— Я передала верладу Остеру те документы, которые вы просили. Но… вышла маленькая незадача. Заранее прошу прощения, если спагиромагический вернисаж пострадает каким-то образом.
— Ты их помяла, убогая? Или потеряла? — в отличие от дочери, верлада осталась точно такой же, как была: фонтанировала брезгливым раздражением. Я подхватила её состояние и ответила с той же сварливой интонацией.
— Нет, он попытался меня изнасиловать, и я выкинула его со спущенными штанами в зал одной забегаловки.
Верлада несколько мгновений смотрела на меня, хлопая неествественно длинными чёрными ресницами. Я ожидала очередной ругани, но — нет.
Алазия расхохоталась.
— Я не ошиблась, отправляя к старому козлу именно такой магнит для неприятностей, как ты! — наконец, проговорила она. — Так ему и надо, будет держать себя в узде, может быть, хоть иногда… Знаешь, он и двадцать лет назад был такой же скотиной, только вот я в те годы отнюдь не обладала твоим задором… Жаль, что Шаэль на тебя не похожа.
— Надеюсь, она не его дочь? — с некоторым содраганием спросила я, а верлада Алазия снова захохотала.
— Ну, затейница… Ты следи, что болтаешь, а то ведь незадача выйти может. Так значит, тебя интересуют кражи из хранилища? — неожиданно сменила тему разговора преподавательница. Я кивнула.
— Не думаю, что Эли стянула оттуда что-то ещё, — задумчиво проговорила Алазия. — И я вовсе не выгораживаю её из-за того, что она моя дочь или что-то в этом роде, если бы у меня был повод её подозревать, я бы первая проучила это убожище! Но всё же это крайне маловероятно, эта нескладная трусиха тут же бы попалась. К тому же…
— Что? — преподавательницу явно терзали какие-то сомнения, и при этом какой-то информацией она владела. — Пожалуйста, скажите мне, если вы что-то знаете! Я не выдам вас или Шаэль, клянусь, но мне очень хочется разобраться!
— А зачем? — прищурилась верлада.
На самом деле, вопрос попал в точку. Приказа от Эстея расследовать кражи в ЗАЗЯЗ у меня вообще-то не было, так что лично меня это не касалось, но…
— Просто хочу помочь верладу Лестарису. Насколько я поняла, у него могут быть проблемы из-за этого, — неожиданно для себя сказала я. В этом признании была и маленькая доля лукавства: я вовсе не была бескорыстным благодетелем. Мне хотелось стать ближе к этому закрытому человеку — довольно эгоистичное желание. Да и пользы от меня пока что было не больше, чем вреда.
— Миар — странный человек, — верлада покачала головой. — Очень странный. Знаешь, я ведь немного знакома с его родителями, через жену брата…
— Правда?! — я почти физически ощутила, как загорелись у меня глаза. Точно фонари загорелись.
— Интересно? — улыбнулась Алазия. — Лестарисы — довольно уважаемая фамилия, правда, предки Миара, а именно дед и прадед, существенно подпортили будущее потомкам, растратив семейное имущество на всякие глупости. От сыночка не ждали никаких сюрпризов, уж тем более склонности к научным изысканиям и способности управлять учебным заведением, открытым на где-то найденные немалые средства! Но они утверждали, что в юношеские годы он действительно был совершенно посредственным. Однако ж есть цветы, что расцветают поздней осенью! Иногда я думаю, вдруг и из моей никчёмушки выйдет когда-нибудь толк… Впрочем, надежда угасает с каждым днём. Ну а Миар порвал все связи с семьёй, стабильно шлёт им деньги, а в гости не приезжает… И так, и так плохо, тут как посмотреть. Но осуждать Миара я не собираюсь — родители у него довольно строгие при всей их душевной и интеллектуальной ограниченности… Затюкали парнишку.
Кто бы говорил о затюкивании!
— А они, случайно, не в курсе, почему он решил… ну… не связывать себя узами брака? — жадно спросила я, безуспешно стараясь выглядеть незаинтересованной.
— Не в курсе. Во всяком случае, его мать как-то сказала, что была бы счастлива внукам… На твоём месте я бы не питала надежд, девочка. Несмотря ни на что, Миар не может не думать о долге перед семьёй, и если уж он и возьмёт себе жену, то… Это будет не никому не известная студентка, о замаранном прошлом которой не болтал только ленивый, ты уж прости за прямоту! Возьми планку пониже…
Я вздохнула. Может, взяла бы, да…
— Что касается ключа от хранилища… Кертон два года назад потерял ключ, — совершенно неожиданно закончила верлада, понизив голос. — Дело это нехорошее, подсудное, так что разглашать он не хотел, хотя приятеля Миар вряд ли бы уволил, что бы он ни кричал по этому поводу. Но всё же рисковать Кертон не стал, обратился ко мне за моим экземпляром, нашёл умельца и сделал копию.
— Потерял?! — уточнила я.
— Возможно, что ключ и украли, — пожала полными округлыми плечами Алазия. — Краж мы с ним ждали именно тогда, он каждую свободную минуту в Хранилище бежал, стерёг, значит. Но всё было тихо… Кто ж знал, что до поры до времени.
— Если кражи начались два года спустя, то круг подозреваемых сужается. Но у него… у него же могли быть подозрения, кто это?
— Вот у него и выясни. Да желательно меня не подставляй, девка ты хоть и убогая, но куда более головастая, чем моё личное ничтожество…