела мгновенно, раскалилось и каменное основание крепости. Жар чувствовался даже через подошвы обуви.
Натан взглянул в сторону площади, где продолжалась схватка Гипериона и Лайнхалы. Пространство вокруг колоссов представляло то ещё зрелище: сюрреалистичная картина, запечатлевшая и разрушенные, разнесённые ударами Титана здания, и заострённые глыбы вековой толщины льда.
Гиперион и Лайнхала уничтожали всё, что оказалось поблизости.
Ничто не могло уцелеть при столкновении сущностей такой мощи.
— Как всё это остановить? — спросил Натан.
За его спиной раздался голос Калифы:
— Нужно уничтожить Гипериона. Тогда сфера сопряжения миров схлопнется сама. — Помедлив, она добавила: — Не думай сейчас о Титане, пусть им занимается Лайнхала.
— В смысле?! — не понял Натан. — Сама же говоришь: эту хрень нужно уничтожить!
Калифа стремительно подошла к нему. Решительно и остро глядя в глаза, спросила:
— Ты сможешь превратиться в дракона? Сможешь, как тот рыцарь? — Она кивнула в сторону площади. — Иначе Гиперион просто размажет тебя по асфальту. Тогда будет совсем не до охоты на Апостола!