Когда мысли, казалось, иссякли, а космонавты выдохнули, готовые разойтись, Валик неожиданно вспомнил:
– Еще не мешало бы обсудить, что мы будем делать с водой.
– В смысле «что будем делать»? – Леша в недоумении посмотрел на него. – И с какой водой: с той, которую найдем на Меркурии?
– Ее нужно не просто найти. Эту воду придется добыть, собрать, поднять на «Осу» и доставить на «Альфа Ориона».
– Добыть? Она же не полезное ископаемое, – Мишка невольно улыбнулся, вспомнив уроки географии.
– Ты уверен? – Валик строго посмотрел на него. – Это на Земле семьдесят процентов суши покрыто жидкой водой. На Меркурии она если и есть, то в лучшем случае в ледниках[15]. А может, и вовсе закована в вечную мерзлоту[16] наподобие нашей тундры. И ее нельзя просто взять и растопить.
– Почему нельзя? – запротестовал Саша. – Думаешь, нам не хватит энергии?
– Дело не в энергии, – Валик покачал головой. – На Меркурии слишком низкое давление. Проще говоря, его там практически нет, ибо практически нет атмосферы. При таком давлении жидкая вода сразу же испарится. Нам понадобится специальное оборудование. И на данный момент такого оборудования на «Альфа Ориона» нет. Мы ведь не рассчитывали, что будем заниматься разработками ледников. Мы всего лишь научная экспедиция. В нашем арсенале самые простые инструменты: ледорубы, геологические молотки. С их помощью вряд ли получится наколоть много льда, даже если весь экипаж «Осы» будет непрерывно работать над этим все полгода.
– Что же делать? – Саша нахмурился.
– Думать, – академик пожал плечами. – Думать, пока есть время.
– Значит, давайте думать, – ободряюще подытожил Юра.
– А что думать-то? – хмыкнул Леша. – В целом задача понятна: нужен или ледокол, или ледоплав.
– А лучше и то, и другое, – ответил Валик, рассматривая импровизированный «склад» запчастей, в который за время работ над «Осой» превратилась мастерская. – Нам нужен универсальный инструмент: мы же не знаем наверняка, что нас ждет.
– Тогда ледокол-ледоплав, – Леша пожал плечами.
– Так и запишем, – Мишка сделал очередную пометку.
– А ты записываешь? – Юра только сейчас заметил, чем он занят.
– Угу.
– Вот молодец, – Леша взял у Мишки блокнот, пролистал несколько страниц. – Пожалуй, я одолжу у тебя эту книжицу: хочу набросать план на ближайшие пару месяцев.
– Конечно, – Мишка выпятил грудь, сунул руки в карманы. Его распирало от гордости, глаза сияли изумрудным блеском. Всегда приятно осознавать собственную полезность!
