Саманта оседлала Тайфуна и отправилась в сторону леса, опираясь на родительскую связь. Она не имела завершенную связь с покровителем и могла призывать связь рода, чтобы разыскать своего отца. Саманта чувствовала, что он еще жив.
Девушка торопилась. Она помчалась в погоню. Тайфун несся, как будто на крыльях, только магический конь мог догнать ее отца, и когда Саманта заметила черных всадников, то, не раздумывая, вытащила стрелу и выстрелила из лука прямо в сердце злодея. Он тут же замертво упал. Отец был без сознания, и его, перекинув через седло, удерживал один из всадников. Они не ожидали погони и теперь стали разворачивать лошадей. Наездников было семь, и еще двоих Саманта с легкостью убила, но через мгновение отца скинули с лошади и всадники призвали свою магию и устремились навстречу девушке.
Саманта, перед тем как начать спасаться бегством, убила еще одного всадника. Она заметила стрелу, которая пролетела возле уха. Всадников осталось четверо, и Саманта заметила едкий черный туман, который опережал их и подкрадывался к Тайфуну – ее верному скакуну. Девушка осознала, что ей не скрыться.
Она на ходу спрыгнула с лошади и, зажмурив глаза, приготовилась умирать.
– Маркус, прости за все, прощай, – прошептала девушка, но в следующий момент произошло нечто невообразимое. Тела всадников рассекло на несколько частей, и они мертвым безобразным грузом свалились с лошадей. Саманта во все глаза смотрела на бывших всадников, точнее на то, что от них осталось.
– Что-то ты рановато решила со мной проститься, любовь моя, – девушка услышала голос Марка позади себя.
Она обернулась и увидела своего покровителя.
– Марк!!! – Саманта бросилась к нему в объятия и заплакала. Он был словно глоток жизни. Он дарил защиту, заботу, уверенность и конечно любовь.
– Успокойся, ты не должна в одиночку справляться со всем этим. Ты очень хрупкое создание, и я обеспечу твою защиту, – уверенно заявил покровитель.
– Мой отец в лесу, его скинули с лошади, – дрожащим голосом пролепетала Саманта.
– Твой отец уже в безопасности, мои целители позаботятся о нем, а теперь скажи, почему ты покинула дворец?
– Я…Я хотела помочь тебе и сообщить империям о сложившейся ситуации.
– Это конечно дело неплохое, но ты сейчас занимаешься не этим. Да, и ты не собираешься возвращаться во дворец? – Маркус четко понимал, что это не вся правда.
– Я решила возглавить гномов, чтобы у нас была возможность защитить свои земли.
Марк посмотрел куда-то сквозь чащу леса, и через мгновение к нему вышел Тайфун.
– Твой отец сейчас во дворце, твоя мать тоже, как и твои маленькие друзья, которые совсем еще дети. Гномы не должны вести боевые действия, их просто-напросто перебьют. Всадники – мои воины, обеспечат защиту Рудников, и Красные драконы в данный момент усиливают защиту ваших земель. Привлечены драконы других империй и Кентавры.
– Я готова остаться здесь, я обязана помочь.
– Нет, это сейчас невозможно.
– Все возможно, я отличный лучник, и это не пустые слова, Маркус.
– Саманта, послушай, – он положил руки девушке на плечи и внимательно на нее посмотрел, – я собираюсь укрепить нашу связь сегодня. Понимаю, что хорошо бы подождать, но тьма опасна, а в мире неспокойно. Ты должна стать вампиром, чтобы отправиться с моей армией на войну. Я знаю о твоем инциденте с поваром, и это все мне очень не нравится. Повар больше не служит при дворе, он разжалован.
– Маркус, ты с ума сошел? Не время сейчас, да нормально у меня все с магией. Ты разве не видишь?
– Не вижу. Магия нестабильна и может тебе навредить. Время пришло, Саманта. О том, что ритуал будет сегодня, знать будет жрец и твои родители. Матери разрешено тебя сопровождать до обители тьмы. Само торжество будет проведено после того, как нам удастся справиться с Таксикасами.
– Ужас какой! А как происходит обращение?
Маркус упустил этот момент. Саманта действительно не знала подробностей ритуала.
– Обращение ничем не отличается от смерти. Ты сначала выпьешь моей крови, а потом я, прокусывая твою артерию, пью уже твою кровь, и когда сердце перестанет биться, остановлюсь. Через шесть часов начнутся необратимые процессы в организме, и через еще шесть часов ты станешь вампиром.
– Вот как? Понятно. Это все? – Саманта откровенно испугалась того, что сейчас услышала. Одно дело говорить об этом как о чем-то очень отдаленном, и другое дело знать, что это произойдет сегодня.
– Нет, не все. Перед обращением у нас будет брачная ночь. Нужно это для того, чтобы мы продолжили свой род. Мы сможем иметь только одного малыша. Сущность вампиров так устроена.
– Марк, сбавь обороты, я не готова к такому. Я понимаю, война, но для меня обращение это какое-то далекое будущее, я так не смогу.
– Тогда тебе не стоило меня целовать, и приходить в мой дворец тоже не стоило. Поздновато ты задумалась о своих страхах. Ты меня боишься?
– Нет…да…я не знаю, – Саманта ощутила смятение. Она всегда была сильной, смелой, выносливой, но ей предстояло испытать не только первую брачную ночь, но и смерть.
– Да, и никакого зелья и магии не будет, у вампиров это не принято.
