— Ники, прости, но ты сейчас меня зря подозреваешь в злоупотреблении властью. Отрядные техники регулярно проверяют и обслуживают дома стражей отряда. Знаешь, сколько уже было попыток установки прослушки тому же Линдро? Или сколько раз пытались взорвать Арано? Или того же Жердя… Ники, это обязанность техников — проверка безопасности. И только ради твоего спокойствия, я им выпишу премию за работу в трудных условиях. Довольна?
Ник вздохнула и кивнула:
— Довольна, но впредь меня предупреждай о проверках — это все-таки мой дом.
— И Лина, — тихо подсказал Мигель. — Это он дал разрешение.
— И Лина, — подтвердила Ник.
Мигель неожиданно мягко улыбнулся ей:
— Не бойся за Лина — если не заживет, как положено, то я его инициирую.
Она ткнула его в грудь своим указательным пальцем:
— Вот теперь мне действительно страшно.
— Да прекрати, пусть и вампиром станет, но ведь Лином он быть не перестанет.
— Ну тебя… — Ник повернулась к Лину — Анна закончила уже выговаривать, дала ему легкую затрещину и тут же поцеловала в лоб. Ник даже жаль Лина стало.
Мигель ласково позвал:
— Анна… Подойди, пожалуйста, разговор есть…
Она кивнула:
— Да-да, подожди…
Мигель чуть громче сказал:
— Анна! Лин больше как бы не твой.
Женщина грациозно встала:
— Выздоравливай, ребенок! Лежи в больнице, сколько скажут, а мы с Мией присмотрим за Ники. Ясно?
Лин кивнул:
— Ясно. Только присматривать за Ники не получится — у неё рейд же.
— У неё — ты! — безапелляционно сказала Анна. — Это главнее.
Лин вздохнул:
— Ма, Ник — профессионал прежде всего. Служба важнее. Не веришь — спроси у Ник сама.
Анна обернулась к Ник и спрашивать не стала, только печально сказала:
— Вы с Лином такие одинаковые, что страшно становится. Ладно-ладно-ладно, мы с Мией присмотрим за Лином, пока ты, Ники, будешь в рейде. Ужас какой-то!
Мигель просто взял её за руку и притянул к себе.
Ник села на кровать к Лину, бедняга Уошберн проверил приборы и тихо вышел из палаты. От Переса все старались держаться подальше.
Лин левой рукой поймал пальцы Ник и подтянул к своим губам, целуя:
— Прости, что напугал. Я случайно…
Она лишь кивнула — Ник не знала, что нужно говорить в таких случаях, да и горло сжало спазмом, так что не продохнуть.
Лин здоровой рукой прижал Ник к себе:
— Малыш, я поправлюсь, честное слово…
— Выздоравливай, ясно?
— Ясно. И не волнуйся за меня — езжай домой, за мной тут присмотрят в четыре, а то и в шесть глаз. — под недоверчивым взглядом Ник он принялся пояснять: — Ма и врач, а еще тут есть медсестры.
— Красивые? — почему-то сквозь слезы уточнила Ник.
— Что ты! Все за масками прячутся — видать, страшные… И не плачь, малыш, все же хорошо… Езжай в зону, развлекись там по полной — разрешаю нарушить все планы Мигеля!
— Сжечь?
Лин фыркнул:
— Решила повториться?
— Тогда затопить?
— Нууу, там и без тебя Бланка из берегов вышла. Говорят — красивое зрелище. Вот выпустят из больницы, я к тебе тут же приеду…
Ник фыркнула ему в надплечье:
— Значит, не топить?
— Значит — действовать, как тебе подсказывает сердце, Ники.
Она пробурчала:
— Вот возьму и…
— Иии..? — заглянул ей в глаза Лин, мягко улыбаясь.
— Ииии оживлю весь Холм. Просто из вредности.
Лин рассмеялся, прижимаясь лбом к её лбу:
— Малыш, как же я тебя люблю… Ты бы знала…
В зоне двести шесть, действительно, было красиво.
Бланка, вышедшая из берегов, была величественна и медлительна, она плескалась у самого подножия Холма ткачей, превратив остальные возвышенности в острова. Дожди смыли пепел, свежая трава затянула землю, деревья оживали — то тут, то там были видны свежие листья. Только ивы тут больше не росли и расти не будут — они выгорели дотла. Синее бездонное небо, марево Границы, скрывавшей город, и воздух, прогретый на солнце и по-летнему жаркий. И никого вокруг — тут работали вампиры, днем они отсыпались в бронеавтомобилях со встроенными капсулами. Ник с Арано сама приехала на таком — не придется каждый день топать по полмили до городка и обратно. Техники, приехавшие вместе с ними, уже выгружали из грузовика ультру для Арано и принимались к разогреву — Ник не хотела терять время. Хотелось домой, хотелось быть рядом с Лином в трудную для него минуту, но… Здесь быть важнее — если её работа тут хоть на мгновение отодвинет возможность войны с лордами, то она будет тут, будет вкалывать, как лошадь, будет работать на пределе сил, сделает все возможное и невозможное. Пусть у Переса будет хоть что-то для влияния на лордов. Пусть спорит с лордами, пусть ругается, пусть хоть в драку лезет, но только чтобы не было повтора прошлой войны. Она вспомнила кодовую фразу, обозначающую находку погибшего холма: «Фейри предлагают мир!» — так пусть они его и впрямь предлагают.
Арано разулся и босиком прошелся по воде. Потянулся и закричал в небеса:
— Хорошо-то каааак!!! — он повернулся к Ник и улыбнулся: — водичка отпад!
Ник нахмурилась и присела у берега, трогая холодную воду, в которой плясали солнечные зайчики:
— Для кого как…
— Эх, сейчас бы искупаться!
Ник выпрямилась, вытирая руки о штаны:
— Ты же ирбис, Рик.
