Миражи времени [СИ] полностью

— В ту ночь на клинок было наложено проклятие. Свадебный подарок должен был уничтожить мою соперницу, — холодный голос призрака вернул принца Аджара к реальности.

— И что же было дальше? Почему в истории нашей страны об этом ничего не говорится? — усмехнулся Аджар. Какое у него, оказывается, интересное прошлое. В другой жизни он жил, как женщина? А его сводный брат Раминей приходился ему соперником? Ну почему женщины склонны все драматизировать? Если бы сейчас он обладал магией, стал бы тратить ее на такое глупое чувство, как любовь? Никогда…

— А что дальше — тебе предстоит вспомнить самому, — ответила тень колдуньи. — Моя хозяйка перестала вести магический дневник после церемонии. Я не знаю, что с ней случилось. Кстати, хочу предупредить тебя, я чувствую, что ты зачем-то ищешь клинок. Не делай этого. В этой жизни ты — обычный человек. Снять проклятие тебе не под силу. Лучше всего прекратить поиски прямо сейчас.

— Прямо сейчас, говоришь? — Аджар решительно захлопнул книгу, и призрак исчез. Несколько минут он, молча, сидел, глядя на горящий факел. Что ж, надо признать, время потрачено не зря. Его младший братец и представления не имеет о проклятии, связанном с клинком. Пусть попробует его отыскать. Будет забавно, если ему все-таки повезет!

Аджар счастливо расхохотался, потянувшись, словно сытый кот.

Раминей размышлял о предмете поиска, от которого зависела его королевская доля. Проклятый клинок. Как он выглядит? Существует ли он? Кто и где его прячет?

В старой, хорошо знакомой таверне царила духота и дым. В это вечер младший принц грустил. Ничего не приносило ему удовольствия: ни искрящееся в бокале вино, ни призывные улыбки служанок, ни веселые шутки друзей, не понимавших его грустной задумчивости. Он даже не сразу заметил осторожно подсевшего за его столик старика:

— Почему молодой господин так печален? В первый раз вижу вас таким. Расскажи старику, глядишь, я тебе что-нибудь и посоветую.

Подняв голову, Раминей оценивающе взглянул на него. А вдруг и правда что-нибудь полезное скажет? Бродяга, истоптавший вдоль и поперек королевство, может и слышал что-нибудь про злосчастный клинок?

Подозвав служанку, чтобы та накормила гостя, младший принц ответил:

— Я ищу «Демонический клинок». Слышал о таком?

Старик ответил неохотно:

— Когда по миру ходишь, каких только сказок не наслушаешься. Зачем тебе проклятая вещь?

— От того, смогу ли я отыскать этот предмет, зависит моё будущее, и, возможно, будущее королевства.

Раминей спокойно встретил его взгляд.

— Но легенда остается легендой, независимо от вашего желания, — старик поднес к губам кружку с вином и с чувством отхлебнул. Чуть повеселев, подмигнул собеседнику, — но вижу, вы так легко не сдадитесь, юноша. Говорят, к северу отсюда, у подножия гор находится древний курган. Там, на месте прежней столицы, много чего спрятано. Если где и искать легендарный клинок, то только там!

— У водной границы? Это давно заброшенные земли. Там почти никто не живет.

— Когда-то Лазуритом именовалось небольшое поселение на берегу моря. Горы защищали местность от холодных ветров, позволяя выращивать богатые урожаи. В лесах водилось много всяких зверей. Но однажды все изменилось. Правителю земель подарили клинок, способный охранять и защищать. К сожалению, что-то пошло не так, и, вместо процветания, клинок принес опустошение и гибель. Испуганные люди, надёжно спрятав проклятый клинок, покинули эти места, построив новую столицу. Спустя годы многие храбрецы мечтали найти заколдованный меч, чтоб с его помощью править королевством. Но никто из них так и не вернулся. Если тебе дорога жизнь, откажись от своих поисков.

— Я уже все решил. Поворачивать назад поздно. Не хочу выглядеть трусом в глазах брата Аджара.

Старик поежился:

— Тот самый Аджар? Но, если вы назвали его братом, тогда меня угощает далеко не простой посетитель таверны. Неужели я вижу перед собой принца Раминея, прозванного Освободителем?

Младший принц только пожал плечами. Ему не хотелось вспоминать прошлые заслуги. Действительно, когда ему исполнилось шестнадцать, он возглавил небольшой отряд, отбивший атаку морских пиратов, разорявших южные земли Лазурита. Но впереди у него самое опасное приключение. Ему придётся столкнуться с магией.

Раминей провёл в пути два дня, но скалистые горы даже четко не обозначились на горизонте. Он останавливался только на ночлег, разводя костер, чтобы отпугнуть лесных зверей. Дорога давно превратилась в еле заметную тропинку. В последние годы ей почти не пользовались.

Чувство близкой опасности не покидало Раминея с той самой минуты, как он оказался в окружавшем скалистые горы лесу. Впервые за поездку принц пожалел, что не взял с собой никого из верных друзей. Что ж, это его судьба, и принц не простит себе, если из-за таинственного клинка пострадают близкие ему люди…