Красный карп с белым пятном на лбу описал круг по бассейну, и мысли котектива двинулись в другом направлении.
Интриги, скандалы, красивые коты и киски… Стоп! Что-то крутилось в памяти и царапало коготком, сломанным о нитку ковра.
«Собери в одном месте красивых кисок, богатых котов, охрану, прихлебателей, завистников, ревнивцев, безумцев и прессу. Сделай из этого соревнование, присыпь деньжатами по вкусу, наблюдай катавасию и стриги купоны», – вспомнил сыщик слова держателя тотализатора.
Луна, выплывшая на небосклон, отразилась в черной воде и ухмыльнулась мордой Кочура.
«Скандал был, когда накануне главного конкурса парочка реальных претендентов на победу решила прогуляться по улице, и на них напали бродячие собаки. Кот сражался, как тигр, но их все равно сильно изувечили и навсегда закрыли дорогу в наш бизнес».
Вот оно! Ричи встряхнулся. Пазл сложился. Карпы, испуганные резким движением, исчезли в темной глубине. Магия рассеялась, время понеслось, как бешеная мышь. До рассвета нужно было сделать очень многое, но для начала не мешало бы понять, как поскорее добраться до отеля.
Ричи резко развернулся и врезался в…
– Тарас! – не своим голосом заорал он.
– Ричи! – еще громче прогремел Тарас.
– Тарас, я думал, что это ты! Стыдно признавать, но я был не прав. А вот сейчас, этой таинственной ночью, ты явился передо мной… – Ричи душераздирающе застонал, а потом совершенно спокойно спросил: – Зачем? И как?
Тарас ухмыльнулся.
– Я призрак, летящий на крыльях ночи!
– Ладно, призрак, рассказывай, как тебе удалось выбраться. Пес тебя забери, я действительно рад, что ты жив!
– Да я слушал, как ты с рыбами говорил. – Тарас хохотнул. – Тебе меня не хватает!
На дереве громко прокричала какая-то ночная птица. Коты помолчали, глядя друг на друга.
– Так ты считаешь, это был Кочур? И что мы будем делать? – уже спокойно спросил украинец.
– Да. Я рад, что ты мне поможешь вывести его на чистую воду, но нам надо поторопиться.
– Идем, я знаю короткий путь к дому. Я тоже времени даром не терял, – гордо мурлыкнул Тарас.
Коты потрусили через залитый лунным светом сад камней. По пути Тарас рассказал, что всегда на удивление всем любил воду. А плавать он научился еще котенком, чем приводил своих двуногих в щенячий восторг. Они устроили в саду небольшой пруд, и в жаркие дни Тарас с удовольствием переплывал его вдоль и поперек.
– А зачем ты на меня набросился на мосту? – спросил Ричи.
– Так ты же сам на меня набросился! Глаза горят, шерсть дыбом! Пес знает, что у тебя на уме. Да еще и настроение у меня тогда такое было. Лапы чесались кому-нибудь шерсть проредить. Представляешь, свояк мой Билый меня же и наколол! Предложил участие в одном дельце. В сортировочном центре можно незаметно для двуногих валериану менять на обычную газонную траву и продавать. А чтобы казалась свежей, настоящей зеленкой подкрашивать. Я попробовал в номере. Хорошо хоть, что сам не перемазался, зато залил все! Я пришел раньше и заметил, что там двуногих с собаками не счесть! Короче, хотел свояк меня подставить! – Кот негодующе фыркнул. – Вот тогда на мосту я Билому все и предъявил. То-то он мухой утек! Потом, правда, когда выплыл, вернулся я к этому Билому, всех там покоцал, разгромил их уютное гнездышко, ушел и случайно набрел на этот дворик. Хотел карпов половить, да передумал. У хозяев собака, что-то тибетское, мелкое и мохнатое. У нее такая еда вкусная оказалась! Знаешь, по-моему, нас кормят не тем. Короче, зашугал я это плоскомордое чучело и сидел тут себе припеваючи, пока тебя сегодня не увидел. Вообще-то, хотелось мне выписать тебе хорошенько, но послушал я твое бормотание… Братку, мы ж с тобой столько прошли вместе. Я тоже хочу посмотреть финал!
До начала конкурса компаньонам даже удалось немного вздремнуть. Сон для котов – витамин посильнее рыбьего жира.
– Без сна и шерсть тускнеет, и мозг тупеет, – любил приговаривать кот Василий, московский сосед Ричарда.
Поспав пару часов, котектив поднялся в прекрасном настроении, тщательно вылизал свою лоснящуюся черную шерсть, распушил белые волоски на груди так, чтобы они едва угадывались, но при этом не создавалось впечатления, что он их прячет. Кот окинул критичным взглядом когти, шлифанул невесть откуда взявшуюся зазубринку об диван. Бежать к когтеточке ему не хотелось. В огромном зеркале отразился совершенно неотразимый и великолепный Ричард Греттель Оникс Престиж Дегунино.
Спустя несколько минут кот галантно поскреб в двери к Масе.
Сибирская красавица была хороша как никогда. Ее глаза блестели сильнее обычного, а вибриссы нежно подрагивали.
– Ах, Ричард, неужели сегодня все закончится? Я хотела сказать…
– Не сейчас, дорогая. Я прошу тебя подождать совсем немного, и мы сможем насладиться бесконечно долгой беседой. А сейчас поторопи свою двуногую. Нас ждет финал!
