Спустя несколько секунд его губы дрогнули, но все внимание Эли сосредоточилось на его пальцах. Еще вчера покорно лежавшие в ее руке, сейчас они слабо сжали ее ладонь, и она знала, что навсегда запомнит его первое ответное прикосновение. Затем он снова попросил ее снять маску. Когда через несколько секунд Эля надела ее обратно, разочарованный Саша до того напомнил себя на детских фотографиях, что она снова не удержалась от улыбки.
– Скажешь мое имя еще раз? – попросила она. – Мне нравится слышать, как ты его произносишь.
– Эля, – послушно сказал он. – Моя… Моя родная душа.
Эля не сдержала смех, и его светлые брови сразу сошлись на переносице.
– Мне так даже больше нравится, – заверила она, не желая обидеть его. – Знаешь, сегодня у тебя появилось два новых друга. Зоя и Сеня, о которых я тебе уже говорила, очень хотят познакомиться с тобой. А для нас двоих они готовы разработать особый план. Не подумай, что это означает что-то пугающее, просто Зоя настроена очень решительно. Хотя я старше всего на несколько месяцев, она опекает меня со времен школы и хочет, чтобы я была счастлива. То, что мы наконец нашли друг друга, уже делает меня счастливой, – уточнила она, заметив неуверенность в его взгляде. – Ты очень скрытный, Саша. Хотя, учитывая, где ты работаешь, явно разбираешься в вопросах безопасности, так что это правильно.
Она покачала головой.
– Прости, теперь я противоречу самой себе. Я только хотела сказать, что мне не терпится скорее узнать тебя получше. Вчера даже играла свою любимую музыку на пианино, чтобы немного успокоиться, представляешь?
– Ты играешь, – кивнул сам себе Саша. Она почти могла увидеть, как он роется в памяти, вспоминая все, что узнавал на протяжении всех этих лет. – Знаешь, я был на к-концерте Элтона Джона. Здесь. Давно.
– Повезло тебе! – воскликнула Эля. – А я не смогла попасть, видела только фото и видео. Ты взял у него автограф?
– Нет. Я д-далеко сидел. Но там были парень и д-девушка, которые тоже пели. Ужасными голосами. Я ж-ждал, когда все закончится.
– Я их понимаю. Будь я там, делала бы то же самое.
– Ты умеешь п-п…
– Петь? Ты спрашиваешь из интереса или соображений безопасности? – поддразнила Эля.
– Интереса, – серьезно, будто не ожидая шутки, ответил он.
– Я чаще играю, чем пою. Но в музыкальной школе говорили, что у меня неплохой голос. А ты поешь?
– Нет, – категорично отрезал Саша и покачал головой. – Это худший к-кошмар.
Затем его лицо посерьезнело.
– Мне с-сказали, вчера тут была мать. Чтобы зареги… все оф-формить. П-прости, что я спал. Я не смог…
– У нас все прошло хорошо, – успокоила его Эля.
Саша поднял брови.
– Т-ты точно виделась с моей матерью?
– Она меня уже знает. – И, набрав в грудь побольше воздуха, она призналась: – Я ее секретарь и везла в больницу подарки для тебя. Благодаря этому мы и встретились – я узнала твое лицо на фотографии. Ты не знал, что мы с ней работаем вместе?
Саша в замешательстве покачал головой и перевел взгляд на подоконник, где стояло семейное фото.
– Так вот ч-что она имела в виду, – пробормотал он после длительной паузы.
– О чем ты?
– Медсестра. С-сказала, наш поиск давно бы закончился, если б-бы мы общались.
– До недавнего времени Софья никогда не рассказывала мне о своей личной жизни, – пожала плечами Эля.
– Д-давно ты с ней работаешь?
– Несколько месяцев.
– Так д-долго. И теперь ты здесь, – медленно произнес он таким тоном, словно эти факты противоречили друг другу.
– Там, где и должна быть, – подчеркнула она, желая показать, что их с матерью прошлые ссоры не имели для нее никакого значения. – Со своей родственной душой.
– Ты рас-рас-сказываешь ей, о чем мы говорим? – спросил Саша, выглядя обеспокоенным.
– Нет. Она знает только, что мы продолжаем знакомиться друг с другом, как все новые пары. Зато мне Софья немного рассказала о вашей семье и каким ты был в детстве.
– И все?
– Еще что сейчас ты очень много работаешь, – уклончиво сказала она. – Но всегда поздравляешь ее с праздниками. Коллекционируешь фигурки персонажей из разных фильмов и книг. И однажды ты взломал сайт школы. Впечатляет, кстати.
Несколько секунд он пристально смотрел ей в глаза, словно боялся, что заметит признаки обмана. Но, едва расслабившись, тут же встрепенулся снова.
– А еще к-кому-то?
– Зоя и Сеня знают, кто ты и где сейчас находишься. Ну и что не любишь круассаны. Они не станут ни с кем обсуждать это. И я не стану, – добавила она, заметив в его взгляде уязвимость.
– Я не л-люблю говорить о себе, – объяснил Саша. – Чаще общаюсь по работе.
Это она уже поняла по отсутствию сообщений на его телефоне.
– Вообще-то больше всего Сене интересно, как ты относишься к пицце с ананасами.
– Она вкусная.
Эля рассмеялась, не заметив его пораженный взгляд. Саша и не помнил, когда в последний раз смешил кого-нибудь.
– Он будет на седьмом небе. Мы с Зоей постоянно над ним подшучиваем.
– П-почему?
– Как можно это есть? Ананасы должны быть в десертах!
– Уважаю т-твое неправильное мнение, – подумав, саркастически ответил Саша. – Он б-брюнет, да? А у Зои рыжие волосы?
– Да. Ты часто их видел?
– Пару раз в н-неделю.
