Эта девушка была очень похожа на его дочь. Тицию. Такая же, как и эта на экране монитора, задорная и веселая. Самый молодой лейтенант Флота. И печальная весть: проявив героизм, пала смертью храбрых...
- Капитан! Капитан, ответьте курьеру, - второй помощник смотрел на замершего перед монитором офицера.
Дрогит очнулся и вернулся в реальный мир.
- Слушаю Вас.
- Капитан! Имперский курьер ИК-114. Капитан Марти Кьюбо. Имею важную информацию. Прошу Вашей помощи.
Капитан посмотрел на экран сканера. В окружающем пространстве уже были обнаружены восемь неприятельских бортов. Система свой-чужой раскрасила их красным цветом. Да... Просто так вывернуться не получится. Все вектора выхода из системы занял противник.
- Тебя не выпустят. Прячься за меня. Эскадра в пути, попробуем продержаться. И... не лезь вперед... дочка.
Капитан Дрогит пожевал свой ус (давняя привычка, за которую его за глаза так и звали - 'Ус') и громко проговорил:
- Экипаж! Боевая тревога! Задача: защита имперского курьера и пространства империи. Приоритет курьер. К бою!
И сразу как лавина сорвалась.
Просто море огня ринулось к патрульному. Щиты резко просели, но пока держались.
- Навигатор! Уходим в астероидное поле. Защита! Щиты на максимум! Держаться!
А дальше - тридцать минут корабль пытался противостоять противнику. Сказать, что неудачно - нельзя. Но и удачей это можно было считать лишь относительно.
Три попадания в корпус. Взрыв на летной палубе, готового к вылету бота. Потеря атмосферы в двигательном отсеке. И в самом конце схватки - торпеда в маршевый двигатель. Реактор встал на аварийный останов и капитан приготовился к самому худшему...
Но боги все же, наверное, услышали его мольбу.
Корабли противника вдруг прекратили атаку и начали непонятное копошение, впрочем, не меняя своего положения в пространстве.
И тут в систему вошла патрульная эскадра...
А затем было просто избиение противника, который вдруг прекратил сопротивления и просто наблюдал, как патрульные зачищают пространство системы...
По закрытому каналу на капитана флагмана эскадры вышел 'Призрак'.
Капитан Варнигус стоял на мостике своего линкора и переживал скоротечный бой. Да даже и не бой, а легкую схватку. Если бы не вмешался этот неизвестный, то потери его эскадры были бы ооочень значительны.
-Капитан! Входящий с 'Призрака'. Вот ведь черт, он использует наши частоты и коды.
Капитан смотрел на молодого парня в неизвестной ему форме и не знал что сказать.
Тогда этот парень заговорил:
- Работайте. Ваша задача не упустить мышей из мышеловки.
Наконец, капитан Варнигус смог совладать с собой и спросил:
- Кто Вы?
- Наблюдатель.
- Капитан! 'Призрак' исчез.
- Как исчез?
- Его нет на наших сканерах. Вот только что был и нет.
- Паршивец! И как он это делает?
***
Активность, которая начала проявляться в империи Аратан и пространстве Фронтира, примыкающего к ней, не могла не вызвать повышенного внимания со стороны всех 'заинтересованных' лиц.
Это понимали все. И имперцы, предполагая такое развитие событий, приняли превентивные меры для затруднения работы наблюдателей, и, собственно, сами 'наблюдатели', которые пока еще не понимали - что происходит, но очень хотели это узнать.
Предпринятые империей меры по изоляции и вытеснению из прилегающего пространства Фронтира пиратских кланов и альянсов; пока еще не реализованные до конца, но уже громко продекларированные изменения некоторых внутренних отношений, все это к чему-то вело.
И надо было выяснить, и очень срочно, как это скажется на отношениях империи и внешнего мира. Собственно, само внутриимперское трепыхание интересовало внешние силы достаточно мало. Что бы не происходило во внутренней жизни этой территории, интересовало внешний мир только в одном плане - отношение к сложившимся денежным потокам.
Ведь, если имперцы начнут рулить самым болезненным, то это в конечном итоге может привести к уменьшению их финансовой зависимости. А это означало совершенно не нужное понимание собственной значимости и 'ложное' представление о своих возможностях в принятии политических решений.
Следствием всего этого процесса может оказаться под угрозой экономическая и политическая зависимость этих территорий от Центра. То есть многолетнюю работу придется начинать заново. А это лишние расходы и время.
Достаточно болезненно внешним миром были восприняты меры империи по легализации псионов. Наиболее дальновидные, в среде аграфов, предположили, что это может привезти к очень негативным последствиям в плане освоения людьми волновых техник, а значит, следовало ждать, в достаточно короткой перспективе, и резкого технологического рывка этих задворок цивилизации. И снижения потребности 'диких' в 'новых' товарах и технологиях. А допустить этого совершенно не хотелось...
И какая-то непонятная деятельность новой структуры. Патруль.
