Вот к чему-чему, а к такому вопросу я не был готов. Ещё до того, как я попал в Мир Старых Крепостей, я придумал себе легенду, объясняющую моё происхождении в этой стране, как теперь стало мне известно, Мефодии — легенду универсальную, что подошла бы под любую обстановку. Лёжа в доме Атаки, я дополнил эту легенду историей о том, каким образом попал под порог крестьянского дома. Я мог назвать выдуманных родителей, мог почти точно указать, у кого обучался магии и где находится стоит мой далёкий дом. Но я не имел ни малейшего понятия о том, как свою Силу-магию ощущают местные колдуны.
Моя Сила была для этого мира не чуждой, совсем чуждая магия здесь бы просто не работала. Она брала начало от всё тех же сгинувших «богов», что создали когда-то и мой мир, правда не как арену битв, а скорее как симулятор цивилизации, игру-песочницу, пусть тоже и не лишённую сражений и крови. Так что Сила работала что там, что здесь, но при этом она совершенно точно ощущалась мню иначе, и схема её применения была иной. Наконец, я изучал Силу в совершенно другом теле, ином виде, если так можно выразиться, и речь тут не про внешность; так что вряд ли моя магия совпадает с магией разумных волков Мира Старых Крепостей.
А Тара всё ждала моего ответа. И не то, чтобы я опасался, что она как-то меня выдаст или выведает мои секреты, просто я не хотел ей лгать.
— Моя магия, — я специально сделал упор на слове «моя». — Воспринимается как некое… М-м-м, ощущение. Это очень сложно объяснить тому, кто магией не владеет, уж прости. Она вот есть, плещется по телу, подобно току крови, и с тех самых пор, как я научился её чувствовать, я могу ею управлять. И по своему желанию я направляю её на создание того, что мне нужно в данный момент. Огненный шар, заклинание защиты или лечения… Кстати! — вспомнил я и встал с еловой постели, чтобы подойти к спутнице. — А ну-ка, давай мне лапу. Я хочу убедиться, что ты до конца выздоровела.
Заодно мне так удалось улизнуть от продолжения беседы по части магии.
Сев по-турецки, девочка протянула мне правую лапу, а я взялся за её запястье и призвал Силу. Забавно, что магией определять болезнь зачастую сложнее, чем излечивать — но я хотел не просто исцелить Тару, а ещё и немного разобраться в волчьей анатомии. Теория с практикой несравнима, и хотя я представлял себе строение скелета или кровеносной системы жителей МСК, всё равно лучше как можно больше узнать об их телах сейчас, в спокойной обстановке. При серьёзных ранениях на это времени уже не будет.
Как выяснилось, отличий от привычной мне анатомии нашлось не очень много. Как Сила не смогла бы работать в совсем чуждом мире, так и отчасти человекоподобное строение волков Мефодии обусловлено было условиями их жизни. Да, здесь иная гравитация, чуточку отличный состав воздуха и расширенная Таблица Менделеева, но человек в Мире Старых Крепостей мог существовать, а потому и другие разумные существа имели черты, схожие с людскими. Как итог, я легко смог определить проблему Тары, знакомую и людям — и влил в неё ещё буквально капельку Силы, заканчивая то, что начал в её доме.
— Вот теперь всё будет в порядке, — улыбнулся я, взглянув волчице в глаза. Она кивнула, будто зачарованная, ещё не веря в то, что слабость и боли, мучившие её уже два года, оказалось столь легко изгнать. — Ну, как насчёт того, чтобы немного поиграть?
Она дёрнула ушками.
— Поиграть? — кажется, это было последнее, что Тара ожидала услышать от мага. — А… Во что?
— Да хоть в крестики-нолики. Умеешь?
Тара отрицательно покачала головой, а я, признаться, не поверил даже, что она о такой простой игре не слышала. Может быть, у неё в Мире Старых Крепостей название другое? Но нет, когда я объяснял Таре правила, она вся подобралась и посерьёзнела, решив, что я делюсь с ней какой-то особенной игрой для магов. Затем наши кинжалы стали взрыхлять землю, сначала начертив поле на девять клеток, специально для разминки Тары, а чуть позже расширили поле до двенадцати. Тара азартно помахивала хвостиком, начерчивая крестики в ответ на ходы моих кривых кружков, да и я сам развеселился, стараясь выйти победителем из схватки.
Мы боронили землю до наступления первых сумерек, после чего я ещё раз проверил нашу защиту. Всё было в порядке, так что мы могли спокойно встречать приближающуюся ночь…
Попасть к Настоятелю Центральной Церкви Реинкарнации вне часов приёма могли лишь немногие. Но для мастер-колдуна старый Артур время нашёл, и более того — выставил на круглый столик бутылку отличного коньяка, сыр и виноград. А сам с самым непринуждённым видом устроился в кресле, будто ему приятно было встречать гостя после восьми вечера, когда Артур обычно отходил об обязанностей Настоятеля и предавался мирским увлечениям.
Иначе говоря — наблюдал за игрой любимых футбольных команд.
— Прошу прощения за поздний визит, — от дверей произнёс я. — Но мне необходимо было поговорить с вами в спокойной обстановке…