Надо ли говорить, что ежевечерние киносеансы надолго стали для всей этой компании главными событиями, а обсуждение просмотренного накануне фильма заполняло весь рабочий день в ожидании очередного визита в кинозал. Глядя на происходящее, Профу пришлось освободить под него соседнее помещение, куда перенесли один из компов и поставили рядами удобные стулья. Какое-то время мы со Светой пытались продолжать свою работу за компами в то время, пока местные за стеной смотрели фильмы, но реальность разбила наши хотелки вдребезги, потому как у кинозрителей возникало огромное количество вопросов о том, что они видели на экране. В итоге мы очень быстро смирились и смотрели фильмы вместе со всеми, комментируя кинодейство в режиме нон-стоп. Да честно говоря, мы со Светой особо и не упирались, поскольку и сами с удовольствием вспоминали свою прежнюю жизнь во время таких вечеров.
Возвращаясь к теме моего обучения артефакторике, мой шок от сложности устройства продвинутых магических инструментов быстро прошел. Когда начинаешь понимать принципы, сложные конструкции перестают пугать. Потратив неделю на разбор устройства артефактов среднего уровня, мы перешли к хай-энду. У Профа уже был свой довольно богатый набор магических инструментов, оставшийся у него с давних времен. По каждому артефакту он составил отлично выполненную 3д-модель с перечнем выявленных им за долгие годы функций и показом на модели используемых ими узлов и контуров от общей структуры. Не скрою, я был в восторге от проделанной когда-то Профом работы, о чем не преминул ему сообщить. Надо ли говорить о том, как старик был доволен моими комплиментами!
Трудно представить себе учебные пособия, которые могли бы превзойти эти 3д-модели. И результатом этого стал очень быстрый прогресс моего понимания артефакторики. А уже через пару недель возни с мега-артефактами наступило время моего триумфа — в одном из инструментов Профа, которые он вроде бы за долгие века должен был изучить вдоль и поперек, я обнаружил новую функцию, ускользнувшую от аналитического ума моего учителя.
Когда я показал Профу свою находку, он отнесся к этому как-то уж очень амбивалентно: с одной стороны его уязвило, что я в его родном артефакте нашел то, что он не смог заметить за тысячу с лишним лет, а с другой, он был рад, что наконец-то у него появился достойный ученик и партнер, способный в будущем даже превзойти его самого.
Дальше — больше! Меня это так воодушевило, что в моей голове проснулся нехилый такой азарт. Я стал копаться в этих артефактах с такой страстью, что даже Светик начала недовольно бурчать — мол, совсем меня забыл и разлюбил, кровать уже остыла из-за твоего увлечения побрякушками. Пришлось опомниться и отдать накопившиеся долги, но даже это не помешало мне за неделю найти еще три функции, пропущенные Профом в его арсенале инструментов. Таким образом, мне удалось окончательно излечиться от той детской болезни, за которую мне досталось по мордам-с от Светы и Профа. О какой-то там стихийной магии я даже и не вспоминал, когда осознал, какие возможности дают артефакты древних магов. Это было уму непостижимо, какой уровень производства и технологий надо было иметь, чтобы создавать такие магические инструменты! Американские и тайваньские инженеры нервно курили в сторонке со своими шедеврами серийного производства микроэлектроники!
Где-то в это время с Чемеса прибыла группа мерифилских магов, которым не нашлось места на кораблях, отправившихся громить пиратов. Рассказ их о захвате острова изобиловал такой бурей эмоций и героическими деталями, что пришлось в своем восприятии включать очень серьезные фильтры, отсеивающие реальные факты от всей этой шелухи. А факты сводились к трем словам — пришел, увидел, захватил. Краст, Ульен и Фурлет отчитались бы еще короче: «Рутина». Как и предполагали наши командиры, местная вооруженная шушера на Чемесе в принципе не смогла оказать никакого сопротивления нашим штурмовикам. Средний наш боец в сражении стоил трех местных, которые зачастую и оружие-то толком держать не умели, только для понтов его и носили. Так еще и тактически наши перестраховывались, нападая на местных всегда с трех-четырех-кратным численным перевесом. В итоге на Чемесе наших погибло только пятеро, и то это были не боевые потери, а скорее несчастные случаи при десантировании на необустроенный берег большой группы людей.
С Ильшаном церемониться не стали и Стерхот ему просто отрубил голову, которую он попросил магов быстро высушить, чтобы украсить ею свой дом в качестве трофея. Остальную знать после опроса простых людей разделили на три группы: одну казнили, других, получивших от простонародья положительные отзывы, отпустили по домам для продолжения своей привычной жизни, а для третьей, самой многочисленной, организовали импровизированные концлагеря.
