Зельда предпочла бы начать как можно скорее, но проглотила возмущение и молча поплелась за Себастьяном. Он шел куда медленнее, чем обычно, и это раздражало. Она даже предложила подставить ему плечо, на что сразу же получила испепеляющий взгляд и угрозу остаться без пальцев.
Она ждала, ждала и ждала, ловила на себе чужие взгляды, отвечала тем, кто был смелее всего, и не забывала нервировать Себастьяна бесконечными вопросами. Она также спросила, почему должна торчать в коридоре, пока искатель разговаривает с Джонатаном, но дверь захлопнулась у нее перед носом без ответа.
Зельда прождала в коридоре почти десять минут.
Наконец Себастьян вышел, да с таким лицом, словно его заставили проглотить целый лимон. Эльфийка точно знала, почему он так недоволен, и решила не сдерживать улыбку.
– Так уж и быть, – будто нехотя произнес Себастьян. – Я найду информацию о…
Издав победный клич, Зельда подскочила к нему, резко притянула к себе, обняв за талию, и открыла портал за его спиной. Всего мгновение она держала Себастьяна максимально близко к себе, чувствовала дыхание на своем лице и видела удивление во взгляде, а после требовательно толкнула вперед, в гостиную дома Гривелли, шагнув следом.
– Вперед! – с широкой улыбкой скомандовала Зельда, едва не бегом направляясь в сторону комнаты, превращенной в архив.
Она уже была здесь и потому точно знала, куда нужно идти, что совсем не понравилось Себастьяну. Искатель рванул за ней, требуя, чтобы она перестала вести себя как идиотка, однако Зельда его не слушала. Остановилась лишь после того, как дверь в архив не открылась. Себастьян смерил ее убийственным взглядом и только потом открыл дверь. Эльфийка прошла внутрь, осматривая стеллажи с коробками и папками, и уже хотела взять первую попавшуюся, когда Себастьян сказал:
– Здесь ничего нет.
Зельда резко обернулась к нему. Он указывал на пустое пространство на стеллаже и выглядел донельзя довольным, будто лично уничтожил архив и считал, что поступил правильно.
– Издеваешься? – прошипела девушка, подлетев к нему.
– Возможно, он понадобился отцу, – с усмешкой предположил Себастьян. – Понятия не имею. Спасибо, что навестила и напомнила, что нам нужно обновить барьеры, чтобы исключить тебя из списка гостей. Надеюсь, больше не встретимся.
– Это не все!
Как же Зельда ненавидела себя за слабость. Но, сказав одно, уже не могла остановиться. Она повернулась к Себастьяну спиной и сдавленно произнесла:
– Возьми Бальмунг.
– Что?
– Возьми. Быстро.
– О, конечно, давай еще подеремся прямо здесь.
– Бери! – рявкнула Зельда.
Спустя мучительные секунды лязгнул металл. Зельда обернулась – Себастьян внимательно рассматривал лезвие, медленно поворачивая оружие из стороны в сторону.
– Ну? – не выдержала Зельда.
– Что – ну? – не понял искатель, не отрываясь от Бальмунга.
– Как тебе? Чувствуешь что-нибудь?
– Только то, что ты меня бесишь.
– Спасибо, это взаимно, но что насчет меча? Тебе не кажется, что он очень тяжелый? Или, может, тебе стало хуже?
Себастьян посмотрел на нее как на умалишенную.
– Все нормально. Самый обычный меч.
Сердце Зельды упало в пятки.
Бальмунг, в отличие от Нотунга рода Лайне, не делал различий между кровью. Он бы лег в любую руку, но не каждому раскрыл бы всю свою силу. И никогда бы не навредил мечнику, решившему взять его в руки.
– В чем дело? – спросил Себастьян, когда эльфийка молча уставилась на меч.
Сглотнув, она протянула руку. Немного помедлив, Себастьян передал меч. На этот раз Зельду хватило всего на несколько секунд: она закричала, не сдержавшись, когда меч начал плавить кожу ладоней, и выронила оружие.
– Это проклятие, – выдохнула она, показывая свои ладони Себастьяну, который – элементали великие! – выглядел по-настоящему удивленным. – Это не мой Бальмунг.
– Не твой? – тихо переспросил Себастьян.
– Бальмунг – сокрушитель. Он разрубает тварей и проклятия, и пока сильны чары, он не будет охвачен хаосом. Это не мой Бальмунг. Это – проклятие, которое работает только со мной.
– Ты уверена? Кто мог заменить Бальмунг?
– Сибил, – не задумавшись ни на миг, ответила Зельда. – Я доверила ей Бальмунг, когда мы были на аукционе.
– И ты заметила проклятие только сейчас?
– Оно проявлялось очень медленно и только со мной. Я редко кому позволяю взять Бальмунг, но иногда это все же случается и… Все было нормально.
Зельда посмотрела на руки, уже излеченные магией, и даже поверила бы, что все ей только привиделось, но сосредоточенный взгляд Себастьяна не позволил такой роскоши. Искатель мог быть недоволен ею и ее приставучестью, но часто соглашался с ее наблюдениями и доверял магии, не раз спасавшей им жизни. Он видел, что произошло с ее руками, и Зельда знала, что теперь Себастьян верит ей, ведь она предоставила доказательства, о которых тот постоянно твердил.
Но она ненавидела себя за это. Хотела сама разобраться с возникшей проблемой, но подтвердить причастность Сибил в одиночку будет практически невозможно. Доверие принца Джулиана к Зельде, конечно, возросло, но это не означало, что она сумеет незаметно подобраться к Сибил.
