Алиса вскрикнула. Внушительных размеров кристаллы и впрямь зависли в воздухе, очаг напоминал обычный костёр, а не камин или печь. Приглядевшись, она заметила, что букетик лаванды, к счастью, не уподобился кристаллам. Он лежал на аккуратной полочке перед невысокой статуэткой женщины из гладкого чёрного камня. Девушка вскочила на ноги, в глазах тут же потемнело, и она, пошатнувшись, села обратно на лавку, застеленную меховой шкурой. Когда пришла в себя, то снова поднялась, однако на этот раз осторожно и не спеша. В желудке заурчало, к горлу снова подкатила тошнота. В последний раз Алиса ела в отеле Каира. Безвкусный бутерброд наспех запила глотком горького кофе.
«Сколько же прошло времени?».
Она подошла к статуэтке и только сейчас поняла, что продолжает сжимать в кулаке крохотный предмет, который зачем-то подобрала ещё там, в пирамиде.
«Что б ты провалилась, проклятая пирамида!».
Алиса поджала губы и наконец рассмотрела находку. Это оказался маленький серебристый анх – египетский крестик с небольшой петелькой сверху. От него тянулся пронзительный холод, который будто обжигал и, в то же время, приятно пощипывал.
Алиса вновь перевела взгляд на статуэтку. Женщина в разлетающемся платье смотрела жёстко и даже сурово. В одной руке она держала длинный меч, в другой – тоже анх.
Девушка повертела предмет в руке и, сунув его в карман шорт, решила осмотреться получше. В голове крутилась целая уйма вопросов, на которые ответов не было.
Как она попала сюда?
Что это за место?
Что вообще произошло?
И не сошла ли она с ума?
Пока что последний вопрос на удивление звучал адекватнее прочих. На него Алиса даже могла бы ответить, что, скорее всего, сошла.
– Ну а что, – размышляла она вслух, наворачивая круги по комнате, – голоса преследуют меня с детства, ровно, как и дурацкий сон с ненавистными мне вратами. Почему бы и не сойти уже с ума наконец? Может быть, я лежу в психиатрической клинике, а это лишь моя галлюцинация?
Пробираясь мимо лавки, Алиса нечаянно зацепилась за ножку мизинцем и вскрикнула. Боль пронзила до колена, палец загорелся, как от огня. Осознание отрезвило, в груди зашевелилась тревога.
– Или не галлюцинация…
Теперь деревенский домик показался зловещим и недружелюбным. Как же она очутилась здесь?
«Меня похитили».
Вывод показался наиболее реалистичным, но это означало что похитители где-то рядом, и нужно бежать, пока они не объявились.
Алиса огляделась. Обнаружив целых две двери, она прикинула, какая может вести на улицу, и, наконец, сделала выбор. Дрожащими руками девушка толкнула одну из дверей. Её окатил порыв свежего, насыщенного ароматами воздуха, сквозь ночную мглу проступила тропинка, обрамлённая густой травой, а высоко, над головой, бледным пятном повисла полная луна в компании точек-звезд.
Алиса захлопнула дверь, но, поколебавшись немного, вновь открыла её и нырнула в темноту, дрожа от непривычного холода. На ней были лишь короткие лёгкие шорты и майка, в которых приятно находиться под палящим египетским солнцем, но никак не в объятьях прохладного ночного воздуха.
Босые ноги вмиг намокли от росы, кожа стала напоминать гусиную, зубы сами собой затараторили кривую дробь.
«Надо бежать, пока меня не хватились».
Объятая паникой, Алиса не вдавалась в детали. Она не пыталась выстроить логические цепочки, остановиться и подумать. Тропинка, извиваясь, уходила в лес, и девушка собиралась бежать именно туда, рассчитывая каким-то чудом выйти к трассе, прыгнуть на попутку и добраться до ближайшего населённого пункта.
Согнувшись чуть ли не пополам, Алиса посеменила по тропинке в сторону лесной чащи. Девушка могла идти так очень долго и, наверное, в итоге выбралась бы куда-нибудь, однако, только лишь она скрылась в тени деревьев, как тут же со всего размаху врезалась в высокую фигуру. Это получилось настолько неожиданно, что Алиса отскочила назад и приземлилась на мягкую траву. Фигура тоже не предвидела такого поворота событий. Она удивлённо вскрикнула и, резко обернувшись, вышла из тени. Серебристый свет упал на лицо, открыв Алисе горящие огнём глаза и губы, изогнувшиеся в зловещей ухмылке.
«Мужчина. Похититель. Приехали» – пронеслось в её голове. Испуганный разум быстро отметил, что человек совсем не похож на египтянина, хотя в любом случае радоваться нечему.
– Проснулась, золотко? – произнёс он с ноткой раздражения, – я уже заждался.
Алиса не поняла ни слова.
«Арабский? Не похож. Что за язык?».
Она вскочила и, поскальзываясь на мокрой траве, кинулась обратно к дому. Долго бежать не пришлось. Что-то незримое зацепило её за плечи и с силой дёрнуло назад, опрокинув на спину. Воздух мгновенно покинул лёгкие. Алиса засипела и натужено закашляла.
– Пожалуйста, не заставляй меня растрачивать магию, – его голос прозвучал наигранно устало.
– Иди ты в…
Незнакомец не дал ей договорить. Дёрнул её за руку, ставя на ноги, и без чрезмерной любезности потащил за собой в дом.
