Мила побежала по тропинке, ведущей из диковинного сада Цезаря к калитке. Она была так глубоко погружена в свои мысли, что не заметила, как по дорожке, ведущей вдоль забора, которым был обнесён участок Цезаря, проносилась компания мальчишек на велосипедах. Девочка выбежала на дорогу и угодила прямо под колёса одного из ребят. Парень вильнул в сторону, едва не врезавшись на полном ходу в Милу, а она так испугалась, что застыла на месте как вкопанная. Однако, гладкие подошвы сланцев поехали по песку, и Мила со всего маху шлёпнулась на то место, что считается мягким, больно ударившись ладонями о землю. Рюкзак отлетел в сторону.
– Смотри, куда прёшь! – выругался ехавший следом мальчишка и, затормозив, обдал её веером из песка, а потом поехал дальше.
Мальчишки скрылись в клубах дорожной пыли, а Мила закрыла лицо руками и заплакала.
– Прости, я не видел тебя, – услышала она голос и подняла лицо.
Смотреть было тяжело, глаза ещё царапала пыль, несмотря на то, что слёзы лились рекой, да и фигуру парня, держащего за руль велосипед, видно было плохо, потому что он стоял спиной к солнцу. И всё же Мила узнала его. Это был тот самый наглый мальчишка, что вчера так плохо отзывался о её семействе и её доме.
На мальчишке была рубашка с коротким рукавом, открывающая загорелые руки в ссадинах и синяках, полученных, очевидно, во время штурма какой-нибудь горы на его крутом байке, и шорты до колена с большими оттопыренными карманами, набитыми всякой всячиной. Чуть вздёрнутый нос был тоже поцарапан, а выгоревшие на солнце густые русые волосы были укрощены тугой бейсболкой.
– Прости, я не видел тебя, – повторил он.
– И я не видела тебя, – Мила засмеялась сквозь слёзы.
– Тебе больно? У тебя ободрана рука. Если хочешь, у меня есть аптечка.
– Ерунда, – Мила облизала рану и сплюнула несколько раз.
Парень с уважением наблюдал за этими проявлениями мужества. Потом он поставил велосипед и подошёл к лежащему в пыли рюкзаку. Некоторые вещи из него вылетели при падении, среди них оказалась и баночка с червями.
– Зачем тебе черви? – парень поднял банку и стал рассматривать червей. – На рыбалку собралась?
– Не твоё дело, – Мила поднялась на ноги и забрала у него банку.
– А куда ты идёшь?
– Не твоё дело.
– Почему ты грубишь? Я ведь говорю с тобой нормально, – обиделся парень.
– Ты мне вчера нагрубил, а сегодня моя очередь.
– Хорошо, извини, я вчера был неправ.
– То-то же.
– А здорово ты вчера это, – он сделал в воздухе движение рукой, имитируя движение волшебной палочки. – У меня велик сам в канаву и поехал! Можешь так ещё раз сделать, а?
Мила уставилась на мальчишку, пытаясь вспомнить, как она отправила велик в канаву.
– Не сейчас, – Мила отряхнулась и надела на плечи рюкзак.
– Так куда ты идёшь?
– На озеро.
– Меня вообще-то Костя зовут.
– Мила.
– Садись, я тебя подвезу, – мальчишка указал на багажник своего велосипеда. – Я, это, как раз собирался на озеро.
– Ладно, я сяду, – согласилась Мила, – но только потому что я больно ударилась и идти мне тяжело.
На самом же деле, у Милы вовсе ничего не болело. Ну, разве что ушибленные ладошки. Но сесть к Косте на багажник без очевидной причины ей не давала гордость.
Озеро было не таким большим, каким оно показалось Миле в тот раз, когда она впервые побывала там с Голденией, совершив путешествие во времени на двенадцать лет назад. Видимо, за это время оно здорово обмелело и теперь узкий некогда песчаный берег стал широким и пологим, как лыжная горка. Островок же наоборот стал гораздо меньше, и теперь казалось, что посреди озера прямо из воды растёт огромная ива.
– Мне надо попасть туда. Нужна лодка, – деловито заявила девочка и стала осматривать стоящие на берегу рыбацкие лодки в надежде, что хотя бы одна из них окажется не прикованной толстой цепью к металлическому колу, врытому в берег. Но все они, как назло, были на приколе.
– У моего отца есть катер, – указал Костя в сторону отгороженного пирса.
Мила взглянула на него одобрительно. Парень сразу встрепенулся.
– Подожди меня здесь, – Костя схватил велосипед и перекинул ногу через раму. – Мне нужно пятнадцать минут. Я знаю, где у отца хранятся ключи от лодки.
– Ладно, – Мила плюхнулась на мягкий жёлтый песок. – Только не обмани меня. Мне на самом деле нужно попасть на остров. Это очень важно.
– Я мигом! – спустя несколько секунд Костя скрылся в зарослях ольхи.
***
Отцу Кости принадлежала небольшая моторная лодка с откидным тентом и синей надписью «Фортуна» на борту. Папа Кости, высокий бизнесмен с небольшим брюшком и намечающейся лысиной, приобрёл это скромное по размерам и нескромное по цене судёнышко, чтобы иметь время от времени вескую причину отлучиться из дома и не слушать трескотню юной супруги, мачехи Кости, которая была всего на десять лет старше пасынка.
