«Итак, – рассуждал Крэддок. – Есть брат с сестрой, воспитывавшиеся где-то в Европе. Когда Соня выходила замуж, она была богата, но с тех пор деньги в Европе сильно обесценились. К тому же мы имеем дело с сыном и дочерью человека, за которым числились какие-то прегрешения. А что, если эти близнецы приехали в Англию нищими или почти нищими? Что им тогда делать? Естественно, разузнать про богатых родственников. Дядя, владевший огромным состоянием, умер. Перво-наперво они, вероятно, поинтересуются дядиным завещанием. Вдруг им или их матушке тоже что-нибудь перепало? Они пойдут в Соммерсет-хаус[24], познакомятся с завещанием и, вероятно, все что можно разузнают про фигурирующую там Летицию Блеклок. Затем наведут справки о вдове Рэнделла Гедлера. Она инвалид, живет в Шотландии, и, как выясняется, жить ей осталось недолго.
Крэддок призадумался. «Нет, в Шотландию они не поедут. Скорее, выяснят, где живет сейчас Летиция Блеклок, и отправятся туда. Но выдадут себя за других... А как они поедут: поодиночке или вместе? Эмма... хотел бы я знать... Пип и Эмма... Голову даю на отсечение, что или Пип или Эмма, а может, и тот, и другая находятся сейчас в Чиппинг-Клеорне», – сказал себе Крэддок.
На кухне мисс Блеклок отдавала приказания Мици:
– Надо приготовить сэндвичи с сардинами и сэндвичи с помидорами. И немного лепешек. Они у тебя получаются просто великолепно. И хотелось бы, чтобы ты испекла свой фирменный торт.
– То есть мы имеем праздник?
– У мисс Баннер день рождения, к чаю придут гости.
– Когда такой старый, уже не устраивают рождение. Лучше забыть о рождении.
– Ну а ей забывать не хочется. Она получит подарки... и потом... устроить небольшое торжество очень даже приятно.
– Вы так сказать и тот раз. А что получалось?
Мисс Блеклок с трудом сдержалась.
– Ну, теперь такого не случится.
– Почему вы знать, что случится теперь? Я весь день дрожу от страх, а весь ночь закрою дверь и смотрю даже гардероб, если там кто-то есть.
– Ну, ты таким образом обеспечиваешь свою безопасность, – холодно процедила мисс Блеклок.
– Вы хотите, чтобы я приготовить... – Мици произнесла нечто, прозвучавшее для уха англичанки Блеклок как «Швицебзр», словно две кошки зашипели друг на друга.
– Вот-вот, он такой вкусный!
– Вкусный. Да. Но у меня
– Возьми баночку масла, которое нам прислали из Америки. И немного изюма, припрятанного для Рождества. А вот тебе плитка шоколада и фунт сахару.
Лицо Мици расплылось в улыбке.
– Хорошо, я приготовлю вкусный торт, очень вкусный! – в экстазе воскликнула она. – Он будет во рту растопляться. А наверх я положу глазурь, шоколадный!.. У меня он отлично получаться, и напишу:
Ее лицо опять помрачнело.
– Ах, этот мистер Патрик! Он называл его «Дивная смерть». Мой торт! Я не хочу, чтобы так называть мой торт!
– Но это был комплимент, – сказала мисс Блеклок. – Он имел в виду, что ради твоего торта стоит умереть.
Мици взглянула на нее с сомнением.
– Знаете, мне не нравится, когда говорят
– Разумеется.
Мисс Блеклок со вздохом облегчения вышла из кухни; беседа завершилась благополучно. А ведь от Мици всего можно было ожидать.
В коридоре она столкнулась с Банни.
– Летти, я пойду покажу Мици, как делать сэндвичи.
– Нет. – Мисс Блеклок решительно затолкнула Банни в холл. – Мици сейчас в хорошем настроении, и не надо ее нервировать.
– Но я только покажу ей...
– Пожалуйста, Дора, не надо ей
Дора неуверенно посмотрела на нее. Потом лучезарно улыбнулась.
– Только что звонил Эдмунд Светтенхэм. Пожелал мне всяческих благ. Сказал, что принесет в подарок горшочек меда. Правда, мило? Даже не представляю, откуда он узнал про мой день рождения?
– Похоже, это все знают. Да, наверное, ты сама и сказала, Дора.
– Что ты, я просто невзначай обмолвилась, что завтра мне стукнет пятьдесят девять.
– Шестьдесят четыре, – подмигнула ей мисс Блеклок.
– А мисс Хинчклифф сказала: «Непохоже. А как вы думаете, сколько лет
– Да, неплохой у нас улов на твой день рождения, – подытожила мисс Блеклок. – Мед, яйца, коробка прекрасных шоколадных конфет в подарок от Джулии...
– Интересно, где она все это достает?
– Лучше не спрашивать. Скорее всего, на черном рынке.
