На маленькой ладони лежал самый обычный на вид серебряный медальон, на крышке которого сверкала россыпь разноцветных камней. Я смотрела на их сияние, не в силах оторвать завороженный взгляд. Самоцветы были зачарованы и переливались всеми цветами радуги. Я осторожно протянула руку к находке, но лиррон перехватил ее.
— Подожди, вдруг это опасно, только лирроны способны без особого риска брать подобные вещи в руки. Сначала нужно поставить на тебя защиту.
— Какую еще защиту? — подозрительно прищурилась я.
— Это трудно объяснить, ведь ты всего лишь человек, тебе не понять магии лирронов. По своей природе мы коллекционеры, ищем и находим редкие вещи, которые часто защищены магически, поэтому природа щедро наделила мой народ особым свойством — на нас не действуют различные заклинания и проклятия.
— Так вот почему мое заклинание отрикошетило?
— Да, именно поэтому, — закивал мохнатой головой Зима. — А теперь встань сюда и дай мне поработать над твоей защитой. Но сначала пообещай никому не рассказывать о том, что увидишь. Ни- ко-му, Мирра! Я нарушаю не только кодекс лирронов, но и человеческие законы, вмешиваясь в твою ауру.
— Обещаю, — неуверенно проговорила я.
Повинуясь жесту, я встала в центре комнаты и в ожидании уставилась на Зимфаила.
— Закрой глаза и не подглядывай, ты почувствуешь легкое покалывание по всему телу. Не бойся — это всего лишь побочный эффект от воздействия нашей магии, оно совершенно безвредно.
Послушно прикрыв глаза, я полностью доверилась лиррону. Интуиция подсказывала, что он не причинит мне вреда. Из тоже не возражала, не чувствуя никакой угрозы со стороны пушистого.
Я стояла, всем своим существом обратившись в слух и ожидая, когда же таинственный ритуал начнется. Вдруг абсолютную тишину нарушил странный вибрирующий звук. Я не сразу поняла, что это был голос Зимфаила, сплетавшийся вокруг меня в причудливые узоры. Я не видела их, но могла чувствовать.
Сначала магические потоки коснулись моих ног, затем рук, а когда добрались до головы, я внезапно почувствовала, как что-то пытается проникнуть за мои родовые щиты — те самые, которые надежно скрывали Из от внешнего мира.
Задохнувшись от возмущения, я резко распахнула глаза и впилась злым взглядом в лиррона, который, не обращая на меня внимания, продолжал напевать. Ощущение давления прошло, а взамен ему пришло обещанное покалывание. Я немного успокоилась и снова закрыла глаза. Вдруг в странную мелодию начали вплетаться слова на незнакомом мне языке, создавая причудливую вязь из предложений. Покалывание усилилось и стало почти нестерпимым, а затем все внезапно закончилось.
— Готово, — слабым голосом произнес пушистый.
— Спасибо, — сказала я и тут же недовольно добавила. — Зачем ты пытался приподнять мои щиты?
— Кто? Я? — невинно захлопал круглыми глазищами лиррон.
— Брось, я знаю, как чувствуешь себя при ментальной атаке. Не отпирайся!
— Прости. — Лиррон виновато опустил все еще покрытую серой пылью голову. — Я чувствую в тебе что-то необычное, присутствие какой-то незнакомой магии. Мне стало любопытно, и я решил взглянуть. Ты знаешь, что помимо родовой защиты, на тебе стоит ментальный блок?
— Блок? — Я немного растерялась. — У меня нет ничего, кроме родового щита. Когда моя семья поняла, что Талант уже не проявится, ограничитель сняли.
Я не стала рассказывать о том, что на вступительном испытании члены комиссии обнаружили у меня Талант, но почему-то решили держать эту информацию в секрете.
— Это очень странно, потому что нечто подобное я и почувствовал. Защита настолько старая, что через нее не пробиться. Она словно монолитная стена, сквозь нее не смогла пройти даже моя магия, — задумчиво почесал за ухом лиррон. — Такое ощущение, что блок наложили еще до твоего рождения.
— Его можно снять?
— Только тот, кто поставил, сможет его снять, Мирра.
Лиррон замер в нерешительности, как будто хотел что-то добавить, и я выжидающе смотрела на него. Наконец, он произнес:
— Мирра, я думаю, у тебя есть Талант. Но… но боюсь, что ты не сможешь им пользоваться, пока стоит эта стена. Она мешает его полноценному развитию.
— Значит, Талант так и останется запертым внутри?
— Да.
Я задумчиво закусила губу. Пусть я не питала на этот счет особых надежд и не стремилась добиться большого карьерного роста, однако узнать о том, что Из навсегда так и останется лишь голосом в голове, было для меня ударом. Я вновь почувствовала себя ущербной. Уже в который раз.
— Что же, я не могу с этим ничего поделать, — встряхнулась я, заталкивая глубоко внутрь щемящую грусть, на миг сжавшую сердце.
— Я могу попробовать узнать, кто именно поставил блок… — начал было лиррон, но я остановила его.
— Не стоит, Зима. Я благодарна тебе за заботу, но со своими проблемами я разберусь сама.
Зимфаил задумчиво посмотрел на меня, но благоразумно промолчал, закрывая неприятную тему.
— Вернемся к медальону. Теперь в твою ауру вплетена наша магия и ты можешь без опаски прикасаться к артефактам любого происхождения.
— Это артефакт? — удивилась я.
