«
– Ты невыносим…
«
Третий решил отложить спор на потом. Он должен был наконец поговорить о Тоноаке. Даже если этот разговор казался заведомо провальным и мог подчеркнуть, что ему нужно общество лишь Силы и ее сальватора, а не самой Пайпер, что, разумеется, было не так.
Третий поднял взгляд, ожидая увидеть Даяна, уже вооружившегося другими образцами ткани и без устали атакующим Пайпер, но тот без зазрений совести расположился в кресле, стоявшем перед столиком в центре комнаты, и углем делал наброски наряда на бумаге. Пайпер стояла рядом и смотрела на Третьего.
– Это насчет Тоноака, да?
«
«
Но Третий не успел даже начать. Пайпер подошла ближе, держа руки в карманах штанов, и непринужденно сказала:
– Магнус уже неделю спрашивает, что я решила. А когда я сказала, что ты ничего у меня не спрашивал, он был так оскорблен, что пообещал надрать тебе задницу.
– Это не просто прогулка по саду, – попытался оправдаться Третий, заволновавшись сильнее. – Путь займет целую неделю и может быть очень опасным.
– Но не для тебя, – решительно добавила Пайпер, вздернув подбородок – не для того, чтобы посмотреть ему в глаза, хотя разница в росте была ощутимой, а чтобы выглядеть увереннее.
Третий решил, что на этот раз поверит ей.
– Не для меня.
– И чем я хуже?
– Ты когда-нибудь путешествовала целую неделю верхом? Когда-нибудь останавливалась в глухих поселениях и не спала всю ночь, потому что это могло быть опасным? Это может оказаться хуже, чем путь от Икасовой крепости до Омаги.
– Но ведь рядом будешь ты, верно?
Третий поражался этой то ли наивности, то ли непоколебимой уверенности в нем. Он был бы рад, если бы это оказалась именно уверенность, но знал, что все не может быть настолько просто.
– И ты точно не позволишь мне отправиться в путь неподготовленной, – продолжила Пайпер, восприняв его молчание как согласие. На самом деле Третий просто не знал, как правильно сформулировать ответ. – Но у меня есть условие. Или два.
– То есть ты согласна отправиться в Тоноак? – недоверчиво уточнил Третий, проигнорировав последние слова.
– Здесь очень душно.
Третий втянул воздух, уловив запах Даяна, тканей, легких духов и запах Пайпер – магия, другой мир, кровь из разбитой правой руки, которую он не заметил сразу.
Девушка хлопнула его по плечу – совсем как тогда в тронном зале, полном имен мертвых, – и рассмеялась.
– Это образное выражение.
– Не понимаю.
– Я нигде, кроме дворца, не была. Я и дворец-то не весь изучила, но мне уже тесно в нем. Покажи мне Омагу и Тоноак, когда мы будем там, и тогда я отправлюсь с тобой.
Третий оторопело уставился на нее. Показать город – это все, что она просит?
Просто город. Не какие-то возможности их магии, которые они могут изучить только вместе, не результаты восстановления вещей из другого мира, которые доставил Иан. Просто город. Сейчас – Омага – шумная, живая, готовящаяся к празднику. Потом – Тоноак – подчинившейся воле леди Эйлау, пожелавшей провести одно празднество.
Пайпер действительно ни разу не покидала пределов дворца, а он почему-то даже не предложил этого, потому что… Третий не понимал, почему не сделал этого, он чувствовал, что Арне готов объяснить, но не хотел, чтобы сакри вмешивался.
– Ты ведь понимаешь, что, если мы будем вдвоем, тебя точно узнают? – осторожно уточнил он.
Пайпер кивнула, но будто машинально. Через мгновение она осознала его вопрос и задумалась над ним. И только спустя минуту, если не больше, посмотрела на Третьего и ответила:
– Но ведь ты не позволишь ничему произойти, да?
– Никто бы не посмел тебя тронуть, даже если бы рядом не было меня, – торопливо сказал Третий. – Но если рядом я, то на тебя будут смотреть. Долго и без остановки. Оценивать, обсуждать. Тебя ведь никто, кроме дворцовых и Охотников, не видел.
– Пусть смотрят, – легко ответила Пайпер, будто забыла, как хорошо он ощущает ее страх и растерянность. – Мое лицо – эталон. Пусть смотрят и завидуют.
Казалось странным покидать территорию дворца просто потому, что Пайпер хотелось прогуляться по городу. Неужели она не могла заняться чем-то полезным?
