Тем же вечером, уже после ужина, ребята собрались в малой чайной комнате и пытались сыграть в партию местной карточной игры. Правила были достаточно просты, поэтому Мира быстро втянулась.
– Получается, что сейчас девятьсот девяносто девятый год? – спросила девушка, выкладывая перед собой три карты и таким образом отбивая атаку Дрейка. Тот лишь недовольно пожевал губу, но в конечном счете сбросил карты в отбой.
– Да, – кивнула Тина, прихлебывая из кружки и наблюдая, как Тим выкладывает перед ней комбинацию из карт. – Грядет новое тысячелетие. Говорят, столичные маги по просьбе совета лордов готовят нечто удивительное к празднованию. Родители обещали съездить вместе со мной на праздники – такое нельзя пропускать. Да и ты давай с нами.
– Было бы здорово, – обрадовалась Мира. Ей уже успели полюбиться супруги Эвабин, которые души не чаяли в своей дочери, да и к самой Мирославе отнеслись как к родной. К тому же чувствовалась их искренняя радость по поводу того, что девушки подружились. – А вот знаете, в моем мире была такая забавная традиция: готовиться к концу света при каждом удобном случае. Или ждать какую-нибудь пакость: например, что в планету врежется метеорит и всех уничтожит.
– Ты просто не знаешь, что было в прошлом году, – Дрейк сел на своего любимого коня: травить байки. – Люди просто обезумели, а ну как же – ведь грядет девятьсот девяносто девятый год, число хаоса. Чего только не творилось, даже старшие курсы боевиков со всех академий стянули на месяц в столицу для усиления патрулей и поддержания порядка. Дело чуть до штурма резиденции лордов не дошло: требовали издать указ, отменяющий один год, чтобы сразу наступил тысячный. А в итоге что? А ничего! Новый год наступил и никаких катаклизмов. Все живы-здоровы, никаких демонов и прочей нечисти. Кладбища все спокойны. Вот как после подобного верить в разумность людей?
– Ты не прав, – вмешался Тим. – Не было бы пифий, которые повылазили из всех щелей и начали пророчить налево и направо о возвращении хаоса, народ бы не поддался всеобщей панике.
– Хаос? – заинтересовалась Мира. – Это какая-то местная легенда?
– Одна из теорий о сотворении мира, – тут же включил зазнайку Тим. – Если коротко, то сначала был хаос, потом пришли таинственные они и заточили хаос за гранью. А на освободившемся месте создали наш мир. При этом не понятно, что это за грань и кто такие эти самые они. И вообще в этой теории очень много нестыковок.
– Понятно, а мой мир возник после Большого взрыва, – Мира даже сама не поняла, зачем она это сказала, ведь дальше этого понятия она вообще ничего не смыслила в появлении вселенной. Краем уха только еще слышала что-то про модель горячей вселенной. Но Тим из нее чуть душу не вытряс – так его заинтересовала новая теория и попытки понять, а не подойдет ли эта теория и к их миру?
Два дня пролетели незаметно: еда, прогулки, вечерние посиделки, новые знания и море шуток. Один раз даже сходили на рыбалку, правда улов был небогат.
На третий день Тим и Дрейк, поблагодарив за гостеприимство родителей Тины, отбыли на фамильном экипаже Эвабин обратно в Талморский форт, откуда телепортом должны были добраться каждый к своим родным. С их отъездом в доме стало немного пусто. Девочки быстро заскучали без ребят и слонялись по дому, порой пугая слуг. Тина даже думала, а не вернуться ли в академию – там хотя бы в город можно выбраться, но миссис Эвабин высказалась резко против, что они итак видят дочь раз в полгода, а ездить в Смалн не очень-то удобно. Пришлось девушкам остаться. Впрочем, Мира была рада этому: библиотека в поместье была неплохой, а отец Тины, когда ужинал дома, рассказывал очень интересные истории. При этом не было никаких косых взглядов даже от слуг, которые были прекрасно осведомлены в том, что обе барышни учатся на темном факультете.
Однажды кто-то из слуг обмолвился, что в селе неподалеку от поместья началась сезонная ярмарка. Скучающие девушки ухватились за возможность хоть как-то развлечься. С утра кучер запряг лошадей в экипаж и отвез их вместе с миссис Эвабин на главную площадь. Договорившись встретиться через три часа здесь же, мама Тины ушла по своим делам, а девочки оказались предоставлены сами себе.
Чего только не было на этой ярмарке! Много всякой еды, продуктов, тканей, готовой одежды, оружия, артефактов, зелий, книг – всего и не перечислить. Также были скоморохи и циркачи, которые развлекали народ за мелкую монетку.
Мира прикупила себе красивый деревянный гребень взамен того, что на скорую руку купила в Смалне. Также ее очень заинтересовала книжная лавка в синем шатре, куда она сразу потащила Тину: книги всегда были ее слабостью и одно дело, когда книга библиотечная, и совсем другое – когда твоя личная.
Внутри маленькой с виду палатки оказалось неожиданно просторно: явно не обошлось без пространственной магии.
– Чем могу быть полезна? – к ним вышла миловидная бабушка, которая, несмотря на теплый день, куталась в теплую шаль.
