- Этот трюк, который он провернул с Мэб этой весной, - сказал я, нахмурившись.
Рамирес пожал плечами и развел руками.
- Марконе загнал Никодимуса Архлеоне в угол и забрал все, что у него было, не нарушив ни одного из положений Соглашения. Говори, что хочешь об этом человеке, но он компетентен. Это произвело впечатление на многих людей.
- Да, - мрачно сказал я. - Это все он сам. Скажи мне, что Совет не хочет, чтобы я был нашим эмиссаром.
Рамирес моргнул.
- Погоди, что? О... О боже, Гарри, Я имею в виду... нет. Просто нет.
Мой брат прикрыл рот рукой и закашлялся. Я решил не обращать внимания на морщинки в уголках его глаз.
Рамирес откашлялся, прежде чем продолжить.
- Но они ожидают, что ты будешь связным Совета с Зимой, если понадобится, и обеспечивать безопасность для Старейшин Совета, которые будут присутствовать. Все будут соблюдать правила гостеприимства, но они привезут с собой свои собственные мускулы.
- Доверяй, но проверяй, - сказал я. Я с отвращением снял утяжеленный жилет и бросил его на берег. Он издал чрезвычайно весомый звук, когда упал.
Рамирес выгнул бровь.
- Господи, Гарри. Сколько эта штука весит?
- Двести двадцать, - ответил я.
Он покачал головой. На мгновение выражение его лица стало испытующим и задумчивым. Я научился узнавать этот взгляд - "Интересно, Гарри Дрезден все еще Гарри Дрезден или Королева Воздуха и Тьмы уже превратила его в своего личного монстра”.
Я часто его вижу в последнее время. Иногда в зеркале.
Я снова посмотрел на свои ноги и принялся изучать землю. Я все лучше ее видел по мере того как солнце поднималось над горизонтом.
- Ты уверен, что Старешины Совета хотят меня в видеть в команде безопасности? - спросил я.
Рамирес уверенно кивнул.
- Я её возглавляю. Они сказали мне, что я могу выбрать свою собственную команду. Я выбираю тебя. Я хочу, чтобы ты был там.
- Там, где тебе будет легче присматривать за ним, - пробормотал Томас.
Рамирес усмехнулся и наклонил голову.
- Возможно. Или, может быть, я просто хочу увидеть, как еще несколько зданий сгорят дотла, - он кивнул мне и сказал: - Гарри. Я буду на связи.
Я кивнул в ответ.
- Хорошо было повидаться, Лос.
- Рейт, - произнес Рамирес.
- Страж Рамирес, - ответил мой брат.
Рамирес заковылял прочь, опираясь на трость, двигаясь без особой грации, но с немалой энергией.
- Ну, - сказал Томас. Он проводил Рамиреса взглядом и задумчиво прищурился. - Похоже, мне лучше поторопиться. Все скоро сильно осложниться.
- Ты этого не знаешь, - сказал я. - Может, это будет милый обед, и все вместе споют Кумбайю.
Он посмотрел на меня.
Я опять посмотрел себе под ноги и сказал:
- Точно. А может и нет.
Он фыркнул, хлопнул меня по руке и пошел обратно к машине, не сказав больше ни слова. Я знал, что он будет ждать меня.
Как только он ушел, я выбрался из ямы в песке и поднял свой утяжеленный жилет. Затем я повернулся и стал изучать ее, когда солнце начало по-настоящему всходить, и я наконец смог ясно видеть.
Я стоял на гуманоидном следе стопы. Он был более трех футов длиной.
Оглядевшись, я увидел, что они выстроились в линию, и между ними тянулось несколько ярдов. Цепочка следов вела к воде. Поднимающийся береговой бриз уже начал размывать очертания следов.
Возможно, их появление было полным совпадением. Да. А может, и нет.
Я перекинул утяжеленный жилет через плечо и поплелся обратно к машине. У меня возникло неприятное ощущение, что сейчас все снова пойдет наперекосяк.
Томас вернулся со мной домой, чтобы позавтракать после тренировки.
Ладно. Формально это был дом Молли. Но она почти не появлялась, а я жил там.
Посольство свартальвов в Чикаго представляло собой аккуратное маленькое здание в деловом районе, с лужайкой, которая представляла собой абсолютное зияющее пространство, если учесть стоимость недвижимости в городе. Это было похоже на здание, которое должно было быть полно людей в строго трезвом деловом костюме, ведущих дела с деньгами и цифрами, которые были слишком сложными, суетливыми и ужасно скучными, чтобы быть всем понятными.
Как оказалось, это было довольно близко к истине.
На подъездной дорожке стояла небольшая сторожевая будка, довольно свежая, и из за книги на меня поднял глаза невозмутимый мужчина в строгом дорогом костюме и темных очках. Мы остановились у окна, и я сказал:
- Фиолетовый мустанг улетает сегодня вечером.
Охранник уставился на меня.
- Ох... подожди, - сказал я и принялся ломать голову. - Печальные вторники не представляют никакой проблемы для местных властей?
Он продолжил пялиться на меня.
- Назовите, пожалуйста, ваши имена.
- Да ладно тебе, Остри, - сказал я. - Неужели мы должны каждое утро танцевать этот танец? Ты же знаешь, кто я. Черт возьми, вчера вечером мы целый час смотрели, как наши дети играют вместе.
- Я тогда не был на дежурстве, - сказал Остри совершенно нейтральным тоном, не поднимая глаз. - Назовите, пожалуйста, ваши имена.
- Один раз, - сказал я, - Всего один раз, это убьет тебя, если ты не будешь следовать протоколу?
Он снова посмотрел на меня пустым взглядом, медленно моргнул и сказал:
