— На крайнем юге Африке с давних пор живут голландские колонисты, — начал просвещение царь, — сначала они занимали почти всю территорию этого юга, но со временем англичане потеснили их вглубь континента, к Оранжевой реке. И уже там эти голландцы, называемые в просторечии бурами, основали два своих полноценных государства, Оранжевую республику и Трансвааль. Отношения у них окончательно испортились еще лет 30 назад, тогда и случилась первая англо-бурская война…
— Да-да, вспомнил, — хлопнул себя по лбу Вильгельм, — была такая войнушка, если не ошибаюсь, из-за алмазов, там их залежи нашли.
— Правильно, из-за алмазов все и закрутилось, но не только из-за них — золота там тоже предостаточно обнаружилось. Первая война закончилась в общем-то вничью, но сейчас англосаксы хотят переиграть результаты… алмазы с золотом это две очень серьезные вещи, спорить за право владеть ими будут всерьез.
— И что же вы предлагаете, дорогой Александр, в связи с этими потенциальными конфликтами?
— Во-первых, определиться, на чьей мы стороне, — ответил царь, — а во-вторых, если уж откровенно, хорошо было бы половить рыбку в мутной воде, как гласит народная поговорка.
— Нашу державу, — после минутной паузы начал отвечать Франц-Иосиф, — если положить руку на сердце, ни один из этих конфликтов не затрагивает никак…
— Германии они тоже, если и касаются, то очень косвенно, — добавил Вильгельм, — но что касается половить рыбу в мутной воде… что конкретно вы имели в виду, дорогой кузен?
— Все просто, господа, — Александр встал со своего места и начал по обыкновению прогуливаться между столом и рядом окон… его собеседники с удивлением посмотрели на его движения, но вслух ничего не высказали. — Главные фигуранты в этих конфликтах соответственно Американские штаты на Кубе и Англия в Трансваале, верно? Они же и самые вероятные победители… а Англия, да и Штаты тоже, если я ничего не путаю, основной геополитический соперник всех трех наших государств, правильно?
— Да, конечно, вы правы по обоим пунктам, хотя Америка пока что не очень серьезный игрок на мировой политической арене, — тяжело вздохнул Вильгельм, — однако, закончите вашу мысль, если нетрудно.
— Штаты развиваются с колоссальной скоростью, через десяток-другой лет они выйдут на первые места в мире по всем показателям… а что касается моих мыслей, то я уже почти закончил — если эти две страны противостоят нашему союзу, то в наших интересах их максимально ослабить, так?
И не слушая подтверждений своим вопросам, Александр уже поставил жирную точку в своих рассуждениях.
— А это в свою очередь значит, что в наших же интересах помочь противникам Штатов и Англии, чтобы у тех осталось меньше сил и средств на противостояние нам…
Вот тут уже одновременно заговорили оба императора, но Франц-Иосиф сразу же и замолк, предоставив слово Вильгельму.
— Германия оказалась обделенной при разделе мира на колонии и сферы влияния, — начал он, — самые большие и вкусные куски пирога оказались в руках у Англии, Франции и Испании.
— Испания уже лишилась почти всех своих владений, — не преминул заметить царь.
— Верно… значит остаются Англия с Францией. Если в результате этой ловли, как ты выразился, рыбы в мутной воде у Германии появится шанс немного переделить заморские колонии других стран, то мы согласны в этом поучаствовать. Какие конкретные предложения у тебя есть, кузен?
— Предложения самые простые — помочь Испании и государству буров в их справедливой борьбе с нашими врагами… будем уж честно так называть Англию и Штаты. Если нужно еще конкретнее, то пожалуйста, — пожал плечами Александр, — у Испании старый прохудившийся флот, новому американскому он не соперник, надо продать или сдать им в аренду по 1–2 броненосцу от каждой из наших держав. Взамен мы можем попросить долгосрочную аренду, возможно с последующим выкупом, определенных территорий, ныне принадлежащих Испании. Пуэрто-Рико, например, очень хороший остров с удобной бухтой. В Тихом океане также есть острова, принадлежащие Испании, это Гуам, Марианские и Каролинские острова…
— Очень любопытно, очень, — видно было, что тема задела за живое обоих императоров, слово взял Франц-Иосиф.
— А в отношении буров тогда как мы поступим?
— Выхода к морю у их республик нет, — ответил царь, — поэтому тут придется работать в сухопутном варианте… Трансвааль граничит с Восточной Африкой, принадлежащей Португалии — думаю, с ними можно будет договориться о транзите вооружения и возможно и личного состава. Упаси бог, не регулярных частей наших вооруженных сил, а добровольцев… думаю, что эту тему мы сможем осилить.
— А… — открыл рот Вильгельм, но Александр опередил его, — что мы получим в результате этой помощи, ты хотел сказать? Допустим, некоторые доли в месторождениях алмазов и золота… плюс военные базы… все это можно будет обсудить в рабочем, так сказать, порядке.
— Думаю, — Вильгельм выпустил столб дыма к потолку, — что мы договоримся по обоим этим вопросам… только включать их в официальное коммюнике по итогам нашего совещания совершенно излишне.
