- Некоторые провинции уже прислали мне опись подарков - они будут готовы месяца через два-три. Если будем устраивать городские обеды и раздавать вино и пищу, понадобится не меньше трех месяцев на организацию. Столько же нужно для подготовки большого пира в замке. Приданым для госпожи Евгении занимаются двадцать швей и вышивальщиц и пять ювелиров. Они могут и полгода провозиться, если их не поторопить. Свадебное платье будут шить не меньше двух месяцев, а ваш наряд, господин, потребует еще больше времени.
- Опись подарков? Что это? - спросила Евгения.
- Каждая провинция готовит подарок царю и царице на день свадьбы. Для губернаторов это возможность проявить себя, какая больше может и не представиться, поэтому они стараются изо всех сил, - объяснил Махмели. - Иногда доходит до абсурда. Помнится, на свадьбу ваших родителей, государь, Дафар прислал десять бочек живой рыбы из горных рек, и это в разгар летнего пекла; пришлось раздать горожанам, пока не испортилась. А хадаряне преподнесли настенную мозаику в пол-тсана длиной. Во всей Киаре такой стены не найти, разве что на крепостную наклеить. Она так и хранится где-то на складах.
Хален и Евгения смеялись. Махмели предложил:
- Чтобы все успеть и в последний момент не сбиться с ног, лучше всего назначить свадьбу на раатсар, второй месяц следующего года. К этому времени уже будет совсем тепло. Вы сможете съездить в ту же Хадару, в ваш дом у водопада.
- Четыре месяца? Что ты скажешь, Евгения? Выбор дня - за тобой, - взглядом Хален дал ей понять, что каждый день этих месяцев станет для него мукой.
- Пусть будет так, - согласилась она.
Царь наполнил бокалы, поднялся. За ним встали и остальные, подняли свои кубки.
- За мою невесту, - сказал он. - За самую красивую женщину Матагальпы!
Когда Хален и Махмели покинули комнату, на ходу обсуждая порядок свадебной церемонии, Ханияр обратил к Евгении бесстрастное лицо.
- Вас что-то гнетет, госпожа моя? Быть может, я могу вам помочь?
- Во что вы верите? - решилась она.
- Что вы хотите спросить?
- В мире, откуда я пришла, есть только один великий олуди. Его никто не видел, но в него все верят. Он создал небо и землю, и он управляет ими. Миллионы людей просят его о помощи. Люди построили огромные храмы, в которых висят его изображения и где ему возносят хвалы. Они верят, что все в жизни зависит от его воли. А кто управляет вашим миром?
- Если никто не знает, как выглядит олуди, какие же изображения находятся в этих домах? - спросил Ханияр.
Евгения отмахнулась.
- Не придирайтесь к словам. Наша вера создала множество символов, которым можно поклоняться. Я хочу знать, что создали вы.
Ханияр ответил не сразу. Он долго думал, оглаживая узкую бороду.
- У нас тоже есть символы, - сказал он наконец. - Мы зависим от солнца, от моря, от смены времен года... В истории бывало, что после затмения или засухи люди начинали поклоняться солнцу и даже убивали своих соплеменников, полагая, что это ублаготворит светило и оно больше не будет их наказывать. Думаю, и сегодня есть племена - в западных землях или даже в наших южных провинциях, - которые превозносят силу солнца, лун или гор. Но в цивилизованных странах, где астрономы давно доказали зависимость затмений от взаимного положения солнца и лун, подобных фактов не зафиксировано. Мы верим в силы земли и неба, надеемся на небесную благодать и ждем, что вы, олуди, поможете нам получить ее.
- Мне так много надо узнать! - вздохнула Евгения. - Я не успокоюсь, пока не узнаю о вашем мире все... А сейчас я готова выслушать ваши наставления.
Старик поклонился ей.
- Вы олуди, госпожа, и мне нечему учить вас. Все, чего я хочу, - уверить вас, что мои познания всегда к вашим услугам. Уже темнеет, мне пора в храм. В наших домах веры много портретов олуди. И в них хранятся книги - записи о былых событиях и размышления мудрецов. Приходите и найдите среди них то, что нужно вам.
С этими словам первосвященник величаво поплыл к двери. Дав ему время удалиться, Евгения тоже вышла из комнаты.
Вот все и решилось. Она сама определила свою судьбу. Но спокойнее ей не стало. В Халене она не сомневалась - она была в него влюблена. Но удастся ли ей принять эту страну и ее жителей? Ведь это так мало - жизнь без связи с родными, без телевидения и Интернета, без автомобилей и электричества... И так много, когда огромная, размером с крупную европейскую державу страна принадлежит тебе!
4.
Через два месяца зима отступила. Влажный северо-восточный ветер сменился южным, дующим из глубины континента. Скоро он станет обжигающе горячим, высушит пастбища на склонах шедизских гор, заставит обмелеть даже полноводную Гетту. В Киаре белым и розовым цвели сады, и улицы украсились знаменами всех иантийских провинций. Из всех окон свешивались остро пахнущие цветочные гирлянды. Была уже расстелена голубая ковровая дорожка, по которой выйдут к народу царь и его невеста. С раннего утра люди занимали места на городской площади и с любопытством смотрели на стены замка, где виднелись темные силуэты часовых.
