С каждой секунды мелких тварей становилось всё больше. Казалось, будто они появлялись из воздуха, распадались на ещё несколько тварей и атаковывали, игнорируя все преграды и людей вокруг. Те всё ещё не видели их из-за барьеров Николаса, но это лишь вопрос времени, когда случится нечто, что разрушит эти барьеры. Либо Хибай, для чего бы он ни явился, решит напасть, либо Николас сдастся.
Рука Алекса легла ему на плечо, другая, как успел заметить Кит, прижимала Соню к искателю так, чтобы её лицо не царапали прыгающие во все стороны сальхи. Николас переместил их мгновенно, едва успел вцепиться в одного из них, и шум города, нарушаемым пронзительными визгами мелких демонов, сменился относительной тишиной. Несколько сальхи утянуло вместе с ними, но без яростной атаки целой оравы Николас быстро избавился от них, магией разорвав крохотные тела на части. Серо-чёрные склизкие комочки ещё странно дёргались, оказавшись на земле, однако Соня безжалостно растоптала их, ругаясь себе под нос.
— Где мы? — спросил Алекс, первым опомнившись.
Кит даже не пытался оглядеться, для начала решив утереть кровь с щеки о своё плечо, но из-за Твайлы у него ничего не получалось.
Странно, что её саму почти не тронули. Не считая старых ран, осмотренных и обработанных Бласом, на её лице появилось лишь две-три царапины.
— Не знаю… — уперев локти в колени, протараторил Николас. — Заправка какая-то… Первое место, которое смог определить… Ох, чёрт…
Соня вскрикнула. Николас пошатнулся и упал, руками угодив в растоптанные останки сальхи. Оба искателя оказались возле него мгновенно и подхватили под руки, помогая подняться и удержать равновесие. Тёмная кожа Николаса посерела, на виске алела глубокая царапина, глаза то вспыхивали фиолетовым светом, то гасли, сменяясь карим оттенком, его настоящим.
— Что-то мне… нехорошо, — пробормотал Николас, зажмурившись. — Это же не из-за сальхи, да?.. Они не такие уж и опасные, они…
— Ты же не коснулся меня случайно? — торопливо уточнила Твайла, каким-то образом умудрившись локтем пихнуть Кита под рёбра.
Просто удивительно. Эту демоницу ничего не берёт!
— Николас, — требовательнее обратилась к сальватору она, крепче сжимая плечи Кита. — Когда перемещал нас, ты же не коснулся меня?
— Нет, что ты… Я бы понял, верно? Я бы…
Он вновь качнулся. Алекс громко скрипнул зубами, дёрнув его обратно в вертикальное положение.
— Я бы понял, — тараторил Николас, всё ещё жмурясь. — Я не понимаю, почему… Что? — удивлённо выдавил он, открыв глаза и уставившись в пустоту перед собой. — Это не может быть правдой… Ты уверена?
Через секунду Кит понял, что тот говорит с Рейной, наверняка знавшей куда больше их всех вместе взятых. Или же сальхи занесли Николасу какой-то яд, вызывающий галлюцинации. Этот вариант Кит решил не отметать раньше времени, мало ли что.
— Ох, вау… — выдохнул Николас с восхищением, приподняв уголки губ в улыбке. — Это здорово! А?.. Шанс невелик?.. Ну, это лучше, чем совсем ничего! Это здорово! — воскликнул он.
— В чём дело? — спросила Соня, опасливо оглядываясь по сторонам. Кит проследил за её взглядом, но ничего странного не заметил: обычная заправка с яркими вывесками, мелким магазином со всеми нужными товарами и уставшими водителями, которые не обращали на них внимания — значит, Николас всё ещё был в состоянии удерживать барьеры.
— Мне станет намного хуже, — проговорил он, отвечая на вопрос искательницы, — если попытаюсь открыть портал сейчас.
— Что?! — заверещала Твайла.
— Ой, нет! Это была плохая новость! А хорошая… Чёрт, Рейна, ну почему? Я им доверяю… Пожалуйста, Рейна… Нет, только попробуй! Хорошо-хорошо, молчу! В общем, — уже спокойнее добавил он, но с явным разочарованием на лице из-за того, что Рейна запретила ему озвучивать хорошую новость. — Произошло кое-что очень крутое, но из-за этого мой контроль ненадолго ослаб и сальхи успели серьёзно ранить меня… Рейна говорит, чтобы я не рисковал и не открывал портал до тех пор, пока этот хаос не уйдёт из моего тела. Иными словами, нам нужен твой Альтан, — подытожил он, посмотрев на Твайлу, едва не трясшуюся от злости и испуга за сальватора одновременно. — Он же сможет помочь?
— Во-первых, он лучший, кого я знаю! — очень громко и чётко произнесла Твайла. Киту показалось, будто она кричит прямо в его ухо. — Во-вторых, какого ракса ты меня так пугаешь?!
— Я не специально, честное слово! Просто…
— Погодите! — встряла Соня, отойдя от Николаса на шаг и позволяя Алексу самостоятельно удерживать сальватора. — Мы всё ещё в Португалии, я видела таблички у магазина.
— Да, я не смог перенести нас сразу в Касерес, — стыдливо пробубнил Николас себе под нос, — так что мы где-то на границе города… Наверное.
Твайла всплеснула руками, ударив Кита по лицу. Он почти возмутился, но потом вспомнил, что им нужно каким-то образом добраться до Касереса из Эвора, а ведь Кит даже не представлял, какое расстояние разделяло эти города и где именно они располагались.
