Весьма стандартное приветствие. Обычно блондин отвечал той самой широкой улыбкой и какой-нибудь банальной шуткой, потому что не хотел портить отношения со своими одногрупниками. Друзьями ведь не разбрасываются. Но сейчас из мальчика рвалась обида за уязвленное во сне самолюбие.
— Сейчас лицо твое испортиться, — Наруто хмуро посмотрел себя за спину и пошел дальше.
— Ей, ты чего? Не выспался что ли?
В ответ Узумаки что-то промычал и кивая знакомым, прошел к своему месту. Впереди был долгий и скучный день.
— Ей, Наруто-кун, постой! — он в числе первых выходил из класса, когда его окликнули.
— Да? — устало спросил мальчик. Его мозги плавились после целого дня гуманитарных предметов.
— Подежуришь сегодня? — напротив Наруто стоял Бэй Кумумура. Нетрудно догадаться, очередной одногрупник блондина.
— Это с чего это вдруг? — нахмурился Узумаки. — Я убирал класс в прошлый четверг.
— Ну Наруто-кун, пожалуйста, помоги! — мальчик заглянул в глаза обычно отзывчивому парню. — Мне сегодня позарез нужно пораньше дома быть.
Уборка территории академии лежала целиком на плечах учащихся и даже принцы и принцессы кланов не могли отвертеться. Правда, справедливо говоря, их классу за хорошую успеваемость значительно снизили территорию уборки, что вызывало серьёзную зависть менее элитарных групп.
— Я тебя уже трижды подменял, — ответил Наруто. — Когда твоя очередь?
— В следующий раз обязательно, — кивнул мальчик. — Так что, поможешь?
Узумаки нахмурился. Меньше всего ему сейчас хотелось оставаться убираться, но и отказывать другу, пусть и не очень близкому, не хотелось.
— Ты же мне друг, правда? — Бэй положил ему руку на плечо.
Внутри мальчика схватились две противоборствующие силы: он не хотел подводить друга, но с другой стороны он жутко не хотел ввязываться в грязную работу, да и вообще ему не нравилась вся эта ситуация.
— И-извини, — блондин выдавил из себя, — у меня… дела.
— Да какие у тебя могут быть дела? — изумился мальчик, что сильно вывело из себя Наруто.
— Я… к Ируке иду, — выдохнул Узумаки, после того как перевел дыхание.
— Врёшь. Ты просто не хочешь мне помочь… а еще друг…
— Знаешь, что? — сорвалось с языка мальчика, пока тот его не прикусил.
— Что?
— Попроси кого-то другого. Я сейчас действительно занят, — и не дожидаясь ответа Узумаки развернулся и пошагал на выход из класса, ощущая себя весьма гадко. Он не заметил оценивающего взгляда Шикомару из-под полуприкрытых век. Никто не заметил.
Внутренне кипя от гнева и одновременно ощущая себя предателем, Наруто шел на выход из академии, прокручивая диалог раз за разом, разыгрывая сцены, каких не было и дополняя свои ответы новыми колкостями. И только выйдя за пределы академии, мальчик остановился и хлопнул себя по лбу — он действительно собирался зайти к Ируке спросить что ему делать против монстра.
— А он уже ушел, — удивленно покачал головой Мизуки. Гадкий день и не думал заканчиваться — Ирука уже куда-то смылся из академии, но Наруто узнал это только когда обошел половину здания и случайно наткнулся на сенсея. А когда мальчик вышел на улицу, то начался дождь, похоронив его надежду потусить с приятелями. Так, бормоча себе под нос нехорошие слова, Узумаки поплёлся домой.
Снова камера. Снова тупой «сокамерник», который второй раз застрял в решетке камеры и дал себя убить. Снова стрёмный коридор и безумные аякаси за решетками. Снова уже знакомый путь. В этот раз шиноби повернул налево, как и в первый раз — лезть к тому мечнику второй раз не хотелось.
Узумаки медленно шел по коридору, потихоньку вырезая встретившихся по пути «пеньков». За очередным поворотом, он увидел знакомую дыру в потолке и пригнувшись пробежал дальше. Когда дыра со стрелком осталась позади, мальчик выдохнул, поднял факел и зашагал дальше… прямиком в темную комнату… откуда на свет вышли два аякаси в броне, со щитами и мечами. Не раздумывая, Наруто развернулся и побежал прочь.
====== 12-13 ======
Двое тяжело вооруженных аякаси прекратили преследование уже после второго поворота, и Наруто смог отдышаться. Не то, чтобы это было ему так необходимо, скорее, чисто психологически. Мальчик с удивлением прислушивался к своему телу — оно было будто частично онемевшее: усталость, боль, дискомфорт от каменного пола… всё это ощущалось будто через слой ваты, что позволяло, в принципе, игнорировать физическое состояние тела. Да и с мозгами было не всё в порядке — таким… безэмоциональным мальчик ощущал себя только в этом странном сне. Сейчас ситуация хуже некуда — все выходы перекрыты, идти некуда, а он сидит на камнях, прислонившись спиной к решетке, и отрешенно изучает собственное состояние.
Раздавшийся металлический скрежет заставил Узумаки вздрогнуть и резко обернуться — слава Ками, рядом угрозы не было, но шиноби все равно решил немного отойти. Наруто встал на ноги и в том же медленном темпе побрел обратно к «своей» камере, по пути чуть снова не схлопотав стрелу от засевшего этажом выше лучника.
