Коллекционер откинулся в кресле и внимательно посмотрел на Антона, а затем на Лиелу.
- Это... предложение?
- А как тебе хочется это считать? Хочешь, считай, что тебя направили в командировку. Временно. А можешь считать сменой места жительства. Постоянно. А если совсем повезет, то обретением новой профессии. Выбор только за тобой...
Скорее всего, это предложение застало Троя врасплох. Так о своей жизни он, наверное, не думал. И к столь резким переменам не был готов.
- Я могу... подумать?
- Конечно! Думай. Только вот есть одна проблема. Как не длинна жизнь в Содружестве, но и она может пройти.
Коллекционер помолчал, а затем проговорил:
- А как быть с коллекцией?
- А продай! Зачем тебе коллекция там, где есть все это работающее. А если очень хочется, то возьми с собой. Будет чем развлечься на досуге.
- А дом?
- А что дом? Кусок камня. Дом там, где тебя ждут. А если ты говоришь о месте, в котором можно обосноваться, то у тебя есть на выбор любая планета. Строй свой дом. Заводи детей. Люби свою женщину. А то вон как глазами сверкает.
Лиела действительно сверкнула глазами, посмотрела на Антона, потом на Дика, а затем... заливисто рассмеялась. И сказала:
- Вот мне и выбрали пару.
- Дураки вы. Вас же тянет друг к другу. Пилота я не отпущу. А тебе есть к кому идти. А дело, которое тебе будет по душе, мы найдем.
Антон смотрел на Троя, тот на Лиелу, а она на обоих мужчин и загадочно улыбалась.
***
- Что на этот раз заставило такую большую величину спуститься со своего звездного Олимпа? А... я кажется, догадываюсь. Судя по сверкающему чайнику, Вам присвоили очередное звание. Какие там у вас звания? Флаг-полковник? А нет-нет. Младший генерал-майор. Или уже дали старшего?
- Что-то ты очень весел, друг мой. Наверное, есть от чего веселиться?
- А то! Солнышко вот вышло из-за тучек. Звание новое присвоили одному знакомому. Так что, поводов просто масса.
- Ну, тогда я тебе еще подкину.
- Денег?
- Нет. Поводов.
- Аааа! Так вроде и достаточно уже. Или есть такой, что непременно обрадует?
- Тебе знаком генерал Крост?
Антон отпил воды из своего стакана, демонстративно почесал рукой затылок и продолжил разговор.
- Мелькал где-то. Что-то слышал. В вашей империи этих генералов, как сварпов. У каждого забора.
- Тогда я тебе еще кое-что напомню. Ты с ним встречался в 'Полете Дракона'.
- Аааа. Так это и был Крост? Хороший такой дядька. Все об империи пекся. Да о ее интересах. И что? Сгорел на боевом посту?
Ларк посмотрел на Антона. Вот как-то не вязалось у него такое настроение этого человека и то, как он говорил и осматривал улицу.
- Сгорел. В переносном смысле. Теперь трибунал и тюремная планета.
- А что так? Не поделился, с кем следовало? Строго у Вас тут. Чуть что, раааз - и тюремная планета.
Шори помолчал и продолжил свои вопросы.
- Что ты знаешь о секторе альфа семьдесят пять?
- А что я о нем должен знать? Находится в космосе, - вытянул ладонь и направил ее от себя и чуть вправо, - вот там, - подвинул ладонь немного левее и продолжил, - а нет, вот там.
Затем быстро вытянул руку в сторону Шори, схватил его за отворот кителя и резко дернул на себя, отбрасывая его тело себе за спину, а сам, перепрыгнув стол, сделал шаг вперед и начал поливать разрядами молний столик, который находился от них в пяти метрах.
За столом, до рывка Антона, мирно беседовали двое разумных, совсем затрапезного вида. А перед его безумным поступком, вдруг синхронно встали и перед ними начала формироваться в воздухе, какая-то причудливая фигура.
Только закончить это построение не успели. Антон нанес удар и сбил их концентрацию.
А затем, по брусчатке дорожки, покатились их головы... А тела, постояв пару мгновений, упали на землю, заливая пол кафе кровью.
Тут же, откуда-то сбоку, выскочили несколько человек в простой одежде и оцепили место происшествия.
- А предупредить о нападении ты не мог? - раздался за его спиной голос Шори, который с трудом поднимался на ноги.
- Ваши орлы не успевали. А эти уже потеряли терпение.
- Кто они?
- Не знаю. Но пришли за Вами.
- С чего это ты так решил?
- А следующий вопрос, который Вы мне хотели задать, был бы о том, откуда мне стало известно об артефактах в том самом секторе.
- Ну да! И что?
- А затем был бы вопрос: почему не поделился информацией с нами?
- Конечно. И что!?
- А почему не поделился с вами? Так потому, что у вас текёт!
- В смысле текёт? Где текёт?
- Где именно не знаю, это Вам самим выяснять надо, генерал Шори. А клан Кроста единственный, который не дружит с аграфами. Не поделили что-то, не знаю, не вдавался в тонкости. А сам я отлучался, по делам. Вот и поговорил с ним.
Ларк посмотрел на Антона и произнес:
- То есть, ты знал, что там?
Парень выставил указательный палец, поднял его вверх и покачал им. Весь его жест как бы говорил, нет, не поймаешь на такой мелочи.
- Предполагал.
- А сказать мне не захотел?
- А что, вы не получили то, что свистнул Крост?
- В смысле 'свистнул'?
- В том самом смысле. Не нашли фабрику? Спрятал паршивец?
