Уже минут через десять мальчик не знал куда себя деть от ужаса. Он шел, крепко сжав обломок меча, поминутно оглядываясь назад и вглядываюсь в каждую подозрительную тень. Все эти… аякаси за решетками были абсолютно, совершенно и не двузначно безумны. Раньше ребенок не встречал настолько запущенные случаи и наивно верил, что рассказами о сошедших с ума на поле боя шиноби взрослые только пугали его. Оказывается, нет. И что, он, Наруто, сейчас в месте для подобных людей? Мальчик присмотрелся к очередному обитателю клетки, вглядываясь через сумрак коридора и покачал головой. «Определенно аякаси, они точно не люди. Но я-то что тут делаю? Я определенно здоров», — он вытянул вперед руку и с сомнением посмотрел на неё. — «Ну ладно, но я точно не безумен».
На очередном повороте стало так темно, что Узумаки пришлось выкрутить один из настенных факелов и понести его с собой. В принципе, мальчик не расстроился от источника освещения и, будь у него больше рук, набрал бы целую охапку этих странных факелов. Тут у него мороз пробежался от пяток до макушки, когда до него наконец дошло, что тут есть кто-то, кто эти факелы регулярно обновляет. Дальше идти стало совсем-совсем страшно. Метров триста подряд не было ни единого факела и коридор был поглощен темнотой. Наруто казался себе самой лучшей мишенью, вдобавок обитатели клеток будто взбесились от света факела. Кто-то восславлял солнце, что пришло к нему, кто-то звал маму, иные кричали угрозы или хихикали. Узумаки шел медленно и беззвучно, из последних сил сдерживая себя, чтобы не заорать и не пуститься бегом.
Из следующего поворота виднелись отблески света и мальчик упорно тащился туда. Метров за десять до спасительного света, из-за поворота на пол перед ним упала чья-то тень и послышались шаркающие шаги. Сердце Наруто ушло в пятки, в ушах зашумело, а в горле пересохло. Облизнув сухие губы, Наруто осмотрелся, воткнул факел в ближайший держатель и подкрался к краю поворота, следя за тенью — своей и незнакомца.
В нужный момент, как и подобает настоящему ниндзя, без единого звука, мальчик кинулся за поворот и в прыжке обрушил «меч» на голову очередному аякаси. Меч неожиданно, почти не встречая сопротивления, разрубил ее до самой шеи. Из поверженного противника к Наруто потянулся тоненький ручеек знакомой дымки, принося ощущения легкого ветерка в знойный полдень. Правда, очень быстро закончившийся.
Мальчик осмотрел дальнейший коридор и быстро нашел причину появления незнакомца — стена одной из камер не выдержала напора времени и упала вовне вместе с решеткой и куском камня, вероятно, со следующего этажа. Узумаки подошел к дырке в потолке и заглянул в нее. Оттуда на него уже смотрели: два красных глаза и матово блестящий наконечник стрелы.
— Биджу, — мальчик сел в кровати, потирая глаз, куда стрелок умудрился вогнать стрелу. — Теперь точно буду носить очки.
====== 10 ======
Хорошо потянувшись и широко зевнув, Наруто с улыбкой на пол-лица поскакал в ванную.
— Закончилось, закончилось, за-кон-чи-ло-сь! Закончилось, даттебайо! — прикрикивал он на каждом прыжке этого странного танца. — Эти отстойные сны наконец-то закончились. Ура! Слава Воле Огня, Мудрецу Шести путей и, конечно, мне! Я вышел из той камеры и теперь снов больше не будет!
Мальчик посмотрел на свою сияющую физиономию в зеркале и озорно подмигнул. Отражение послушно повторило. Развеселившись еще больше, Наруто приступил к утренним процедурам. Почистил зубы, ополоснулся в холодной воде и вышел в комнату, вытирая волосы полотенцем.
— Итак, чем бы сегодня заняться? — остановившись посреди комнаты, Наруто спросил в голос, уперев руки в боки.
— Шикомару-сама сегодня занят уроками и не сможет с тобой поиграть, Наруто-кун, — покачал головой постовой на входе в клановый квартал Нара.
— Обло-ом, — расстроился блондин. — А под вечер он освободится?
— Не думаю, — сказал молодой шиноби и, скосив глаза куда-то вбок, тихонько добавил. — Ёшино-сама изволит сердиться на него.
— Оу, — мальчик сделал «большие глаза» и так же тихонько добавил: — Тогда я пойду поскорее. Передавай мою поддержку Шике, хорошо?
— Договорились, — Нара слегка улыбнулся и кивнул. — Она ему понадобится.
— До свидания, постовой-кун!
— Пока, Наруто-кун.
«И тут облом», — раздосадовано подумал юный шиноби перебирая ногами куда-то в центр. Клан Нара славился не только ленью своей «сильной» половины, но и вспыльчивым и, можно сказать (только очень тихо), весьма скандальным нравом их женщин. Причем, что удивительно, даже принятые в клан женщины вели себя так. Специально подбирают, что ли? В общем, связываться с ними не хотели не только внутри клана, но и за его пределами. Правда, учитывая, что рулили в клане именно женщины, совсем не пересекаться с ними не выходило. Наруто они не обижали, но пару раз услышав, как разносят бедолагу Шику и, тем более, его отца, мальчик зарёкся с ними конфликтовать.
