И тут внутренний голос опять пришёл на помощь: «Ищите женщину!» Беня несколько раз смотрел этот телефильм, но как бы он ни восхищался талантом Софико Чиаурели, такой персонаж никак не списывался в задуманный им сюжет. Однако использовать для достижения поставленной цели женщину, причём не одну, – это был бы сильный ход. История знает немало примеров, когда цари и генсеки принимали решения под нажимом своих жён или любовниц. Ну мог ли Антоний устоять перед чарами Клеопатры, был ли способен первый президент России с пренебрежением отнестись к советам дорогой супруги?
В Вашингтоне Беня кое-что уже нашёл, хотя, по правде говоря, всё наоборот – Пэм его нашла, даже затащила в постель, однако это он имеет возможность влиять на её мировоззрение, а Пэм даже не догадывается, что её водят за нос. Проблема в том, что одной женщины для такого дела явно недостаточно – надо найти таких же влиятельных в Киеве и в Евросоюзе, и это будет тот инструмент, который изменит ход истории.
К сожалению, среди властной элиты Западной Европы не осталось ни одной достойной дамы – только истерички, феминистки и придурочные. Это настолько очевидно, что даже не стоит обсуждать. Тогда придётся поискать среди чад и домочадцев какого-нибудь президента, премьер-министра или канцлера, однако и тут картина малопривлекательная. К примеру, жена Кронвилля вроде бы подходит – перед её авторитетом он не устоит хотя бы потому, что привык подчиняться старшим. А дальше что? Да этого болтуна никто не воспринимает всерьёз! Вот и Шульц ничем не лучше.
В итоге Беня решил сосредоточиться на Киеве, а там всё предельно ясно – на Закутянского надо воздействовать через его жену.
Как охмурить первую леди? Искусства одурачивания Бене не занимать, но тут нужен особый подход – не дай бог, у кого-то возникнут подозрения, будто Беня намерен её соблазнить, тогда не миновать подвалов СБУ. Конечно, британский журналист не чета президенту Украины, но если у того на нервной почве возникли какие-то проблемы в интимной сфере, тогда есть шанс найти подход к его жене, не более того – Беня не собирался рисковать, поскольку следовал наказу отца: дело прежде всего, а девушки уже потом.
Самый простой и очевидный вариант сближения – попытаться взять у первой леди интервью для «Дэйли Телеграф», и тут не обойтись без помощи Остапа. По его словам, требуется время на подготовку документации по поставкам, так что просьба Бени не могла вызвать подозрений – на то он и журналист, чтобы использовать любую свободную минуту для выполнения своих основных обязанностей. А ведь интервью с первой леди Украины дорогого стоит – наверняка напечатают на первой странице, а потом растиражируют в интернете.
Остап не подвёл, и вот Беня уже в загородном доме Светланы Снежко, недалеко от Киева, но сюда не долетают русские ракеты. Как и предполагал Беня, приглашения в резиденцию президента он не удостоился – официальных полномочий у него нет, подумаешь, какой-то журналист. В общем, всё устроилось, как нельзя лучше, а для встречи с Закутянским ещё не настал черёд.
При первом же взгляде на Светлану Беня понял, что она не в его вкусе – таких девиц он не раз встречал в Москве, но они не вызывали у него никакого внутреннего отклика. Многое о человеке говорит его улыбка, идущая от души или такая, что выдавливают через силу, а здесь ни то, ни сё, словно бы дама наделу маску – одну из тех, что заготовлены на каждый случай.
Разговор развивался по стандартной схеме – Беня заранее изучил биографию Светланы и теперь как бы вытягивал из неё подробности, всё то, что может заинтересовать читателей. Когда перешли к теме войны, Светлана загрустила:
– Господи! Когда всё это кончится? Столько людей уже погибло, и конца этой бойне нет.
– Неужели нет никакого выхода?
– Миша надеется выиграть войну, а я уже не верю, – тут она спохватилась и пояснила: – Прошу вас, эти слова не для печати.
Беня кивнул и продолжил задавать вопросы:
– Ваш муж не пробовал договориться с Платовым? Я имею в виду раздел Украины…
Светлана только руками замахала:
– И слушать об этом не хочет! Да и наши друзья там, за океаном, требуют, чтобы мы бились до конца.
– Да-да, я знаю. Недавно был в Вашингтоне, встречался с людьми из администрации Даймена…
– И что? – дама явно была заинтригована.
– Есть разные мнения этот счёт. Одни настаивают на продолжении войны, а другие ищут мирное решение проблемы, причём такое, чтобы оно устроило прежде всего Украину.
– Да бросьте! Такого решения нет, потому что все кругом упёртые – одни наживаются на войне, а другие хотят отомстить москалям за унижения, за гибель тысяч людей. Поэтому стоит только Мише заикнуться о разделе Украины, как его тут же уничтожат. У нас теперь это просто, ни министры, ни генералы не застрахованы от репрессий, даже президент…
Дама приложила к глазам кружевной платочек, и тут Беня понял, что настал решающий момент.
– Светлана! Я не могу спокойно смотреть на ваши слёзы, поэтому расскажу по секрету то, что лишь недавно узнал.
