Делегация миновала ряд самолетов в разной степени готовности и через большие вороты вышла в другой цех — тут можно было увидеть целых четыре варианта двигателей внутреннего сгорания, возле которых суетились два десятка мастеров.
— Вот, изволите видеть, — начал экскурсию Мамонтов, — паровые двигатели мы отсекли в зародыше, они не смогут дать нужную тягу. Здесь представлены такие варианты — 4-цилиндровые двигатели воздушного и водяного охлаждения и то же самое, но с 6 цилиндрами.
— Вы знаете формулу, по которой считается необходимая мощность двигателя для подъема самолета в воздух? — задал неожиданный вопрос Александр.
— Если честно, то нет, — воззрился на него Мамонтов с большим любопытством.
— Я вам потом ее передам, там сложно, если словами… — отвечал царь, — а что касается оптимального варианта двигателя, то давайте пройдем в ваш кабинет, я там покажу кое-что.
В кабинете царь выложил на стол две фотографии, где в разрезе были нарисованы два двигателя, один воздушного охлаждения, другой водяного.
— Вот так примерно надо их и сделать — уверяю вас, что получится, как надо…
— Откуда у вас такие рисунки, государь? — ошеломленно спросил Мамонтов, а Блерио ничего не сказал, он был занят изучением рисунков.
— Это конфиденциальная информация, господин Мамонтов, — ответил ему царь, — и еще одно замечание — когда эти аппараты поднимутся в воздух, а я надеюсь, это случится до конца года, то вы столкнетесь с одной проблемой, самопроизвольными колебаниями крыльев. Это явление называется флаттер… как его избежать, мы поговорим чуть позже. А из трех вариантов компоновки самолетов я бы порекомендовал к производству последний, который с двумя плоскостями — это более надежно и просто, и через сто лет на таких бипланах летать будут.
Броненосец «Потемкин»
А спустя неделю после визита к Мамонтову император вспомнил о своих словах про броненосец, носящий имя фаворита Екатерины, и вызвал к себе на ковер командующего Черноморским флотом вице-адмирала Копытова и начальника Николаевского адмиралтейства графа Киреева. Для консультаций, так было официально написано в бумагах, которые поступили в их канцелярии.
— Итак, господа, — начал беседу царь, — я собрал вас с тем, чтобы разобраться в проблемах развития военно-морских сил России в черноморском регионе. Начните вы, Николай Васильевич, — и он строго посмотрел на адмирала, мужчину в солидных годах и с окладистой бородой, из-за которой не было даже видно его рта.
— Кхм… — откашлялся тот, открывая свои записки, — как хорошо известно, по Парижскому мирному договору 1856 года России запрещалось иметь на Черном море военный флот… разрешались только суда гражданского назначения. В связи с этим мы вывели оттуда все оставшиеся корабли и перебазировали их на Балтику, а также деятельность Николаевских верфей была сокращена до минимума… но об этом лучше, наверно, расскажет, Сергей Геннадьевич (он посмотрел в сторону Киреева, тот молча кивнул). Однако в 1871 году мы явочным порядком денонсировали Парижский договор в той части, которая касалась нашего военного флота — с этого момента развитие черноморских ВМФ вышло на новый этап…
— А как отнеслись к этой хм… денонсации англичане, французы и турки? — спросил Александр.
— Прислали ноты протеста, больше никак, — развел руками Копытов, — таким образом, за истекшие с того момента 25 лет Черноморский флот получил в свой состав четыре барбетных броненосца серии «Екатерина II», а также эскадренный броненосец «Ростислав»… это довольно точная копия балтийского «Сисоя Великого», линкор додредноутного типа «Три святителя» и пять крейсеров. В настоящий момент на верфях адмиралтейства идет строительство нового броненосца, названного «Князь Потемкин-Таврический»… но про него, я думаю, лучше всего расскажет господин Киреев.
— Слушаю вас, Сергей Геннадьевич, — царь развернулся к начальнику верфи, относительно моложавому человеку в гражданской одежде и без малейшей растительности на лице, — вы ведь, если не ошибаюсь, ведете свой род от крымских татар?
— Совершенно верно, государь, — нисколько не растерялся тот, — Кирей, он же Гирей, это такое распространенное имя у татар, но мои предки служат России еще со времен Ивана Грозного, Давыд Киреев был его опричником, а Андрей Киреев погиб в битве при Молодях…
— Богатая биография, ничего не скажешь, — задумчиво произнес царь, — однако мы отвлеклись от темы — что там с Потемкиным?
— Это будет обновленный тип корабля, — начал свой доклад Киреев, — за основу взят «Пересвет», а отдельные технические детали бронирования и вооружения взяты от английского проекта «Мажестик». Здесь впервые будет реализовано централизованное управление артиллерийским огнем из центральной рубки, а также применены котлы на жидком топливе…
— Это на нефти что ли? — заинтересовался царь.
