Настя на цыпочках прокралась в прихожую и заглянула в глазок. За дверью стоял Всезнаев, высокий и полноватый отставной полковник с красным лицом и невыгодно подчёркивающими его красноту рыжеватыми усами и маленькими глубоко осаженными зелёными глазками.
Тук! Тук! Тук! Тук! – вновь раздалось прямо у Настиного лба, так что она отшатнулась от глазка. Женщина сделала глубокий вдох и открыла дверь.
– Добрый день! – салютующим тоном выкрикнул сосед.
Настя невольно поморщилась от этого почти выкрика.
– У вас что-то случилось? – Всезнаев забегал своими ледяными глазками по распухшему от слёз лицу Насти.
– Вы что-то хотели…э-э-э…
– Хм, Пётр Петрович, – напомнил сосед, слегка набычившись.
– Да, верно. Вы что-то хотели, Пётр Петрович?
Полковник на несколько секунд замер, словно пытался вспомнить о причине своего визита.
– Да я, собственно, пришёл узнать… – ледяные глазки проскользнули мимо плеча Насти в прихожую. – Можно мне войти?
– Нет! – слишком эмоционально выпалила Настя, оперевшись рукой на косяк как-будто Пётр Петрович собирался штурмовать дом, и добавила первое, что пришло в голову: – Я морю тараканов. Да, тараканов, и у меня везде отрава.
– По-нят-но, – проговорил полковник, натягивая такие же как и усы рыжеватые брови на лоб. – Я, собсно, вот по какому делу. Вы в курсе, что тут у нас в посёлке настоящий сумасшедший дом твориться?
– Что вы имеете ввиду?
– В последнее время очень странные вещи в посёлке происходят. Важные полицейские шишки из Москвы понаехали…
Настя внутренне напряглась, и это не могло ускользнуть от ледяных глазок полковника. Он тут же воспринял эту неконтролируемую реакцию как положительный ответ на свой вопрос.
– Вот! – он поднял вверх пухлый как сосиска палец. – Я знал, что я всё правильно воспринимаю. Ну кому как не вам, Настя, знать, что происходит у вашего ближайшего соседа, этого карлика Цезаря.
– При чём тут Цезарь?
– А вы не замечали чего бы то ни было странного в его поведении? – тоном Шерлока Холмса продолжал полковник. – Может, к нему приходили странные гости?
– Нет, не замечала. Только он вчера не пришёл к нам на обед… мы приглашали его.
– ВОТ! – палец – сосиска опять оказался возле носа Насти.
– Да что «вот»?!
– А то, моя дорогая, что не далее как вчера я зашёл к вашему дражайшему соседу, чтобы попросить у него бензопилу, моя на днях сгорела. И что я увидел?
– Что? – сердце Насти учащённо забилось.
– Я. Нашёл. Вашего. Соседа. Мёртвым! – загадочно-хриплым голосом прогавкал полковник.
Женщина прикрыла рукой открывшийся от удивления рот.
– Да-да! – полковник взял её потной рукой за запястье. – Более того, во входной двери его дома была огромная дыра с обожженными краями как от помпового ружья! Точно вам говорю! А в доме всё было буквально перевёрнуто вверх дном, точно его грабили.
– Господи, – Настя опёрлась головой о косяк, её ноги задрожали.
– Вот именно! – тараща глаза, шёпотом произнёс полковник. – Я, разумеется, побежал домой и вызвал полицию. Но когда через пару часов наши стражи порядка явились таки, оказалось… – он сделал паузу. – Оказалось, что дверь в полном порядке! Да к тому же заперта снаружи на огромный амбарный замок! Но это ещё не всё. Представьте, полиция выбила дверь, а в доме идеальный порядок и, самое интересное, НИКАКОГО ТРУПА! – сосед нервно захохотал. – Меня самого хотели в участок загрести, хорошо, что я им удостоверение помощника депутата показал, а то ночевать бы мне в «обезьяннике».
Сердце Насти колотилось где-то в районе горла. Кто как не она могла видеть очевидную связь между сценой в доме Цезаря и событиями, происходящими в обоих мирах: здесь и в Грании.
– Да, это очень странная история, Пётр Петрович, – она взялась за дверь, давая понять, что хочет попрощаться с полковником. – Но ведь всё хорошо закончилось, правда?
– Закончилось? Нет-нет, ничего не закончилось, – полковник навалился всей тушей на дверь и вновь отворил её. – Сегодня с утра после вчерашнего шока я решил развеяться и пойти порыбачить на озеро. Согласитесь, не каждый день такое переживаешь. Так вот, вообразите, сижу спокойно себе рыбачу на лодке недалеко от островка со старой ивой, как вдруг вижу, плывёт коза, – он округлил глаза до такой степени, что казалось они вот-вот вылезут из орбит. – Да ещё и однорогая! Я её недавно видел на дороге, а верхом на ней…– Всезнаев остановился. – Ладно, это не важно, что было на дороге. Так вот, вижу, хорошо так зараза плывёт! И прямо к острову. Слушайте дальше, – он опять схватил Настю потной рукой за руку видя, что она всё-же собирается уйти. – Доплыла эта однорогая бестия до острова, вылезла на него, побегала, побегала, посуетилась, словно искала что, а потом остановилась да как сиганёт обратно в воду. И с концами!
– Что с концами?
– Ну, коза с концами! Утонула, значит, коза! Прямо нырнула этим своим одним рогом и всё! Видно, счёты с жизнью решила свести.
– Ужас, – Настя глубоко вздохнула, у неё кружилась голова.
– А знаете, милая Анастасия, чья была эта коза?
– Не имею представления.
– Цезаря! Это ж его однорогое чудище! Как бишь это её имя монархическое…
