Фортинбрас слегка склонил голову набок. Он не чувствовал присутствия Карстарса, его запаха или хаоса. Был лишь его голос, звучащий отовсюду одновременно, и противное чувство, липнущее к спине. Страх или кровь.
— Для начала я хотел проверить, как ты тут… — Карстарс усмехнулся, и Фортинбрас мгновением позже понял, что демон всё же раскрыл один из своих секретов.
Значит, он мог выследить его даже в другом мире, но для подобного наверняка требовалось крайне много хаоса. Что ж, по крайней мере, теперь Фортинбрас знает, с какой стороны подойти к улучшению защитных чар и барьеров.
— Помнится, в Башне мы не закончили. Я бы продолжил, правда. С тобой всегда было интересно. Помнишь то чудесное время, когда были только мы да цепи, которые ты не мог разбить? Я бы вечно жил теми воспоминаниями, но если я что и узнал от вас, сигридцев, так это то, что вы очень любите создавать новые. И хотя увидимся мы ещё не скоро, я хочу подарить тебе лучшее воспоминание.
Фортинбрас нервно сглотнул, вновь ощутив то противное чувство, липнущее к спине. Голос Карстарса стих, но хаос, заключённый в теле сальватора, мгновенно ожил. Рот наполнился кровью, и проклятие разорвало ему спину.
Эйс вызвался сам открыть портал и, честно говоря, справился просто великолепно. Он до сих пор старался не раскрывать наличие магии коалиции, из-за чего отказался от страховки в лице более опытного мага, однако всё прошло более чем удачно. Портал из зала Истины вывел их в холл особняка Гилберта, встретившего их тишиной и пустотой. Джонатан было решил, что Гилберт нашёл способ запереть всех в своих комнатах, чтобы в спокойствии обдумать случившееся во дворце эльфов, однако болезненный крик откуда-то из глубины говорил совсем не об этом.
Эйс испуганно подскочил на месте. На мгновение его карие глаза засияли янтарным, и он сорвался с места, перепрыгивая едва ли не через две ступеньки. Кит побежал следом, и у Джонатана не осталось выбора. Если даже Эйс что-то почувствовал, значит, дело серьёзное.
Однако Джонатан не ожидал, что кричать будет Третий сальватор, Стелла и Эйкен стоять с лицами, на которых застыл ужас, а Пайпер — старательно тащить Фортинбраса к дивану.
— Какого чёрта? — крикнул Кит, застыв на месте. — Что…
Сальватор рухнул, совсем немного не дойдя до дивана, и зажал рот руками. Сквозь бледные, дрожащие пальцы просачивалась синяя кровь.
— Нам нужна Марселин! — испуганно крикнула Пайпер и, не обращая внимания на кровь, дрожь и болезненные хрипы, вырывавшиеся изо рта Фортинбраса, вновь потянула его на диван. — Сейчас же!
— Не надо… — кое-как пробормотал сальватор.
— Заткнись, — бросила ему Пайпер, — просто заткнись! Арне, мне нужна твоя помощь.
Джонатан сильно сомневался, что сакрификиум действительно ответит ей. За всё это время он ни разу не предстал во плоти, да и сам Третий редко передавал его слова, будто таким образом Арне показывал, что не желает даже разговаривать с ними. Но Пайпер всегда была упрямой.
— Арне! — практически рявкнула она — её глаза мгновенно засветились ярче.
— У Марселин в лаборатории куча отваров, — пролепетал Николас, наконец перестав просто пялиться на разворачивающуюся перед ними картину. — Я принесу всё, что найду.
Он исчез быстрее, чем Джонатан успел моргнуть. Гилберт даже не обратил на него внимания: его удивлённый взгляд, в котором также читалась настороженность, был прикован к Третьему, который сидел на полу, облокотившись на диван, и трясся всем телом.
— Арне! — требовательно повторила Пайпер. — Если ты сейчас же не появишься, клянусь, я тебя…
— Сколько шума, — ледяным тоном произнёс Арне. — Неужели ты думаешь, что я настолько глуп?
Джонатан против воли вздрогнул. Он не мог пошевелиться даже из-за того, с каким рвением, с какой паникой в глаза Пайпер бросилась на помощь Фортинбрасу, — это, казалось, стало неожиданностью для всех, — но теперь… Перед ними был Арне. Высокий, статный, холодным взглядом откидывающий каждого из присутствующих. Одним своим видом Арне напоминал им, что выше их всех по статусу и магии. Столь величественное и могущественное существо не могло прощать дерзости, которую себе допустила Пайпер. Джонатан боялся, что сакрификиумам просто убьёт её, — это ведь то, что и делают создания вроде него, верно?.. — но Арне вдруг опустился на колени рядом с сальваторами и сказал:
— Тебе придётся повторить всё, что делала Ветон.
Джонатан выдохнул — оказывается, всё это время он не дышал, боясь, что упустит хотя бы мимолётное движение сакри.
— Я мало что помню, — возразила Пайпер. — К тому же, она рисовала сигилы, а я…
— Нашёл!
Николас с громким криком появился в центре комнаты. Рядом с ним, скрывая за собой пол и капли великанской крови, стали появляться шкатулки, стеклянные банки, отвары и сухие травы. Казалось, будто Николас перенёс сюда всё, что только было в лаборатории Марселин.
— С сигилами я помогу, — задумчиво пробормотал Арне, — но отвары — другое дело.
— Он знает, что она готовила, — протараторила Пайпер. — А если знает он, знаешь и ты.
