Ключевыми элементами квалификации сегодня выступает уровень общего и профессионального образования. Признание значения общего и профессионального образования, увеличения продолжительности обучения привели к осознанию того, что рентабельность ассигнований в человека превосходит прибыльность вложений в физический капитал. В связи с этим затраты на образование и профессиональную подготовку, а также здравоохранение, получившие название инвестиций в человека, рассматриваются в настоящее время не как непроизводительное потребление, а как один из наиболее эффективных видов капиталовложений. Во второй половине 1990-х гг. затраты на образование составляли в США более 5 % их ВВП, в Японии и в России — около 4 %.
Одним из показателей квалификационного уровня служит среднее общее количество лет обучения в начальной, средней и высшей школе. В США оно составляет в настоящее время 16 лет, в Германии — 14,5 лет. Однако продолжают сохраняться страны и регионы с очень низким уровнем образования.
По оценке Международного банка реконструкции и развития в Западной Африке этот показатель составляет около 2 лет, в странах тропической Африки — менее 3 лет, в Восточной Африке — около 4 лет, т.е. не превышает продолжительности обучения в начальной школе.
Отдельная задача в области образования — это ликвидация неграмотности.
В последнее десятилетие прошлого столетия уровень неграмотности в мире снизился, но число неграмотных возросло.
Подавляющая часть неграмотных приходится на развивающиеся страны.
Так, в Африке и Южной Азии неграмотные составляют более 40 % взрослого населения.
Тенденция в сфере образования — глобализация высшего образования.
Основные экономические факторы среды, в которой функционирует вся высшая школа:
1) растущая взаимосвязь и взаимозависимость национальных экономических систем;
2) усиление мобильности основных факторов роста производства — капитала, рабочей силы, технологий, информации;
3) поворот мирового сообщества к повсеместному использованию рыночных механизмов и демократии в противовес командным и регулируемым экономическим структурам;
4) возникновение и развитие новой экономики открытого типа, дальнейшая либерализация торговли товарами и сферы услуг;
5) появление феномена стимулирования потребительского спроса;
6) ориентация развитых стран на переход к экономике знаний как основному источнику силы и богатства.
