— Разреши представиться. Я — исконный змей Королевский Искатель Фрапт, близкий друг Гвина Повелителя Пепла. Избранный немёртвый, я хочу разъяснить твою судьбу. Желаешь ли ты просветиться?
«Сказать ему, что нет?»
— Да, — кивнул мальчик, решив не рисковать.
— Отлично, с удовольствием расскажу. Избранный немёртвый… Твоя судьба — повторить подвиг Гвина Повелителя Пепла: возжечь огонь и отбросить подступающую тьму, развеять проклятие нежити. Для этого тебе надо сначала посетить Анор Лондо и получить Великую Чашу.
Фрампт замолк. Мальчик посмотрел в сторону золотого города, довлеющего над городом. Фрампт продолжал молчать.
— Ну-у? Как мне туда добраться? — вспылил Узумаки.
— А? А! Тот, кто хочет попасть в обитель богов должен преодолеть крепость Сена — смертельный лабиринт ловушек. Многие туда шли, но никто не вернулся.
«Зашибись».
— Прощай, избранный немёртвый. Я буду ждать тебя тут.
— Стоп-стоп-стоп-стоп, — замахал руками мальчик, змей мигнул. — Для начала зови меня Наруто. А теперь давай вернёмся немного назад. Ты сказал, что надо разжечь пламя, так?
— Именно так, — кивнул «змей».
— Это, случайно, не то пламя, с которого началась эра огня и которое уничтожило драконов?
— В деталях всё не так, но суть ты уловил, — снова мигнул Фрампт.
— О, Ками, и как мне это сделать? — Узумаки сглотнул несуществующую слюну.
— Сначала получи Великую Чашу, — спокойно ответил змей.
— Та-а-ак, и? Чем мне возжигать пламя?
— Великими душами, — неохотно ответил Фрампт.
— Так. И что оно такое? — поинтересовался Наруто.
— Это души тех, кто первым вышел из пламени.
— Стоо-о-ой. Дай я угадаю, — мрачно перебил его Узумаки. — Это сам Гвин, Нито, повелитель мёртвых и Ведьма Изалит?
— А ещё Нагой Сит, — аккуратно добавил змей.
— А он-то тут причём? Он же не из пламени вышел? — растерялся мальчик.
— Зато его души хватит, чтобы возжечь огонь.
— Ладно, это всё детали. Их души просто так не валяются, правда? — вкрадчиво спросил ниндзя.
— Конечно нет, — змей издал странный звук, который отдалённо можно было принять за смешок.
— Бьюсь об заклад, что все они до сих пор живы и здравствуют, правда?
— Абсолютно верно, — подтвердил Фрампт.
— И добровольно они, конечно, мне свои души не отдадут?
— Да, к чему ты ведёшь?
— ДА К ТОМУ!!! — заорал Наруто, но тут же осёкся, оглянулся, облизнулся и продолжил уже тише. — Да к тому, что мне надо убить тех, кто завалили драконов. Настоящих драконов. Как вон та летающая хрень, от которой я бегал. Как мне это сделать?
— Могу тебя заверить, та летающая ящерица не имеет ничего общего с настоящими драконами, — хмыкнул змей.
— ТЕМ БОЛЕЕ! — голос Наруто дал петуха.
— Расслабься, сейчас сила этой четвёрки не дотягивает и до сотой доли былого могущества.
— А… Почему?
— Пламя гаснет, — вздохнул Фрампт. — Вместе с ним теряют силу все пришедшие из него. И люди, и герои, даже пиромантия и колдовство с чудесами.
— А последние почему? — не понял мальчик.
— Потому что мы все становимся слабее и не можем использовать магию, как раньше.
— Так, — мальчик с силой растёр лицо, — когда я разожгу пламя всё закончится, правда?
— Ну конечно, — страшно улыбнулся змей, — для тебя всё закончится, а мир начнёт новую жизнь.
— Ладно, похоже, выбора нет. Великую Чашу в Анор Лондо добыть, говоришь?
— Да, — кивнул змей.
— Где мне её там искать?
— Самый большой замок ищи, не ошибёшься, — хмыкнул Фрампт.
— И, естественно, она охраняется, да?
Змей улыбнулся.
— И кем охраняется, ты не знаешь? — уныло спросил Наруто.
— Ты необычайно проницателен, избранный немёртвый Наруто.
— А, иди к биджу, — отмахнулся мальчик и пошёл в сторону спуска в Новый Лондо — надо было проведать унылого рыцаря.
Мальчик шагал по отвесной стене подъёмника и возмущению его не было предела.
«Ишь чего удумал, пламя разжечь. Может мне ещё, как Рикудо, луну создать? Или там, я не знаю, девятихвостого в одиночку заломать?»
Дойдя до низа, ниндзя легко и бесшумно спрыгнул на пол и, оглядываясь, пошёл вперёд. Остатки Нового Лондо в этот раз были погружены в непроглядный мрак: было раннее утро, и солнце ещё не проникало в пещеру.
«Так, и где мне его тут искать?» — огляделся Наруто. Вокруг подъёмника раньше было то ли укрепление, то ли небольшой посёлок. Сейчас же от всего этого остались только кучи камней и тишина. Даже монотонного звука прибоя от озера рядом не было слышно. Изредка какой-то камень срывался откуда-то, и тишину разрезал громкий «плюх».
Под остатками стен сидели пустые на самой последней стадии: они не реагировали ни на что, тупо сидели и смотрели в одну точку. Содрогнувшись, мальчик пошёл дальше, пока не услышал за поворотом знакомое шелестение кольчужного доспеха.
С улыбкой на лице Узумаки завернул за угол и резко остановился, будто влетел в невидимую стену: знакомый силуэт с мечом в руке тут же развернулся и мальчик понял, что его единственный друг и учитель превратился в пустого.
Ранее хорошая броня сейчас зияла прорехами, некоторых частей не хватало, время от времени очередное колечко отваливалось от доспеха. Щит будто бы медведь погрыз, а прекрасный меч сейчас был выщерблен и погнут.
