- Советовался уже. Они этот район знают очень плохо. Мы там были только один раз. Да и то, тогда был несколько другой состав команды. И прыгали туда навигаторы из первой смены. Так что идей практически нет.
- Хмм, - мысль опять изменила свое направление, - отвлечь говоришь, загрузить работой. Вот и будет им работа. Принимаем такое решение. Я остаюсь в Содружестве. Дел навалом. А вы на разведку. И постарайтесь найти эту базу. Очень она нам нужна.
Капитан посмотрел вопросительно на инженера.
- Тебя одного они не оставят.
- Понимаю, - обреченно произнес Антон, - но теперь очередь Марие. Она вроде поспокойней.
Инженер улыбнулся.
- Ну-ну. Спокойную нашел.
***
Встреча с людьми, проявившими интерес к возможностям Антона, произошла в загородном поместье. На эту встречу, капитан прибыл на глайдере, а его безопасность обеспечивала Марие на разведчике.
Внутри просторной веранды, с большими арочными оконными проемами, Антона ждали двое разумных. Ничем необычным они не выделялись, если не считать за таковое очень дорогие костюмы и манеру держаться, по которой сразу угадывались люди облеченные большой властью.
Мебель, больше старинного и антикварного вида, стол и несколько стульев, расставленных в художественном беспорядке.
На столе легкие закуски и напитки. Ну, прямо пикничок на природе.
Антона довел до этого места мажордом, в костюме, чем-то похожим на ливрею. Остановился, указал рукой на ожидающих и, не сказав ни слова, степенно удалился.
- Добрый день, господа. С кем имею честь?
Один из разумных заговорил:
- Меня зовут Аварни, а это - господин Брокенс. Мы представляем... интересы людей... влияющих на принятие решений в империи.
Антон кивнул и в свою очередь проговорил:
- Ант Верг. Я представляю свои собственные интересы.
Далее последовала некоторая заминка. Наверное, эти люди ждали каких-то более полных пояснений. Когда пауза стала несколько... длительной, парень сказал:
- Чем обязан приглашением на эту встречу?
Инициативу разговора принял Брокенс:
- Мы бы хотели обсудить некоторые моменты, которые имели место некоторое время назад.
- Может быть, мы для начала все же присядем? Мне кажется, что вести разговор стоя, несколько неудобно? - Антон вопросительно посмотрел на хозяев.
- Да-да. Давайте присядем.
Присутствующие сели на места, которые были им наиболее удобны. При этом Брокенс сел так, чтобы его лицо оставалось в тени, а Аварни оказался несколько ближе к парню.
- Итак, о каких именно моментах идет речь?
- Нам бы хотелось для начала понять, кого вы представляете?
Антон усмехнулся. Вести разговор с человеком, который никого не представлял, эти разумные, наверное, не умели.
- Это настолько важно? Выяснить, кто кого представляет? Вот Вы сказали, что представляете чьи-то интересы. И так и не пояснили чьи. А если я скажу, что представляю интересы разумных, влияющих на принятие решений в галактическом масштабе, это Вас удовлетворит?
Брокенс и Аварни переглянулись.
- Этто действительно так? Или Ввы шутите?
- Господа! Давайте оставим выяснение: кто из нас круче, на потом. Насколько я понимаю, у Вас есть вопросы. И мне кажется, что вы хотите получить на них ответы.
- Дда. Вопросов действительно много. И раз Вы настаиваете, то давайте перейдем именно к ним.
Антон хмыкнул: 'Вот ведь как повернул. Ну ладно, надо посмотреть, что их интересует'.
- Сначала мы бы хотели получить представление о Ваших возможностях.
Парень вопросительно поднял бровь.
- А, простите, для чего?
В разговор вступил Брокенс:
- Мы должны отчетливо понимать, насколько широко... пределы ваших возможностей. И соответственно строить на этой основе наши отношения.
- Не совсем понял, о каких отношениях идет речь?
- Ну как же. Если мы будем работать совместно, то должны понимать что Вы можете. И насколько готовы оказать помощь.
- Ах, вот в чем дело. Вы полагаете, что я буду оказывать вам всемерную поддержку в ваших начинаниях, а вы будете указывать мне вектор моих действий? Так?
- Но, ведь вы сами идете на контакт и предлагаете помощь?
- Господа! Давайте с самого начала проясним наши позиции. Я вам ничего не должен. Вы мне ничего не должны. Если хотите, чтобы вам была оказана помощь, то эта помощь будет только в том случае, если мое личное видение ситуации и ваше стремление ее разрешить - совпадет. И никак иначе.
- То есть Вы хотите сказать, что ждать от вас помощи нам не стоит?
- Ну почему же. Я всегда готов дать вам совет, поддержать в ваших устремлениях, указать на ошибки...
- Но... - Аварни пожевал губами, - до этого момента Вы оказывали более действенную помощь. Неужели Вам безразличны интересы империи?
- Интересы империи мне, по большому счету, совершенно безразличны. Мне гораздо ближе интересы людей. Интересы всего человеческого социума. А интересы империи - только в той части, что совпадают с ними. И если империя будет выразителем именно таких интересов, то можете рассчитывать на помощь. А помогать империи заработать пару лишних кредитов, я не собираюсь.
