– Вы захватили мою планету, не забывайте, – ободряюще улыбнулся Лиам, делая шаг к стене. Он не знал, кому больше нужно это напоминание, ирриданке или ему, пока рука шарила в приоткрытом рюкзаке. – Вы устроили геноцид моей расе.
Перо разобранного крыла с коротким свистом воткнулось в собирающуюся густыми слоями стену трансформирующейся комнаты – туда, где мгновение назад была циклопическая каменная кладка.
И все пространство взбунтовалось.
От поднявшегося с шипением тумана слезились глаза, пока Лиам пытался разглядеть выход – одна из дверей уже успела показаться из-под отползающего слоя с камнями.
Ирриданка закричала что-то на своем языке, но слой суперматерии, сорвавшийся с потолка ей на голову, мгновенно залепил ее рот. Лиам удивленно обернулся: это произошло случайно, или эта штука умеет еще и реагировать на звук?
Лиам вырвался на лестничную клетку и захлопнул за собой дверь. Еще несколько секунд вслед доносилось отчаянное мычание ирриданки, но оно довольно быстро стихло – видимо, суперматерия окончательно перекрыла несчастной доступ к кислороду.
И только дверь за ним захлопнулась, суперматерия проползла через щели, влезла вверх по двери, замуровывая проем и образовывая чистую стену между парнем и злосчастным медицинским центром. Просто стену, немного пористую, местами покрытую трещинами, – как будто никакой двери здесь никогда и не было.
Лиам выдохнул: он что-то сделал с суперматерией на всем этаже. И это выглядело так, как будто намечаются последствия. Вполне возможно, здание эвакуируют.
Пока под ногами мелькали бетонные ступени, ведущие вниз, сердце Лиама колотилось непривычно быстро, в висках пульсировала тупая боль – не то от нервов, не то от того, что он надышался антисептиком в той большой комнате.
Здание эвакуируют. Сионна окажется внизу, и тогда он сможет ее подобрать. Надо просто спуститься скорее. Надо просто…
Он остановился сразу, как услышал впереди голоса. По инерции долетел до следующей площадки – только приземлялся бесшумно, на носки ботинок. Спустившись еще на несколько этажей, он наконец различил, что находившиеся внизу люди говорили.
И он услышал.
Перед тем как продолжить, Лиам позволил себе обессиленно опереться спиной на стену, потереть слезящиеся из-за антисептика глаза все еще не полностью обретшими подвижность пальцами и улыбнуться.
Он сделал, что должен был.
Это было не зря.
Он почти победил.
– Ты вернулся за мной? – глухо спросила я, стараясь говорить громче, чем билось мое ошалевшее сердце.
Очевидный вопрос. Глупый вопрос.
Но иногда глупые вопросы необходимы, чтобы окончательно утвердиться в происходящем. Иногда без них поплывшая почва под ногами просто не способна остановиться.
– А тебе здесь уже понравилось? – буднично поинтересовался Лиам, склонив голову. Он тяжело дышал, но пытался сохранять свою ироничную непринужденность. – Решила остаться на каникулы, принцесса?
Мне понравился ответ.
Таймер беззвучно отсчитывал секунду за секундой. Оставалось около десяти дней. Десять дней и совсем небольшие шансы на то, что миссию все-таки удастся завершить.
Лиам приподнял брови, явно наслаждаясь тем, как я пытаюсь переосмыслить нашу встречу, и ободряюще усмехнулся мне. Если бы я была чуть более сломанной в тот момент, я бы обняла его. Тогда, даже стоя в каком-то шаге от Лиама и осознавая, что моя жизнь – не полный провал, что мне не обязательно присоединяться к сонмам одурманенных жителей, как настаивала Тамина, я могла с уверенностью сказать – счастливее меня человека в этом чертовом городе не нашлось бы.
– Пожалуй, нет, – выпалила я, борясь с усиливающимся желанием улыбаться во весь рот.
Кровь в ушах все еще шумела, и я ощущала себя практически всесильной – безо всяких объективных на то причин. Но ведь настрой – это девяносто процентов успеха. Осталось определить то, в чем я собиралась преуспеть.
– Рад видеть тебя в добром здравии. – Выглядел Лиам довольным, словно в моем добром здравии была его личная заслуга. Или… действительно?..
Наверное, с учетом внимательно следящих за каждым движением зрителей, нам следовало обсудить это позже. Я уже было раскрыла рот, чтобы сказать долгожданное «А теперь давай придумаем, как нам отсюда свалить», но вдруг поняла, что кое-что пропустила.
– Лиам, это Тамина, – я поспешила поделиться с напарником радостной новостью. Девушка изобразила что-то вроде неуверенной усмешки. – Ящерицы притащили ее сюда и вылечили, так же, как и меня.
Лиам почему-то напрягся. Возможно, мне все-таки показалось – света на лестничной клетке было мало. Он посмотрел на девушку, дружелюбно ей улыбнувшись.
– Привет. Рад узнать, что с тобой все в порядке.
– Спасибо… – Тамина отвела взгляд, как будто Лиам был ей неприятен. Обычно у девушек на него была несколько другая реакция.
– Марко. – Не дожидаясь, пока я решу представить и его, ящер сам шагнул к Лиаму, протягивая ему руку – бледно-зеленую, с перепонками и завитками черного пигмента на суставах пальцев. Ну, хотя бы пятипалую.
Меня этот жест немного удивил: на что он рассчитывал?
