— Не могу дождаться, — сухо сказал Ярс. Он старался не показывать виду, но под ложечкой засосало. Все-таки от этого экзамена зависит его старт в воздушном флоте, следовательно, шансы добраться до Хозяина. Да и не помещает старейшинам рассказать про Илоса и его ритуал.
Он редко соглашался с Авой, но тут солидарен — Бенедикт слишком сколькая рыба. С таким не получится договориться. Сомнительно, что удастся со Старейшинами, но попытаться стоит.
Убедившись, что все документы заполнены правильно, он покинул здание.
— Теперь можно отдохнуть душой, — пробормотал Ярс.
В Равенне много лет назад запретили невинные развлечения. Но спрос рождает предложение, подпольные казино росли, как грибы после дождя.
От бармена Ярс узнал адрес заведения средней руки, где можно отдохнуть и не получить нож под ребра. Сказав нужные слова на входе и вручив вышибале десяток дублонов, Ярс оказался в игорном доме. В глаза сразу бросались хитрые механизмы, которые соединили с карточными столами, рулеткой и новомодными автоматами.
— Если нужно, то я дерну за рычаг, и это место тотчас станет респектабельным салоном, — заметив его замешательство, сказал высокий мужчина в дорогом алом костюме. Очевидно, распорядитель. — Деньги на стол, сеньор.
Ярс хмыкнул, подошел к указанному предмету мебели, достал из кошелька девять желтых кружков.
Золото в Республике ценилось на несколько порядков больше серебра. Его прошлой выигрыш — баснословные десять тысяч — легко превратились в семьдесят золотых.
Меняла придирчиво изучил каждую монету, искренне обрадовался имперским дублонам и брезгливо скривился, когда приметил новые монеты, отчеканенные на Среднем Ярусе.
— Полторы тысячи дублонов, — не терпящим возражения тоном, сказал он. Заметив тяжелый взгляд, тут же добавил: — И приветственный бонус в три сотни… гранд.
— Все всё в столице знают, — хмыкнул Ярс.
— О, нет. Просто опыт, гранд. В моем возрасте учишься определять
Ярс пожал плечами и забрал фишки.
Что общего у грязного притона, игорного дома и роскошного казино?
Все они стараются, чтобы ты потерял ощущение времени, расслабился и ушел с пустым кошельком. Кто-то ставит удачливым игрокам дармовую выпивку, кто-то отправляет прекрасных дам для отвлечения внимания, кто-то заваливает игроков комплиментами и наглой лестью. Все эти приемы Ярс знал, давно выучил.
Если ты знаешь симптомы, то ты победил болезнь? Это ведь так работает?
Рулетка, карты, кости и даже механические автоматы. Последние, правда, всего пару раз. Ярса часто били по голове, но не до такой степени, чтобы он поверил, чтобы можно обыграть созданную для обмана машину.
Полторы тысячи дублонов — огромные деньги для ординара. Серьезная сумма для мага. Но Ярс расстался с ними легко. Томительные минуты ожидания, стремительные секунды удовольствия от выигрыша стоили того.
— Богиня удачи улыбается вам, гранд. Быть может продолжите? — спросил распорядитель, когда беляк подошел к нему с горстью фишек. Их стало гораздо меньше.
— Такому напору сложно противостоять, — притворно вздохнул Ярс. — Мне нужно вернуться, пока не началась новая партия.
Из казино ученик мага выбрался спустя несколько часов. За сохраненные фишки он получил две золотые и сорок серебряных монет — целых пятьсот дублонов. Неплохой результат. Обязательно надо сюда зайти еще раз.
Приняв решения, Ярс спустился в подземку и поехал гостиницу. Аврора и ее компаньонка направились туда сразу. В холле он встретил Джоанну, которая проводила его в номер.
— Вы не скромничаете, графиня, — оценил Ярс, когда увидел апартаменты подруги.
Ава быстро объяснила все на пальцах.
— Понял. Хозяин гостиницы должен твоим родителям, поэтому ты взяла три лучших номера.
Ярс хотел пошутить, что он планировал квартировать в одной комнате с Авой, но понял, что Джоан все неправильно истолкует. Или слишком правильно.
Аврора требовательно протянула руку, Ярс нехотя протянул документы. Он их заполнял сам, поэтому опасался, что допустил какую-то ошибку, что приведет к длинной «распальцовке».
Ава быстро изучила документы, потом вернула их Ярсу, указала пальцем на первую графу.
— Правила нужно соблюдать. Ты сама говорила. Пришлось выдумать фамилию, — Ярс развел руками.
Увы, фантазия дала сбой, поэтому парень не стал изгаляться, решил, что он теперь будет Белым.
Ава отрицательно покачала головой, указала на имя, вопросительно посмотрела не него. Потом показал его жестовой азбукой. После этого спросила почему у него такие странные вкусы.
— Вот здесь ничего не выдумывал. Меня в детстве так нарекли в честь прадеда. Жрец сказал, что я его реинкарнация. Хороший был дядька, — искренне вздохнул Ярс. Подумал и не стал говорить, что главного и единственного жреца Берста никто трезвым не видел, поэтому к его предсказаниям надо относиться скептически. — Да-да, Ярославом меня зовут. Но не прижилось. Поэтому все меня Ярсом кликали, вот я и привык.
Аврора подняла два пальца, означающие года, которые они знакомы, а потом жестами объяснила, как она зла.
