Иногда Молли стыдилась того, что в некоторых ситуациях не может проявить решительность. А теперь она вообще превратилась в тряпку. Именно таких слабохарактерных людей она презирала больше всего!
—Мне тоже иногда не нравится поведение Тарика, — призналась Беатрис, — но я безумно люблю его!
—Это другое, — сказала Молли.
Ведь Тарик любит Беатрис. Молли даже испытала зависть к подруге, отчего пристыдила себя. Если кто и заслуживает счастья, так это Беатрис.
—Верно, — призналась Беатрис. — Вообще-то, судя по тому, как все получилось, ты поступила мудро. Однако ты уже знаешь об этом.
—Знаю? - неубедительно проворчала Молли. —Хотя, думаю, да.
И все же по ночам, страдая от бессонницы, Молли много раз ставила под сомнение правильность своего решения. Она отказалась стать женой Таира, а теперь вот обнаружила, что беременна.
Молли очень хотелось рассказать о своем положении Беатрис прямо сейчас. Однако она понимала, что подруга не сумеет промолчать и обо всем поведает Тарику. Не то чтобы Беатрис была болтливой, просто не могла ничего скрыть от обожаемого мужа.
Были и другие, кому следовало узнать о положении Молли раньше Тарика. Молли упрекнула себя, что пора обуздать эмоции и вести себя благоразумно.
Беатрис кивнула:
—Некоторые могут подумать, что ты спаслась от Таира только по счастливой случайности.
Молли нахмурилась. Она чего-то не знает? Ни одна женщина, которой Таир аль-Шариф предложил бы стать его женой, не сочла бы подобную ситуацию опасной. Возможно, конечно, придумывать всякие небылицы о психическом состоянии какого-либо человека, но вот делать из него этакого монстра нельзя.
Почему спаслась?
Тебе будет нелегко узнать об этом, но ты должна рассуждать с практической точки зрения, даже если безумно влюблена в кого-то. — Молли напряглась, но потом постепенно успокоилась. Беатрис продолжала беспечно говорить: — Ты не влюблена в Таира, но я хочу сказать, что...
Беатрис умолкла и цокнула языком, снимая упавший ей на голову осенний лист. Молли начала терять терпение.
—На чем я остановилась? - спросила Беатрис, отбросив лист в сторону. — Ах, да, — сказала она, продолжая рассказ. — Даже когда двое безумно влюблены друг в друга, они тысячу раз подумают, прежде чем так обременять себя.
Молли сглотнула, заставляя себя успокоиться, и задалась вопросом: если Беатрис так пространно изъясняется сейчас, то как она рассуждает, будучи уставшей?
—О каком бремени ты говоришь, Беатрис?
—Ну, будущее Таира небезопасно, учитывая то, что происходит.
—Что происходит? — В груди у Молли сжалось. Она попыталась не думать о худшем, хотя в данном случае не знала, что окажется худшим.
—Ты ничего не знаешь? - спросила Беатрис, невинно глядя в побледневшее лицо Молли.
Молли заскрежетала зубами:
—О чем я должна знать? — Ей очень хотелось поскорее вытащить всю информацию из Беатрис. Может, привлечь на помощь охранника?
-Ну, сразу после твоего отъезда у отца Таира случился инсульт. Все думали, что он умрет, но он выжил. Теперь Малик пребывает, как говорят доктора, в вегетативном состоянии. Он может умереть и завтра, а возможно, просуществует в таком состоянии много лет.
—А как это скажется на Таире?
—Он правит страной, но королем не является.
—Но ты сказала, что будущее для него небезопасно.
Беатрис кивнула:
—Очевидно, правление Таира не всем придется по душе. Он уже провел несколько крутых реформ. И теперь те, кто при его отце процветал, остались почти не у дел. Некоторые самые влиятельные чиновники распускают слухи и настраивают народ против Таира, заявляя, будто он плохой правитель.
Молли рассердилась не на шутку:
—Но ведь он лучший правитель!
Беатрис успокаивающе махнула в сторону охранника, который, услышав шум, машинально сделал шаг в сторону принцессы.
Молли глубоко вздохнула и заговорила тише:
Они ведь не свергнут его? Беатрис беспечно пожала плечами:
Этого никто не знает наверняка.
Молли всегда симпатизировала Беатрис, но теперешнее равнодушие подруги ей не понравилось.
—Однако у него есть сторонники.
—У Таира на самом деле много сторонников, — согласилась Беатрис, — но у него нет наследника. А у его кузена, которого оппозиция хочет видеть королем, наследники имеются. У его кузена есть наследники и множество уловок против Таира.
Мысли закружились в голове Молли с бешеной скоростью:
—То есть ты считаешь, что Таир может жениться, дабы упрочить свое положение?
Беатрис снова пожала плечами:
—Он просто будет вынужден сделать это, — призналась она.
Молли ахнула, почувствовав невероятную ревность, которая резанула по ее душе подобно острому ножу. Представив себе, что Таир женится на женщине, способной родить ему наследников, она почувствовала себя ужасно.
Нет! Он не может жениться! — Увидев выражение лица Беатрис, она, уже спокойнее, прибавила: — Никого нельзя заставлять жениться по политическим соображениям.
