— Я знаю, что нет, и очень рад, — сказал Арчи с улыбкой, —Я видел тебя раньше с ней. Я никогда не видел тебя таким счастливым. Ты заслужил это, Джагхед. Ты заслуживаешь счастливой и полноценной семьи после всего, что было брошено в твою сторону.
— Ты что-то недоговариваешь, Арч, не так ли?
— Вчера я спросил её, не думала ли она когда-нибудь завести детей, — объяснил Арчи, и глаза его остекленели, — Каждый раз, когда я спрашивал её в прошлом, она отвечала: «Не сейчас, спроси меня позже». И я это сделал. Каждый раз-один и тот же ответ. Когда мы кричали друг на друга прошлой ночью, я снова спросил её. Я потребовал от нее честного ответа. И знаешь, что она ответила?
— Она ведь не хочет детей, правда?
— Нет. Её точные слова были такие: «Блэйк была самой большой ошибкой в моей жизни. Почему, черт возьми, я должна сделать это снова?»
— Мне очень жаль, Арчи. Я знаю, что ты хотел детей. Ты всегда хотел большую семью, — Джагхед ответил с мягкостью в голосе. Ему было жаль Арчи, хотя они больше не были друзьями, он знал, как сильно тот хотел быть отцом.
— Я больше не могу этого выносить. Я стоял рядом и смотрел, как она превращается в своего отца. Холодного, бессердечного человека. Единственное счастье, которое она получала - это большие пачки денег и то, что люди чувствовали себя дерьмом в её присутствии, — голос Арчи надломился.
— Ты её любишь.
— Уже нет.
— Она не обрадовалась, что ты её бросил.
— Она выбросила с балкона кольцо, на которое я откладывал месяцами. Я всё ещё не нашел его.
— Мне очень жаль, Арчи. Действительно, — сказал Джагхед.
— Мне тоже. Мне жаль, что я позволил ей диктовать мое счастье. Я согласился с тем, как она с тобой обращалась. Я дрожу всякий раз, когда думаю о том, как она обращалась с Блэйк, — он выглядел виноватым, — Но Бетти выглядит так, будто материнство ей идет. Блейк восхищается ею, я могу сказать. Вот почему Вероника хотела, чтобы она ушла. Она в миллион раз лучшая мать, чем была бы Вероника. Тебе повезло, что ты её нашел.
Джагхед широко улыбнулся. — Я знаю. Я люблю её.
— Я рад за вас, — Арчи сказал с улыбкой, — Я знаю, что всё уже никогда не будет так, как раньше, но я скучаю по тебе, чувак. Я надеюсь, что однажды ты сможешь простить меня и мы снова станем друзьями, потому что я действительно скучаю по тебе.
— Может быть, когда-нибудь, — ответил Джагхед, когда задняя дверь распахнулась и Блэйк вбежала внутрь.
— Привет, папочка, — воскликнул Блейк, — Мне надо в туалет.
— О, хорошо, — ответил Джагхед, когда Блэйк побежала вверх по лестнице.
— Простите, простите. Надеюсь, она не помешала вам, — сказала Бетти, вбегая внутрь.
— Я все равно собирался уходить, — ответил Арчи, поднимаясь на ноги.
— Спасибо, Арчи, за то, что ты сказал сегодня. Я знаю, что тебе сейчас грустно. Но в конце концов ты будешь счастлив.
Бетти стояла рядом с Джагхедом, чувствуя себя немного неловко, но она крепко сжала его руку. — Мне очень жаль, Джаг. Прости за всё. Но, похоже, ты наконец-то счастлив. Я рад.
— Да, — ответил Джагхед, бросив взгляд на Бетти.
— И ещё, заранее с Днем Рождения, хоть и за месяц, — сказал Арчи.
— Спасибо, — сказал Джагхед, низко опустив голову.
— Может быть, мы могли бы пойти на этот двойной сеанс, как в старые добрые времена?
— Возможно.
Арчи кивнул ему, прежде чем он пошел, направляясь к двери. Бетти посмотрела на Джагхеда. — В следующем месяце у тебя день рождения?
— Ммм. Да, — ответил Джагхед.
— Почему ты мне не сказал? — Бетти уперла руки в бока.
— Вообще-то я не из тех, кто любит праздновать день рождения.
— Ну, я собираюсь это изменить, — Бетти сверкнула хитрой улыбкой.
— Серьезно, Беттс. Мне очень не нравится мой день рождения. Никаких вечеринок, пожалуйста, — ответил он, почти умоляя.
— Обещаю, я не буду устраивать тебе вечеринку, — сказала она, заметив его отвращение.
— Одного дня с двумя моими любимыми девочками будет достаточно, — сказал он, протягивая к ней руки и притягивая её к себе. Она положила руки ему на грудь.
— А что случилось с Арчи? — спросила Бетти.
— Он просто кое-что объяснил, — ответил Джагхед, — Я расскажу тебе позже. Я хочу есть.
— Ну, как насчет того, чтобы ты немного отдохнул, а я займусь ужином.
— Как насчет того, чтобы я помог тебе? Я не лучший повар, но я уверен, что ты сможешь научить меня, — ответил он, притягивая её ещё ближе за бедра.
— Но ты должен слушать и делать всё, что я попрошу, — усмехнулась Бетти.
— Обещаю, Мисс Бетти. Я буду слушать и делать всё, что вы скажете, — повторил он, прежде чем прижаться к неё с поцелуем.
***
— Блэйк, иди готовься ко сну, а я поднимусь и почитаю тебе сказку, — сказал Джагхед дочери после ужина.
— - Хорошо, — сказал Блэйк, убегая вверх по лестнице.
— Не забудь почистить зубы. Я проверю, — Джагхед крикнул ей вслед, но она уже ушла.
— Мне тоже пора, Джаг, — сказала Бетти, ставя последнюю тарелку в посудомоечную машину.
— Уходишь? Куда ты идешь?
— Мне нужно вернуться в свою квартиру. Я не возвращалась больше суток. У меня кончается чистая одежда, — ответила Бетти, — И прежде чем ты снова спросишь, нет, я не буду одалживать твое нижнее белье.
Джагхед рассмеялся.
