– Да я смотрю раскопки и свежий ветер явно пошли тебе на пользу, – широко улыбнувшись, заметил Дербенёв, окидывая оценивающим взглядом крепкую фигуру профессора. – Нет, не зря, не зря я тебя сюда выманил. Ты прекрасно выглядишь, Аркадий. Мне кажется ты помолодел лет так на десять.
– Ну скажешь тоже, на десять… на все пятнадцать! – весело ответил Туманов и засмеялся. Он очень рад был встрече со старым другом и, к тому же, ему было чем сегодня порадовать его.
– Да, правильно, на все пятнадцать, – не стал отрицать Дербенёв. – Истинно так.
– Ой, забыл спросить, а ты надолго к нам? – поинтересовался Туманов у друга. – С ночёвкой, как обещал?
Дербенёв, прервав рязглядывание лагеря, виновато развёл руками:
– Извини, Аркадий, в моём распоряжении только три часа. Потом, к сожалению, я должен буду улететь. Вижу что огорчаю тебя, но, поверь, я не всегда хозяин своего времени. Проклятые дела… Но ладно, хватит о них, я по твоим хитрым глазам вижу, что тебе есть чем похвастаться. Я ведь прав?
– Да, ты не ошибся, «детектив», – улыбнулся Туманов. – Но сначала поужинаем и выпьем по чашечке горячего кофе. А то я знаю тебя, поди и пообедать-то не успел?
– Твоя правда, – нехотя сознался Дербенёв, – совсем забегался с этими делами…
– Вот и пойдём, поужинаем.
– Молчу и подчиняюсь приказам уважаемого хозяина, – шутливо отмолствовал Дербенёв. – Давай, веди в свою столовую.
Через сорок минут после сытного ужина Туманов провёл его в большую палатку, занятую под склад, и с гордостью продемонстрировал находки экспедиции, аккуратно разложенные на большом столе.
– Эти остатки человеческих костей, обломок меча, железный наконечник копья, бронзовый нож и медный горшок мы нашли под слоем пепла, около южной крепостной стены, а эти, – он указал на вторую половину стола,– из раскопок в восточной части, где, по всей видимости, находился так называемый «нижний город» и … и вполне возможно портовые сооружения. Да, ты не ослышался, мой дорогой друг, мы предполагаем, что здесь, у подножия холма, было древнее озеро. И озеро это имело вполне приличные размеры. Но, как ты сам понимаешь, полной уверенности и доказательств этому у меня пока нет… Ладно, вернёмся к тому, что у нас есть сейчас. Тут ты видишь грубую керамику, два бронзовых наконечника от стрел, костяную расчёстку, плохо сохранившийся железный топор и четыре бронзовых розетки непонятного назначения. Отдельной кучкой лежат шесть стеклянных бусин: три голубых и по одной – красного, зелёного и жёлтого цветов. И, наконец, несколько обгорелых костей, непонятно кому принадлежавших, то ли животным, то ли людям…
– Богатый урожай, – похвалил Дербенёв. – И это если учесть, что вы работаете всего-ничего…
– Вот именно, – подтвердил Туманов. – Урожай действительно богатый. Такого я не ожидал даже в своих самых смелых фантазиях. И у меня предчувствие, что впереди нас ждёт ещё масса самых невероятных открытий… Только чур, не смейся и никому не говори…
– Не буду, не бойся, – успокоил его Дербенёв, посмеиваясь в усы. – Я и так рад за тебя, Аркадий. Ты выглядешь таким молодым и счастливым…
– И всё благодаря тебе, Вадим.
– Ладно, хватит меня нахваливать, ещё успеешь. Значит, как я понял, ты уже не сомневаешься в существовании здесь древнего города? Я прав?
– Да. У нас уже нет сомнений. Город здесь был. Причём, огромный город. Нами обнаружены остатки крепостных стен на востоке, севере и юге. Южная стена имеет толщину шесть метров и сложена из одинаковых каменных блоков методом так называемой сухой кладки. Блоки вырезаны из песчаника, из которого сложены местные скалы. Нет никаких сомнений – жители города были умелыми строителями и камнетёсами. Такие ровные каменные блоки, аккуратная кладка… Впрочем, взгляни сам, – Туманов протянул Дербенёву пухлый конверт с фотографиями.
Вадим Дмитриевич внимательно просмотрел снимки и попросил разрешение взять часть фотографий с собой.
– Они, – пояснил он, – понадобятся мне для завтрашнего собрания совета директоров, чтобы я смог добиться дальнейшего финансирования ваших раскопок, только уже в куда больших размерах. Сейчас, сам понимаешь, конец года: везде проверки, сверки, отчёты…
– Я всё понимаю, – закивал головой Туманов. – Тут проблем нет никаких, можешь забрать хоть все эти фотографии. Если понадобятся – мы напечатаем себе ещё. Да, и забери с собой ящик с образцами; их сдашь в лабораторию для определения возраста находок. Эти данные нам сейчас очень нужны.
– Да не вопрос. Всё сделаю в лучшем виде, мой дорогой друг. О результатах сообщу немедленно, как только они будут готовы. Да, пока не забыл, завтра утром вышлю вам машину с цистерной воды. А после Нового года, я надеюсь, выделю тебе ещё рабочих… Ну это мы ещё обсудим с тобой. И возможно, вместе с людьми, привезу жилые домики. Надо разбивать постоянный лагерь – хватит вам жить в палатках. Список оборудования, которое ты заказал, у меня в кармане, – Дербенёв похлопал рукой по нагрудному карману рубашки. – Что нибудь ещё?
