– Смешное выражение, – хохотнул Фишур. Он уже изрядно нагрузился винами, одних названий коих было более дюжины, и зрил на мир заметно осоловелыми глазами.
– Оно тоже с моей родины. Правда, не берусь утверждать, что там оно применялось точно в таком же смысле.
– Ну и демон с ним, с выражением! – заявил Фишур. – Я хоть и дворянин, знаю такие выражения, что… гм… – Тут он умолк, покосившись на Тазора. – Ладно, я не об этом. Так куда нам предстоит ехать?
– Из Валкара в Орноф, затем в Зирит, затем и Венду.
– Ого! – воскликнул Фишур. – Так это же практически через весь континент переть! Погоди, погоди, дан прикину… Что-то около пяти тысяч лиг получается! Конечно, многое зависит от конкретного маршрута.
– До Орнофа – маршрут наикратчайший, через Деос и далее по Малому срединному тракту. А там уточним.
– Полторы тысячи лиг, – слегка заплетающимся языком произнес Фишур.
Рангар засмеялся. Ему в голову пришла одна мысль, и он тут же приступил к ее реализации:
– Количество выпитого вина не влияет на твою память, друг Фишур. Да, восемьсот лиг до Деоса и семьсот – до Орнофа. При определенной доле везения дней через двадцать я, Тангор и ты, Фишур, будем в столице магии Змеи.
Произнося эту фразу, Рангар не смотрел на Тазора, но почти физически ощутил, как тот вздрогнул. Тангор, зачерпнув кусок поданного на десерт желе, так и не донес ложку до рта – рука его замерла на полдороге. Округлившимися глазами он смотрел на рыцаря. Непринужденную атмосферу застолья сдуло будто порывом ветра. Даже Фишур, казалось, слегка протрезвел и в глазах его зажглись огоньки.
Тазор схватил салфетку и торопливо нацарапал стилом, с которым не расставался:
"Почему – трое? А я?"
Рангар сделал удивленное лицо, пожал плечами и ответил:
– Насколько я помню, благородный Тазор, мы договаривались быть спутниками до Валкара, и даже отразили это в подписанной всеми нами кровной клятве. Так, Фишур?
Фишур кашлянул и кивнул головой, почему-то ухмыльнувшись.
– Вот видишь! После Валкара действие подписанного нами документа само собой прекращается, и у меня нет ни малейшего желания его возобновлять. Теперь отвечу, почему трое… Ну, с Тангором ясно: он согласился сопровождать меня до конца, когда мы оба еще были рабами-гладиаторами маркиза ла Дуг-Хорнара. И ему я абсолютно верю без каких бы то ни было клятв. Что касается Фишура, то у него есть веские основания идти к той же цели, что и я. Это подтвердил, кстати, гранд-маг Ольгерн Орнет. Пока, правда, я не знаю этих веских оснований, но Фишур пообещал, что расскажет все, как только мы покинем Валкар. А вопрос о доверии Фишуру навсегда похоронен под обломком скалы, который рухнул бы мне на голову, если бы не Фишур. И Ольгерн Орнет полностью разделяет мою уверенность. Вот, собственно, и все, что я хотел сказать.
Несколько секунд рыцарь сидел неподвижно, затем быстро написал на салфетке:
"Ты не доверяешь мне, Рангар?"
– Вопрос, как говорится, в лоб, – усмехнулся Рангар, – но и я отвечу столь же прямо. Скажем так: у меня есть определенные сомнения.
"Гранд-маг того же мнения?" – продолжал строчить вопросы Тазор.
– Нет, – честно ответил Рангар, – более того, он уверял меня в обратном. Но последнее слово за мной, не так ли? Ведь я, а не Ольгерн Орнет, отправляюсь в путешествие, которое вряд ли будет походить на увеселительную прогулку.
"В чем твои сомнения, Рангар?" – Кончик стила, пометавшись по салфетке, замер, а в темноте двух глазных отверстий Тазоровой маски Рангару вдруг почудился тот самый _кричащий взгляд_, что привиделся ему в странном и жутком кошмаре, пережитом в Храме Лотоса, и теперь пришла его очередь вздрогнуть.
– Ну, весь этот камуфляж. – Рангар показал рукой на шлем и латы. Однако прежняя уверенность исчезла из его голоса. – Извини, Тазор, но я не могу поверить, что все это – настоящее. К тому же есть еще некоторые… логические неувязки, несообразности… В нашей первой встрече неподалеку от Лиг-Ханора определенно было что-то странное. Потом та ночь в лесу… и между прочим, ты пока так и не выполнил своего обещания и не представил мне отчет. Аль забыл?
– Послушай меня, Рангар, – вдруг вмешался Тангор. Он как-то очень быстро протрезвел и сейчас сидел очень прямо, глядя в глаза другу. – Ты сказал, что веришь мне безоговорочно.
– Да, и готов подтвердить это.
– Тогда, если ты еще и готов уважить мою просьбу, то очень прошу – пусть Тазор едет с нами.
Рангар удивленно свистнул и медленно проговорил:
– Следует ли мне понимать тебя так, брат, что ты ручаешься за Тазора.
– Да, так. Ручаюсь.
– Хорошо. Фишур, а что скажешь ты? Или тебя стоит послушать завтра, на трезвый ум?
Фишур ухмыльнулся.
– Меня еще не окончательно развезло, друг мой Рангар. И что пьяный, что трезвый, я тебе скажу одно: решай сам.
– То есть ты тоже… сомневаешься в чем-то?
– Ни в чем я не сомневаюсь. Тазор не предаст и поможет, чем сможет, но…
– Что – "но"?
– Просто я предпочел бы в компанию еще одного бойца, как Тангор… а еще лучше, как ты, Рангар. Но, сам понимаешь, это почти нереально. Так что… повторяю, решай сам.
