Мишки-гамми и добрый дракон полностью

– Значит, так. Гномов я беру на себя. Конечно, придется потрудиться, но чего не сделаешь ради родного племянника! Только для выполнения моего плана мне понадобится твой гоблин.

– Подлиза, что ли? – уточнил Икторн.

– Ну да, Подлиза.

– А зачем он вам?

Черный герцог был недоволен тем, что ему придется расстаться со своим главным льстецом. Когда Подлиза начинал превозносить своего господина до небес, то этим он разгонял его мрачные мысли.

– Мне бы не хотелось с ним расставаться, – признался Икторн. – Он мне самому нужен.

– Вспомни о своем обещании, – твердо сказала Мандрагора. – Мне нужно, чтобы всё мои требования беспрекословно выполнялись. В противном случае, поищи себе другого помощника, дорогой племянник.

– Ладно, – скрепя сердце согласился Икторн.

Он знал, что с теткой лучше не спорить. Особенно не следует делать этого сейчас, когда он от нее зависит. Вот когда он станет королем Нортумбрии, тогда и посмотрим, кто в семье главный.

– А зачем тебе понадобился Подлиза? – поинтересовался герцог.

– Это уж мое дело, – уклончиво ответила колдунья. – Ты же обещал, что не будешь вмешиваться.

– Помню, помню, – вздохнул Икторн. – Тетушка, делайте все, что считаете нужным. Лишь бы это пошло на пользу нашему общему делу.

Когда судьба Подлизы была решена, Мандрагора и Икторн снова начали наблюдать за хрустальным шаром. Они увидели, как в тронный зал вошли мишки-гамми, Вики с Роджером и ворон Карр.

– А эти еще откуда здесь взялись? – изумился Икторн.

Он и раньше недолюбливал мишек-гамми за их храбрость и независимость. А после того, как они помогли взойти на престол королю Джону, мишки стали для герцога личными врагами. К тому же Икторн не забыл, как ему пришлось удирать от этих смельчаков по лесам и болотам.

– Ну, погодите, проклятые медведи! – зловеще произнес герцог. – Я еще до вас доберусь!

Но внимание Мандрагоры привлекли не мишки, а их спутники.

– Какие странные дети, – с недоумением произнесла она. – И одеты необычно. Такое впечатление, что они прибыли из другого мира.

– Откуда бы они ни прибыли, это не имеет никакого значения, – отмахнулся Икторн. – Дети – они и есть дети. Никакой опасности они не представляют. Меня больше волнуют эти наглые недомерки мишки-гамми. У меня с ними старые счеты. И моя месть будет ужасной!

– Нет, это все-таки необычные дети, – продолжала Мандрагора, не слушая своего племянника. – Посмотри-ка на девчонку. Не кажется ли тебе знакомым ее лицо?

– Первый раз вижу и девчонку, и мальчишку, – ответил герцог, бросив взгляд на хрустальный шар.

– А я ее где-то видела, – с уверенностью сказала колдунья. – Видела, это точно, вот только где? Никак не могу вспомнить...

Но Икторн считал, что его тетка занята совсем не тем, чем надо. Но он побаивался прямо сказать ей об этом. Поэтому герцог решил отвлечь внимание колдуньи от детей, чтобы она сосредоточилась на более серьезных вещах.

– Посмотрите, – сказал Икторн, показывая на хрустальный шар. – Почти все мои враги снова собрались вместе. Не хватает только гномов, и тогда все они будут в сборе. Это значит, что до них дошли слухи о моем возвращении, и теперь мне уже не удастся захватить их врасплох.

– Насчет гномов вопрос остается открытым, – загадочно сказала Мандрагора.

– Что значит – открытым? – не понял Икторн. – Я же говорил, что гномы всегда воюют на стороне людей.

Мандрагора хитро улыбнулась. У нее созрел коварный план, как переманить гномов на сторону Черного герцога. Но она не хотела посвящать племянника в детали. Он – человек горячий и несдержанный на язык. Если проболтается – конец. Пусть лучше Икторн ничего не знает. Так будет спокойнее.

– Ты скоро обо всем узнаешь, дорогой племянник, – уклончиво пообещала колдунья. – Если все получится так, как я задумала, победа тебе обеспечена. Ты наконец-то станешь королем Нортумбрии.

Икторн глубоко вздохнул. Это была его самая большая мечта. Пожалуй, не стоит приставать к тетке с расспросами. Захочет – сама все расскажет.

Мандрагора и Икторн снова начали было наблюдать за беседой Джона с гостями, как вдруг появился Подлиза.

– Ваше вселенское величество, – пропищал он, – патрульные орки привели двоих людей. Они встретили их в лесу еще днем.

– Пусть ведут пленников ко мне, – коротко распорядился Икторн.

– Дело в том, – замялся Подлиза, – что они э-э-э... не совсем пленники. Напротив, они сами изъявили желание встретиться с вашим величеством.

– Что значит «изъявили желание»? Ты говоришь о каких-то бродягах как о благородных лордах!

Подлиза растерялся. Он был ужасно любопытен и уже успел обо всем расспросить орков. Теперь ему не терпелось первым рассказать герцогу о незнакомцах.

– Уж не знаю, лорды они или нет, – развел лапами Подлиза. – Да только орки говорят, что эти двое – могущественные волшебники.

– Как волшебники? – удивилась Мандрагора. – Дайте-ка я на них взгляну... Уж я-то знаю всех волшебников, которые живут в наших землях и за их пределами.