– Увы, этого я не разглядел, хоть и пользовался Оком Пророка… я видел все словно в сильном тумане… и могу сказать лишь, что одного из этих двоих я будто бы знал, причем с самой хорошей стороны, а второй… Тут какая-то чепуха, Рангар. Он вроде как и враг вам, и в то же время отнюдь не враг… ничего не понимаю.
– Я тем более. Но вы-то там тоже были? Или будете, если точнее?
– Да, и даже обучал Фишура некоторым тонкостям волшебства… странно, правда?
– Странно, – согласился Рангар, – хотя факт вашего присутствия меня весьма воодушевляет…
Ольгерн Орнет слегка неуверенно пожал плечами и, спохватившись, заторопился:
– Все, все, Рангар, на сегодня более чем достаточно. Отдыхайте, набирайтесь сил.
И исчез.
А Рангар, откинувшись на подушки, принялся размышлять, и мысли, посещавшие его, были порой настолько необычными, что он вряд ли согласился бы поделиться ими с кем бы то ни было.
– Это невероятно, Пал, но он выжил и даже выздоровел после удара кинжалом, клинок которого я самолично смочил ядом эрры!
Жрец белой мантии Пал Коор слушал, выбивая пальцами замысловатую дробь, что являлось признаком острого душевного беспокойства, едва ли не паники, им владевшей. В магическое зеркало он вглядывался с таким напряжением, будто взглядом сквозь тысячи лиг тщился проникнуть под череп Квенда Зоала.
– Ты плохо выглядишь, Квенд, – произнес наконец жрец, но эти слова явно не были теми, что ожидал услышать Квенд. Хотя выглядел он и в самом деле прескверно: лицо осунулось, черты заострились, в ввалившихся, воспаленных глазах зажегся огонь, какой вспыхивает в зрачках смертельно раненого фархара, когда тот бросается в свою последнюю атаку, бешеная ярость которой подавляет все – даже боль и инстинкт самосохранения.
– Кто он. Пал? – с нажимом спросил Квенд. – Демон? Дьявол или бог из старинных запретных религий?
– Не впадай в ересь. Наш враг гораздо хуже любого демона, но он не дьявол и не бог, которых не существует. Просто… в глубинах Запредельности есть силы… противостоящие Сверкающим. Этот Рангар Ол – их посланник, для меня это бесспорно. Знать бы его цель… Но, похоже, он сам ее не знает.
– Вы пробовали магическое удилище Сурга?!
– Пробовал. Причем когда он метался в бреду после ранения и его сознание не защищала его собственная сила… Увы, чего-то существенного мне выудить не удалось. Кроме того, что я сказал. Поэтому я решил исспросить аудиенции у Верховного. Хочу побеседовать с ним с глазу на глаз. Уверен, что он посчитает необходимым обратиться к Первой Ипостаси… Так что пока затаись и ничего не предпринимай. Не забывай, что ты – в Валкаре.
– Если мне представится случай, я убью его, – упрямо тряхнул головой Квенд.
– Боюсь, что после того, что произошло, такого случая не представится… разве что после его отъезда из Валкара. Постарайся выяснить его дальнейший маршрут. Я почти уверен, что в конце концов он постарается попасть в Венду… но хотел бы знать точнее.
– Ладно, попробую, – сказал Квенд, и его изображение медленно истаяло в магическом зеркале.
Жрец белой мантии Пал Коор бессильно опустил голову на руки. Никогда еще в своей долгой жизни он не испытывал такого давящего, беспросветного и безысходного отчаяния.
Утреннюю тишину прозрачных в золотистой дымке восхода улиц Валкара нарушал лишь сдержанный цокот копыт. Пятеро всадников направлялись к центру города, к возвышавшемуся на рукотворном холме Храму Лотоса, резиденции Верховного Мага Альвиста Элгоэлласа эль-Тайконда. У высоких, ясным огнем переливающихся врат двое всадников спешились, и один из них громко, нараспев произнес фразу на никому из его спутников неведомом языке. Врата полыхнули еще ярче и вдруг медленно, величественно и совершенно бесшумно отворились. Трое всадников вскинули руки, салютуя, затем низко поклонились, почти коснувшись лицами грив тархов. Один из спешившихся всадников ответил таким же салютом и ободряюще улыбнулся оставшимся в седлах спутникам. Произнесший отворившие врата заклинание лишь чуть кивнул, мельком оглянувшись, и нетерпеливо махнул рукой. И вот врата бесшумно закрылись, вновь весело и грозно переливаясь огнем.
Еще с пол-итта всадники постояли у ворот, застыв в неподвижности, словно прислушиваясь к тому, что делается за пламенеющим заслоном, затем один из них что-то тихо сказал, и все трое медленно тронулись в обратный путь.
Гранд-маг Ольгерн Орнет и гладиатор Рангар Ол поднимались по широкой лестнице, точно вырубленной в сплошной громадной глыбе хрусталя, в глубинах которой вспыхивали и гасли огни и неспешно бродили светлые, жемчужно мерцающие тени. В воздухе было разлито какое-то физически ощутимое напряжение, и Рангар почувствовал, что кольцо на руке начало нагреваться…
