— …! — он завопил такое грязное ругательство, которое никак не подходило ни взрослому существу, ни тем более магу. Я же подбежал к самке и встал рядом с ней, но на таком расстоянии, чтобы нас не ударило одним заклинанием.
— Спасибо, кто бы ты ни был… — выдохнула лисица, кое-как принимая защитную позу.
— Позже! — ответил я, лихорадочно перебирая в уме те заклинания, которые могли бы мне сейчас пригодится.
Оранжевые глаза волка взглянули на меня с видимым отвращением.
— Щенок, кто бы ты ни был, ты ввязался не в своё дело.
— Мне с этим везёт в последнее время, — огрызнулся я. — Может быть, разойдёмся миром?
Не получилось — маг скинул плащ, обнажив тонкое, но при этом крепкое тело — под шкурой были видны стальные мышцы, при этом грудь и плечи мага были покрыты проплешинами, видимо, оставшимися от былых сражений. Я понял, что влип по-крупному, но делать с этим было нечего.
— Да будет так. Моё имя Коуч Риффер, — представился я, ляпнув вместо фамилии первое слово, что пришло в голову— мне нужно было выгадать несколько мгновений, чтобы оценить ситуацию. — Могу ли я узнать ваши имена?
Кажется, моё поведение обескуражило что волка, что лисицу, как раз и подарив несколько столь нужных мне секунд.
— Кира, — представилась та. — Из Прибрежного Города Мефодии.
— Лорд Саур, — глухо сказал маг. — Тот, кто прибьёт ваши шкуры на стены своего дома. Хотя вы ещё можете сдаться…
После такого заявления не думаю, что меня кто-нибудь осудит за то, что я без предупреждения шарахнул молниями по негодяю, причём так успешно, что взвывший волк вторично отлетел в кусты, не устояв на лапах. Жаль только, что тут же всколыхнувшаяся Сила напомнила мне, чтобы я не так активно её тратил.
— О, это было подло! — весело воскликнула Кира. И тут же добавила. — Мне нравится.
— Не расслабляйся, это не смертельное заклинание.
Подлость не подлость, но мне казалось, что схватка бывалого мага с десятилетней девчонкой на справедливый бой тоже не тянет. Мысль о том, что она могла быть ужасной тёмной колдуньей, а волк в капюшоне при всём своём внешнем виде — добрым магом, мне в голову даже не пришла. Да и какая разница, если «добрый» маг вскочил с намерением убить нас?
Меч, что волк выронил, вновь подлетел в воздух, очень резво устремившись к нам, однако Кира выставила вперёд обе лапы, одну ладонью к мечу, другую ладонью вверх; с них сорвались едва различимые глазом, но всё-таки заметные колебания воздуха, которые по дуге обхватили клинок и вздёрнули меч кверху, тем самым затормозив его.
Пока Кира оборонялась, я перешёл в наступление, выбросом энергии ударив по волку, но на этот раз он тоже успешно блокировал мою магию. Я же и не старался его поразить, мне нужно было сбить концентрацию мага — и я этого добился успешно, потому что меч его вдруг взмыл в небо и улетел за пределы видимости.
— Не больно-то ты крут, против двух детей… — усмехнулся я.
Зря — избавленный от оружия маг не стал менее опасным, напротив, теперь уже в меня полетела молния, причём не просто молния, а опутанная двумя молниями поменьше, и формой больше похожая на копьё, состоящее из тёмно-синих электрических токов. Будь на моём месте двенадцатилетний волчонок, пусть даже и колдун, то он бы точно не справился с такой магией. Для отражения подобного колдовства нужен был огромный опыт, но он у меня имелся.
Я успел отступить на шаг назад, выставив ладони перевёрнутой лодочкой, одновременно обращаясь к контрзаклятию. Когда молния оказалась практически передо мной, я резким движением выбросил магию ей навстречу, и она взорвалась возле меня, наэлектризовав шерсть.
Это долго было описывать, а на деле всё произошедшее не заняло и десяти секунд. Вспышка молнии на миг ослепила и меня, и моего соперника. Кира воспользовалась этим и бросилась влево, но не слишком прытко, рана на боку не позволяла. Тем не менее, она заняла позицию и ударила по магу сбоку, снова воздухом — что же, у неё других заклинаний в репертуаре нет?! Не важно, в любом случае маг покачнулся, тратя время на отражение удара, открылся для меня, и я снова послал огненный шар.
Он понял, что не успеет его отразить, потому поднял лапу, закрываясь… И снова взревел от боли, когда пламя охватило его бок, устремилось по шерсти, опаляя и поджигая. По-видимому огненные шары в этом мире были нетипичной магией, и обороняться от них даже взрослые колдуны не умели. Правда, я снова не смог нанести противнику серьёзного урона, скорее выбесил его вконец.
— У-убью! — взревевший волк повернулся к нам.
В этот момент свистнула стрела и вонзилась магу сверху вниз в левое плечо, чуть поближе к ключице. Ошеломлённый болью, он кое-как повернулся к Таре, взмахнул лапами и… Пара деревьев рухнула от мощи его магии, когда что-то похожее на воздушные лезвия устремилось к волчице. Та бросилась ничком на землю, вовремя увернувшись, а я в ужасе от мысли, что он мог поразить девочку, выпалил ещё один шар.