— Твое изображение было в Компьютере Дворца,— неторопливо, как бы обдумывая слова, сказал шаровик.— Мы собирались уничтожить всех Творцов, и в первую очередь в мирах, непосредственно связанных с Землей. Кто ты конкретно, мы не знали. — Шаровик помедлил и бросил быстрый взгляд на Лиса. Как видишь, я откровенен.
-Ценю откровенность,-ухмыльнулся Лис,-но об этом я и сам догадался. Ладно, какова же ваша главная цель, что вам вообще нужно?
Шаровик немного подумал, глядя куда-то в потолок, а потом вдруг, как будто решившись сказать что-то, в упор взглянул на Лиса:
— Мне кажется, ты не так глуп для человека. Ты же должен понимать, что сосуществовать вместе мы не можем.
Лис снова посмотрел на Монру. Та молча поигрывала лучеметом. Лис криво улыбнулся:
— А все-таки почему?
— Потому, что мы слишком разные.
— И разные сосуществовать не могут? — подытожил Лис. Монра шумно вздохнула, предваряя возможный ответ шаровика:
— Я же тебе говорила — с ними ужиться невозможно.
— Тем более,— сказал шаровик,— ты уже все знаешь. Сам посуди, как мы можем сосуществовать? Вы же не будете добровольно поставлять нам свои тела. Поэтому нам остается только брать их силой.
— И ты так вот мне прямо это говоришь?! — спросил Лис.
— А почему бы и нет? Мне терять уже нечего.
— Переговоров быть не может? Я имею в виду переговоры между вами и нами с твоей, разумеется, помощью. Вдруг мы могли бы найти какой-то компромисс?
Монра снова демонстративно испустила шумный вздох, давая понять Лису, что допрос в такой форме ей уже надоел.
Шаровик покачал головой:
— Исключено!
— Но пойми,— сказал Лис,— если ты не согласен помочь в переговорах, ты умрешь. Я буду вынужден так поступить. А если никто из ваших не согласится на переговоры, то погибнете вы все!
Шаровик прикрыл глаза:
— Я-то, конечно, умру, ну а вот остальные… Кто знает? Ты так уверен, что сможешь перебить всех? Кто умрет раньше, а кто позже, известно только Великому Ничто, из которого все происходит и куда уходит все сущее.
Слова «Великое Ничто» шаровик произнес явно с большой буквы. Лис удивленно вскинул брови:
— Это что — ваша религия?
— Это не религия, это истинное знание. Религию придумывают люди, стараясь найти объяснение тому, чего они не могут осознавать своим ограниченным биологическим мышлением.
— Я же говорила,— вставила Монра. Лис сделал протестующий жест рукой:
— Погоди, ради бога! Я просто пытаюсь понять мотивы их действий.
— Ты их не поймешь!
Шаровик кивнул:
— В этом женщина права: мы все равно не поймем друг друга. Ваша человеческая натура чрезвычайно ограниченна.
— Это я уже слышал! — Лис с иронией посмотрел на щаровика.— Но если, по-вашему, люди такие ограниченные, то почему же вы так рветесь в человеческие тела?
— Вы сопоставляете совершенно разные вещи,— сказал шаровик.— Вы не можете понять, что сознание вашего вида — отработанный этап эволюции Великого Ничто. Оно создало ваши тела и затем нашу сущность, которая должна воспользоваться вашей биологией для продолжения эволюции…
— Чьей эволюции? — пожал плечами Лис.
— Эволюции самого Великого Ничто, вакуума. Вся природа — это эволюция вакуума, его развитие. Из него является все и в него все уходит.
— Но вас же создали люди! Шаровик покачал головой:
— Мы были созданы человеческими руками, но все это — просто продолжение развития Великого Ничто, только довольно специфичная его фаза. Я уверен, что, поняв это, биологические существа поймут бессмысленность сопротивления неизбежному и будут служить нам.
— И ты еще говоришь, что это не религия! Твои рассуждения ничем не отличаются от десятков, если не сотен, не менее бредовых религиозных течений, которые всегда существовали и существуют во всех мирах! Их, как правило, выдумывали те, кто хотел оправдать свое мнимое превосходство над другими. Я мог бы сейчас же придумать тебе несколько вариантов, объясняющих превосходство людей над шаровиками. Но нам не до этого — мы не будем заниматься бреднями.
— Это не бредни,— устало и уверенно сказал шаровик.— Свидетельство тому — человек, вызволивший нас. Он осознал неизбежность и стал нашим Главным Помощником.
Лис и Монра переглянулись: эти слова они уже слышали, но так и не поняли.
— И кто же этот человек? Творец? — в спокойно заданном вопросе Монры звучала скрытая ярость; Лис понял это, увидев прищуренные глаза подруги.
— Вы отдадите шар? — вопросом на вопрос ответил шаровик.
— Будем пытать? — поинтересовался Лис, демонстративно вытаскивая из-за пояса нож. Не люблю, но если придется… Биологический носитель чувствует боль, так что даже его душонке будет больно, и язычок развяжется.
— Подожди. Монра уже овладела собой. Есть методы лучше, проще, чище. Основа у него действительно биологическая, так что должно подействовать. Выйдем.
— Подождите! — крикнул шаровик, когда они направились к дверям. Если вы мне не вернете шар, я вообще отказываюсь говорить с вами. Пытками вы ничего не добьетесь.
Монра бросила короткий взгляд через плечо.
— Мы увидим, сможешь ли ты молчать,— пообещала она.
