– Да, – согласилась Лэтэ, разом приканчивая и закуску, и суп, и жаркое. – Мне нельзя нервничать: чем больше волнуюсь, тем больше хочу есть.
Соэл весело взглянул на нее.
– Стоит ли волноваться из-за сновидения?
– Нет, конечно, не…
Лэтэ умолкла на полуслове. Затем осторожно, будто вслепую отодвинула тарелку.
– Что с вами? – резко спросил капитан.
– Соэл… – выдохнула Лэтэ. – Вы и вправду видели меня во сне?
– Не стану отрицать, – проговорил он без улыбки, удивленно ее разглядывая.
Лэтэ смотрела на них, будто внезапно разбуженный лунатик. Лунатик, очнувшийся на гребне крыши.
– Капитан! Вы видели тот же сон?
Рэн скептически усмехнулся. Лэтэ схватила его за руку.
– Вы не понимаете. Это важно. Вы сказали, что оба видели.
– Соэл неудачно пошутил…
– Неправда! – крикнула она чуть не со слезами. – Я поняла! Когда это случилось?
И вдруг она заговорила захлебываясь, не давая им вставить ни слова, да и не ожидая ответа, просто гонясь за ускользающей догадкой:
– Это было до нашей встречи на Златке! Потому вы, Соэл, и подошли ко мне. Вы прилетели с Линтии, да, с Линтии, следовательно, там…
Она прервалась на секунду, и почти закричала:
– Нет! Если я приснилась вам обоим, это, верно, случилось уже на корабле. Летели вы не одни…
Рэн и Соэл мгновенно переглянулись. «Ни слова о Юэль!» – предостерегал капитан. «Ни слова,» – подтверждал Соэл.
– С вами летела спасенная линтийка. А не было ли еще одной пассажирки?!
– Нет, – коротко уронил Рэн.
– Нет?
Она вглядывалась в их лица и угадывала – оба что-то скрывают. На глазах ее заблестели слезы.
– Пожалуйста. Скажите мне правду.
Мужчины упорно молчали. Лэтэ отпустила Рэна и вцепилась в руку Соэла.
– Соэл, я вас умоляю! Скажите! С вами летела молоденькая девушка – черноволосая и черноглазая, очень смуглая, с густым румянцем, ямочками на щеках… Это моя сестра. Ее зовут Юэль.
Рэн начал вставать. Лэтэ тоже вскочила, стул полетел на пол, беззвучно ударившись о мягкий пластик.
– Да?
Она не сводила с капитана широко распахнутых глаз. В этот миг она была очень похожа на младшую сестру, так что и Рэну, и Соэлу оставалось лишь поражаться собственной слепоте.
– Где она? – воскликнула Лэтэ. – Я полгода ее разыскиваю… Да не молчите же!
Она умоляюще стиснула руки.
– Девушку, спасенную нами, звали Юэль, – после паузы ответил Рэн.
Лэтэ отшатнулась.
– Нет! Этого не может быть! Я узнавала. Мне сказали: чужестранцам на Линтии ничто не грозит!
– Юэль несколько месяцев назад стала гражданкой Линтии, – коротко пояснил Соэл.
Наступила пауза. Соэл испугался, что Лэтэ упадет, и быстро подпихнул ей стул. Но она стояла, крепко вцепившись в край стола. Сдавленно проговорила:
– Почему?
– Почему она так поступила? – переспросил Соэл. – Юэль голодала, но упорно ждала вас на Линтии.
– И где она теперь?!
– Осталась на Златке, – медленно и веско проговорил капитан. – Вас ищет.
– На Златке? – вскинулась Лэтэ. – А полицейские…
Соэл умиротворяюще вскинул ладонь.
– Успокойтесь! Ей ничто не грозит. Ускользнувшую жертв богиня не примет.
– Вы уверены? – и лицо, и губы Лэтэ стали бескровны.
Внезапно она замотала головой.
– Не может быть. Этого всего не может быть…
Она обеими руками сдавила голову.
– Вы спасли Юэль! Спасли не безвестную линтийку – мою сестру! Спасли от смерти! А я… Я сама… – она запнулась, затем посмотрела на мужчин. Ясно и четко проговорила: – Это я выдала вас полицейским.
Снова наступила тишина. Рэн смотрел на Соэла, Соэл – на Лэтэ. Она отвела взгляд.
– Можете вышвырнуть меня в космос, если хотите. Но это сделала я. Вы должны знать.
– Мы знаем, – ответил Соэл после паузы.
– Знаете?!
Лэтэ попятилась, запнулась об упавший стул. Соэл ее поддержал. Она высвободила руку и отступила к стене. Беззвучно повторила:
– Знаете?
– Зачем вы это сделали? – спросил Рэн, стараясь говорить возможно мягко.
– По глупости… Или по доверчивости, считайте, как хотите. Когда я встретила вас, Соэл, на Златке… – и она зачастила, торопясь хоть как-то оправдаться: – Я увидела объявление о розыске и спросила, что вы натворили. Мне ответили: «Похитил ребенка». Я решила… я подумала… что девочку еще можно спасти. И пошла в полицию…
Рэн вновь посмотрел на Соэла: «Могли бы и сами догадаться». Взгляд секретаря был не менее выразителен: «Мне следовало бы лучше разбираться в людях».
Лэтэ, совершенно подавленная их молчанием, прошептала:
– Вы ненавидите меня, да? Считаете, что предательство нельзя прощать?
– Нет, Лэтэ, совсем нет, – откликнулись оба в один голос.
При этом Соэл улыбнулся, и от его улыбки краски вернулись на лицо Лэтэ.
– Как вы узнали… что я… ну, что это я сделала?
– Вы не умеете врать, – заметил Соэл.
– Так вы сразу все поняли? И все-таки заботились обо мне? Вместо того, чтобы вышвырнуть с корабля! Вы… вы удивительные люди!
– А как вы оказались на Успешной? – перебил Рэн, торопясь пресечь неизбежный поток благодарностей.
– Мы с Юэлб прилетели в Справочную, – голос Лэтэ зазвучал тускло и невыразительно. Своим признанием она словно исчерпала все силы и теперь едва выдавливала слова. – Узнать о родителях. Они давно исчезли. А мы все надеемся…
