Малонаселенная и бедная Ливия находилась под более сильным влиянием Османской империи, которая в XIX в. проводила радикальные танзиматные реформы, ведшие к европеизации образа жизни. Отсталое население Ливии сопротивлялось этим реформам. Сопротивление возглавил исламский орден сенуситов, который стал сближаться с Турцией только после прихода к власти султана Абдул-Хамида II, противника реформ. Младотурецкая революция 1908 г. привела к некоторому изменению ситуации в Ливии. Были проведены выборы в меджлис, стали обсуждаться проблемы приспособления ислама к новым условиям. В 1912 г. Ливия попала под протекторат Италии, но сенуситы выступили против итальянцев, подняв очередное восстание.
Египет всегда был крупнейшей, наиболее населенной и развитой среди арабских стран страной. Мухаммед Али еще более усилил его мощь. Но после него влияние европейцев, прежде всего англичан, стало возрастать, и в этом сыграло роль финансовое банкротство страны в 1876 г., после сооружения Суэцкого канала. Англичане воспользовались тяжелым положением страны и распространили на нее свое влияние. Одолев сопротивление недовольных этим военных и нейтрализовав влияние Османской империи, колонизаторы признали легитимность местного Законодательного собрания, но сосредоточили в своих руках всю исполнительную власть и стали энергично осваивать богатства страны. С конца XIX в. началось бурное промышленное развитие Египта, чему во многом способствовал управлявшийся в основном англичанами Суэцкий канал.
Египет быстрыми темпами европеизировался, хотя и оставался при этом важным центром ислама с его знаменитым университетом Аль-Азхар. Время от времени в стране возникали религиозные столкновения, чему, в частности, способствовало и обилие европейцев-колонистов. Само их присутствие (с профсоюзами и социалистическими идеями) раздражало правоверных мусульман. Недовольство обращалось и на египетских христиан-коптов. Убийство в 1910 г. премьера Бутроса Гали, египетского копта, вызвало взрыв религиозной ненависти, который с трудом был подавлен властью. Вслед за этим партия Ватан с ее религиозно-националистическим уклоном была запрещена, а ее место заняла новая партия Вафд (1918 г.), которая стала выступать под лозунгами предоставления стране независимости.
В отличие от африканской азиатская часть стран арабского мира была небогатой и малонаселенной и потому представляла для колонизаторов главным образом стратегический интерес. Наиболее богатой и процветающей зоной здесь были тесно связанные с торговлей и Средиземным морем страны Леванта (Ливан, Палестина и в несколько меньшей степени не выходящая к побережью Сирия). Принятый еще в XIX в. по решению колониальных держав так называемый “Органический статус Леванта” ослабил влияние Османской империи и способствовал развитию экономики региона. Левантийцы, как в древности финикийцы, быстро осваивали Средиземноморье, ориентируясь прежде всего на Францию и поставляя, в частности, сырье для шелкоткацкой промышленности Лиона. По соглашению 1916 г. Сирия и Ливан получили от Лиги наций статус подмандатной территории Франции, а в 1926 г. Ливан стал республикой с президентом и парламентом.
В этом же направлении, но более медленными темпами, шло и преобразование политического устройства в Сирии. Палестина оказалась подмандатной территорией Англии, которая уже с начала XX в. поддерживала еврейскую иммиграцию (позже, с активизацией сионистского движения, она стала проводить более осторожную и ограничительную политику). В 1921 г. подмандатной территорией англичан была провозглашена и Трансиордания — арабский эмират, лежавший к востоку от Палестины.
Слаборазвитый и бедный Ирак тоже был сферой интересов Англии, соперничавшей здесь с Германией. Немецкая железная дорога Берлин-Белград-Багдад и ее планировавшееся продолжение к Персидскому заливу побудили англичан в 1899 г. создать в районе залива новое государство, Кувейт (с 1914 г. — протекторат Британии) и тем сорвали далеко идущие планы обделенной колониями Германии. По соглашению 1916 г. Османская империя отказалась от своих прав на Ирак в пользу англичан, которые в 1920 г. предоставили этой стране некоторое самоуправление, а в 1921 г. создали здесь конституционную монархию.
