- В большинстве камер в результате аварии было нарушено энергоснабжение. Я не смог восстановить контроль до того, как истощились автономные источники питания камер. Процесс анабиоза вышел из-под контроля автоматики. Люди погибли.
После этого скупого и точно сформулированного ответа ей стоило неимоверного труда сделать первый шаг и возобновить свой спуск вдоль закругляющейся стены спирального коридора.
"Случайность... - горько думала Эллис. - Ведь могли уцелеть все... или любой из сорока спящих. А выжила я..."
- ЭКаМ, почему ты не разбудил меня сразу после аварии? - спросила она, чтобы не думать о погибших.
- Я ждал благоприятных условий для пробуждения, - ответил голос кибермозга.
- Объясни, - потребовала Эллис. - Что ты понимаешь под термином "благоприятные условия"? - Ей приходилось напрягаться, чтобы верно формулировать вопрос, используя понятные ЭКаМу слова и словоформы, иначе бортовой компьютер не смог бы ответить. Вот и сейчас возникла небольшая, по меркам человека, но длительная с точки зрения машины пауза, пока ЭКаМ анализировал ее вопрос.
- Я не мог обеспечить управления кораблем в той области аномального пространства, куда попал "Антей" после взрыва, - наконец ответил компьютер. - Все системы контроля вышли из строя. Они не могут адекватно функционировать в аномалии. - ЭКаМ использовал введенные в его память человеческие термины, отчего его речь казалась Эллис одушевленной. Хотя разумом она понимала, что это не так.
- А сейчас? - спросила она. - Условия изменились?
- Да. Твое пробуждение обосновано критическим падением уровня энергии. Но цель полета близка. По косвенным данным, я могу судить, что "Антей" вошел в зону притяжения планетарных масс.
- Цель полета? Проксима?! - Эллис остолбенела от такого откровения, но секунду спустя ЭКаМ поверг ее в еще больший шок.
- Солнечная система, - ответил компьютер. - Пока работал блок локации, я сориентировал "Антей" для возвращения на Землю.
Эллис показалось, что она ослышалась.
"Земля?! - это родное, теплое, желанное слово пролилось, словно бальзам, на ее воспаленное сознание. - Но если это Солнечная система, то почему меня еще не вытащили отсюда?!" - тут же с растерянностью подумала она.
- Ты уверен в своих расчетах, ЭКаМ?
- Вероятность того, что "Антей" находится в границах Солнечной системы, - семьдесят три процента. Точнее я утверждать не могу, так как системы локации вышли из строя три года назад.
Эллис не знала, что и думать. Радоваться ей, надеяться или же нет?
"Ответ там... - вдруг подумала она, ускоряя шаг. - Сейчас я все увижу собственными глазами..."
Нижние витки спирального коридора отделяла аварийная переборка со шлюзом.
ЭКаМ по приказу Эллис открыл люк, и она оказалась в тесном переходном тамбуре.
Дождавшись, пока насосы откачают воздух и в камере вспыхнет красный предупреждающий свет, она взялась за рукоять наружного люка и отвела ее в положение "открыто".
Эту часть корабля Эллис помнила смутно - реакторные отсеки не относились к ее компетенции, но по вызубренной в период предполетной подготовки схеме она представляла, что коридор должен продолжаться еще на несколько сот метров...
Ступив за порог открывшегося люка, она остановилась.
Впереди ее ждал десяток метров покореженного и деформированного тоннеля, который обрывался испещренной точками звезд бездной.
Кормовой части корабля попросту не существовало.
Несколько минут она стояла подле люка, унимая пробегающую вдоль позвоночника дрожь. Вид звездной бездны и странные, красноватые блики, змеившиеся по полу и стенам изуродованного коридора, подействовали на Эллис самым негативным образом - к естественной слабости и не прекращающейся дурноте вдруг добавился острый приступ агрофобии.
Ей потребовалось время, чтобы совладать с разыгравшимися эмоциями. Наконец, немного отдышавшись, она отстегнула от пояса скафандра конец длинного и прочного фала. Закрепив его за оплавленную скобу подле люка, Эллис с замиранием сердца сделала первый шаг навстречу расстрелянной искрами далеких звезд бездне.
Открывшаяся ей панорама разрушений заставила ее содрогнуться, но еще более странной, страшной и впечатляющей оказалась картина окрестного космоса.
"Антей" действительно находился в границах звездной системы, но Эллис с первого взгляда определила, что распухшая, кроваво-красная звезда никак не может быть родным и уютным Солнцем.
Застыв на краю провала, она смотрела вокруг, не в силах вымолвить ни звука.
- ЭКаМ... Ты видишь это?! - потрясенно выдавила она спустя некоторое время.
- Идет сканирование и накопление визуальной информации, - ровным голосом ответил бортовой компьютер. - Эллис, мне необходимо, чтобы ты расширила сектор обзора. Для достоверной идентификации требуется максимум независимых звездных ориентиров.
