Следующим уроком шёл рукопашный бой. Разогретые ученики сразу приступили к отработке ударов и перемещений «на воздухе», а затем и в парах. И тогда юный Узумаки снова ощутил эту разницу. Тут, в реальном мире, его тело походило скорее на мешок с костями: неповоротливый, с замедленной реакцией, непонятными и мешающими рефлексами и странным поведением тех частей тел, которые он, Наруто, не контролировал осознанно. Во сне же, помимо кристально-чистого мышления, все то, что задумал мальчик, тело выполняло без всякой отсебятины и вообще вело себя как-то по-другому. Пытаясь понять эту разницу парень провел весь урок в раздумьях и непривычно тихо. От мыслей его отвлек громкий голос учителя.
— Хватит! Теперь контратака. Поменяйтесь партнерами и начнём.
Против него вышел бесклановый пацан. Они с ним почти не общались, так что Наруто даже забыл, как того зовут.
— Начали!
Смысл упражнения был прост — атакующий наносит три удара как хочет и куда хочет, а защищающийся должен перейти в контратаку, либо разорвать дистанцию. И вот тут юный ниндзя с поражающей ясностью увидел разницу между сном и явью. Противник двигался гораздо медленней монстра, но и сам Наруто не успевал за ним. Все происходило слишком быстро, тело просто не успевало реагировать так, как во сне. Парню казалось, что оно скованно цепями, а мозги не работают — так велика была разница. Хотя он все равно оставался одним из самых сильных и выносливых бойцов класса.
Он так глубоко погрузился в свои мысли, пытаясь достигнуть той легкости из сна, что очнулся только когда его противник (уже другой) внезапно скрючился и осел на землю, держась за живот.
— Аккуратнее, Наруто, — строго сказал ему Мизуки, проходя мимо к пострадавшему.
— Э… я… — парень был изрядно обескуражен. Это куда он ему так попал?
Его партнера подняли с земли и немного подлечили. Всё-таки такие травмы были в порядке вещей, особенно в спаррингах в полный контакт, и оба учителя умели оказывать медицинскую помощь. В следующем бою Наруто поставили против его самого нелюбимого противника — Хинаты Хьюга. Эта маленькая, скромная девочка с тихим голоском и короткими синими волосами была настоящим ужасом в ближнем бою: у Наруто складывалось впечатление, что он дерется с каким-то тестом или чем-то, схожим по липкости — каждый удар почему-то не достигал цели, а вот обратно рука «притаскивала» очередную плюху, обязательно куда-то в болезненное место: в глаза или горло например… И при этом она не использовала клановую технику, о которой Узумаки слышал краем уха.
— Привет, Наруто-кун, — тихо произнесла она.
— Привет, Хината-тян, — парень улыбнулся самой широкой улыбкой, на которую был способен и посмотрел прямо в глаза девочке. Характерные такие глаза. Додзюцу. Бьякуган. Наруто точно не знал, что означают эти слова, но радужка и зрачок девочки были одного, лавандового, цвета, отчего взгляд у нее был, как у аякаси какого-нибудь. Но в целом, она была очень милой, если бы еще не была столь неприятным спарринг партнером…
— Ирука-сенсей, объясните мне наконец! — мальчик подбежал к учителю после того, как закончилось занятие.
— Что тебе объяснить, Наруто? — Умино устало вздохнул и сказал уже другому ученику: — До завтра, Немэгуро-чан.
— Я сильный и выносливый, зачем мне эти Кхи-Конги, сухожилия и прочее?
— Упрись, — внезапно сказал учитель.
— Чё? — парень пару раз глупо хлопнул глазами.
Ученики проходили мимо и хмыкали, косясь на Наруто.
— Упрись, чтобы я тебя сдвинуть не мог, — ответил Ирука, нахмурившись.
— Э, готово, — Наруто послушно выставил ногу вперед и присел в стандартную стойку.
— Смотри, — Ирука положил ему руку на плечо и попытался сдвинуть. Маленький мальчик, едва достающий ему до пояса почти не пошевелился.
— А теперь вот так, — одним слитным движением, словно волна прибоя, Ирука немного зашёл в сторону и шагнул обратно, сбивая ранее непоколебимого мальчугана. Правда, результат немного обескуражил молодого учителя: ученик упал на землю и зашипел, держась за бок.
— Что случилось, Наруто? — обеспокоенно спросил он.
— Да так, ничего, — неумело солгал парень сквозь навернувшиеся слёзы.
— А ну покажи, — строго ответил учитель и спустя секунду оторопело смотрел на шикарный синяк на всем боку своего ученика.
— Это как ты так? — осторожно надавив на рёбра, Ирука убедился, что они сломаны.
— Да, на тренировке, — заюлил Наруто.
— Когда?
— Три дня назад, с Чоуджи.
— Три дня назад ты не стоял с Чоуджи, а дрался с Кибой и победил, — машинально ответил сенсей, оказывая посильную помощь — его руки немного светились зеленой лечащей чакрой. Без этого умения его бы учителем в академию не взяли абсолютно точно.
— Идём в госпиталь, — поднявшись, Ирука отряхнул штаны и с сомнением посмотрел на ученика.
— Зачем в госпиталь? — удивился парень. — Оно через пару дней пройдёт. Не впервой же.
— Ну да, — хмыкнул шиноби, про себя удивляясь нечеловеческой регенерации и выносливости пацана, — конечно.
Тут живот Наруто издал звук умирающего кита, отчего мальчик сильно смутился.
— Тогда давай в Ичираку, — улыбнулся учитель.
