— Я понимаю вашу реакцию. Все маги нас недолюбливают, но ни один не может объяснить из-за чего, — мягко сказал Саймон. — Ничего страшного. Я привык.
Аврора проигнорировала эту ремарку, сказала:
— Я так понимаю, речь пойдет о вашей прошлой жизни.
— В том числе. Прошу простить, на этаже только мы и охрана. Поэтому мне придется за вами ухаживать. Кофе и восемь ложек сахара? — с улыбкой спросил Саймон.
Ава предпочла сделать вид, что не понимает намек. В конце концов, узнать про ее любовь к сахару не самая сложная задачка.
«Только мы и охрана. Не нравится мне это», — подумала Аврора. Запоздало она подумала, что стоило подождать пару дней и прийти на встречу с Ярсом. Если бы была возможность, она попросила помощи у рода, но большинство его членов покинула столицу. Только герцог с парой старых слуг живет в особняке. Они ей точно не помогут сейчас.
— Я знаю про вас гораздо больше, чем вы думаете, — самодовольно сказал Саймон, вернувшись с подносом. Помимо кофейника и чашек на нем стояла вазочка с ее любимыми пирожными. — А вы что-нибудь знаете про географическое общество?
— Оно сыграло большую роль в создании Республики. Ваши специалисты искали и картографировали острова, изучали ветра, создавали навигационные приборы. Сложно переоценить ваш вклад.
Пробужденный налил кофе, положил оговоренное количество сахара, Аврора поблагодарила взяла чашку, но не стала пить.
— Верно. Но золотой век организации давно прошел. Сейчас её услуги не нужны. Поэтому она интересна только таким, как я.
Аврора легко сложила два и два.
— Вы ищите сокровища, которые спрятали в прошлой жизни?
— Верно. Поверхность отравлена, там можно находиться всего несколько часов. Обычно этого хватает, чтобы выкопать сундук с золотом, — Саймон довольно потер руки.
— Часто в таких экспедициях нужна помощь мага. Они мой лучший клиент. Поэтому я решил проконтролировать передачу дел, — нехотя сказал Карл Морстен.
— Я правильно понимаю, что вы что-то нашли? Какой-то клад?
— Одну грязную история, которая может неприятно ударить по всему нашему сообществу, — Морстен задумался на несколько секунд, потом спросил: — Что вы знаете о поверхности, донна?
— Могу лишь повторить ваш удачный пассаж про отраву, — Ава поставила на стол чашку.
— Это так как для нас с вами, так и для ординаров. Но не всем повезло оказаться на территории будущих островов во время Вознесения. Кто-то остался на земле. И подвергся изменениям. Люди потеряли человеческий облик, подверглись жутким мутациям. Но не утратили организацию. Они основали новое общество сообразно своему состоянию. И это стало проблемой.
Морстен замолчал, выразительно посмотрел на Аву.
— Я удивлена. Но свои сомнения выскажу, когда выслушаю всю историю, сеньор.
— Полсотни лет назад они достигли такого уровня развития, что смогли взять под контроль один из старых городов. Играться с республикой они не стали, сразу основали империю. Вы угадаете, что произошло дальше?
Аврора жестом попросила продолжить. К счастью, Карл Морстен ее понял, вздохнул и произнес:
— Республика была слаба. Она не могла противостоять внешнему врагу. Никто не сомневался, что рано или поздно они откроют технологии, которые сделают их угрозой. Адмирал-регент вызвал трех сильнейших магов, заключил сделку. Государство измененных перестало существовать.
Аврора сразу вспомнила историю, тихо сказала:
— Повод для создания Триумвирата… Спасение острова Фарлан… Я так понимаю, ему ничего не угрожало?
— Верно. Все просто и очень удобно. Адмирал-регент выбил финансирование для исследований по синтезу мории от островов, Триумвират получил мандат от власти, а угрозу уничтожили в зародыше. По крайней мере, все так думали, — Саймон Риш допил кофе поставил чашку на стол. — Думаете, как это относится к нам? Одну секунду сейчас все поясню, Республика потребовала от магов избавиться от проблемы, но не указывала средства. Рассматривали много вариантов, но именно старейшина София продавила решение о бомбардировке, которая оставила от города большой котлован. Она приказала своему любимому ученику провести разведку и добить выживших, если такие найдутся.
— Алек Илос стал палачом. Я не удивлена, — Аврора помрачнела.
— Он совершил подвиг. Нашел уцелевших… И помог им. Более того, он создал легенду, что это природный катаклизм, а не карательная акция, — сказал Саймон и рассмеялся. — К счастью, у них нет доступа на острова, поэтому они не знают правды. Несколько лет назад нам удалось выйти на контакт с одним из поселений. Не сразу, но они рассказали нам свою версию истории. Потом мы восстановили ход событий, связали имена, даты. Вычислили неизвестного благодетеля, которым мог быть только ваш учитель. К сожалению, гранд Морстен не смог связаться с ним. Но предки к нам благосклонны. Именно вы должны занять место моего старого партнера. Уверен, жители поверхности будут рады помочь ученице своего спасителя.
Аврора вздрогнула. Снова странные совпадения? Почему их так много?!
