– Я не сразу понял, что Кочур был тем самым котом-моделью, который пару лет назад героически защитил свою подругу от стаи собак. Он мог бы получить высшую награду на этом конкурсе, но оказался на отшибе жизни из-за травм, несовместимых с шоу-бизнесом. Но даже не это толкнуло тебя на преступление, не так ли?
– Да! – взревел Кочур. – Теперь Дузика ходит на трех лапах и не может без слез смотреть на свою мордашку! Она постоянно сидит, уставившись в одну точку, потеряла вкус и интерес к жизни из-за этого проклятого конкурса и поганых псов! А зрители мгновенно забыли о ней. За все это время ни одного упоминания, ни единого словечка о самой красивой кошке планеты! Даже на этом дурацком конкурсе зрительских симпатий у нее нет никаких шансов! Ее не жалко, как жирную немку или облезлую африканку! На нее страшно смотреть! – громко, надрывно кричал Кочур. – Если не она, то и никто не получит награды. Я не хотел никого убивать или калечить, мечтал, чтобы награда не досталась никому, собирался посеять страх среди конкурсантов, чтобы никто больше не приезжал на эту выставку! – Истерзанный кот замолчал, яростно сверля глазами всех вокруг.
Публика безмолвствовала. Даже двуногие затихли.
– Погоди, Кочур. – Ричи усмехнулся. – Ты все перепутал.
– Что я перепутал? – осведомился букмекер.
– Причину и следствие. Дикие псы могли напасть на кого угодно. На то они и псы. Разве виноваты в этом Разлука или Параня?
– Нет, конечно. Я их и не обвиняю, просто мщу всем, до кого могу дотянуться, молодым, красивым, успешным, чтобы вы хоть на минуту подумали о тех, кто слабее, беднее вас! О тех, кто упал и уже никогда не поднимется! Впрочем, кому я говорю?.. Вы все равно ничего не поняли!
Кочура уже обступили крепкие коты из охраны.
Он горделиво поднял изуродованную голову и заявил:
– Ведите же меня, трусы, зажравшиеся слепцы! Куда? В приют? На живодерню? В институт крови? Куда угодно! Зачем жить в мире, где нет места состраданию и справедливости!
– Оно есть, – проговорил в ответ Ричи. – Можно найти и любовь, и дружбу, и честность. Но этот мир начинается с тебя.
Тут откуда-то из-под сцены донеслось царапанье, потом – яростная ругань. Котаус наконец-то пришел в себя и пытался выбраться из заточения.
– Теперь я должен раскланяться, – заявил Ричи. – Безумного Кочура увели, а ведь он был талантливым и красивым котом. Как же злоба и ненависть могут изуродовать нас. Впрочем, конкурс продолжается. Пусть победит сильнейший!
Коты и кошки смаковали сенсацию. Двуногие продолжали гундеть в микрофон.
Эх, двуногие, двуногие. Они как море. Оно есть, и ничего с этим не поделаешь. Его нельзя, к примеру, закопать или высушить. Оно может быть спокойным, штормить, устроить цунами, даже замерзнуть. Говорят, такое бывает в холодных странах. Кого-то это может бесить или огорчать, но мудрые коты относятся к подобному философски, не обращают внимания, используют для своего удовольствия, стоически переносят.
Думает ли море, что оно служит котам? Скорее всего, нет. Да и навряд ли оно умеет думать, хотя иногда ты вдруг понимаешь, что у него есть что-то похожее на настроение, голос. Иногда оно поет, плачет, хохочет, может ласкать и убить. Причем бессмысленно, не получая от этого удовольствия, хотя кто знает.
Коты за редким исключением не любят море. Вода противная, хотя если к ней как-то приспособиться, то можно жить комфортно и даже получать удовольствие от соседства с ней.
Двуногие, наверное, тоже умеют думать, чувствовать, устраивать что-то странное и нелепое, а иногда нужное и интересное, крайне редко, конечно.
В знаменитой международной выставке кошек «Мисс Кис» люди тоже приняли участие. Они привозили конкурсантов в Прагу, обеспечивали их жильем, следили за внешностью и здоровьем, присутствовали на рингах, поддерживали. Самое смешное, что некоторые двуногие всерьез изображали из себя судейскую комиссию. Люди оценивали кошек!
Но все относились к этому как к очередной нелепой человеческой причуде. Что с них взять, с двуногих? Сегодня они как сумасшедшие играют с бумажкой на нитке или с лазерной указкой, завтра поднимают баллы на табличках на кошачьей выставке! Хотя, не будем лукавить, оценки двуногих всегда совпадали с мнением судейской коллегии котов.
Сегодня была заключительная, самая главная, финальная часть выставки. Предстояло определить победителя «Мисс Кис–2015», а точнее сказать – победительницу. Ведь все самцы сошли с дистанции, остались в далеком хвосте. Непобедимый Эрпонц в этом году не принимал участия в конкурсе, уступил дорогу молодым дарованиям. Это дало реальный шанс на победу кошкам не столь звездного полета, но весьма ярким и достойным.
В финальный круг вышли Мася, Миледи и Роксолана. Нефертити срезалась на экстерьере и получила достойное четвертое место.
